38話 戦争最前線にて
南西への道中は、気休め程度に舗装された道を行く。だが荷物が多く、速く走っていないので
揺れは少なく、喋ることもできた
「そういえば…アユミ、君の得物は何だね？ 剣も弓も無いようだが…」
「それは僕のヒートハンドにコールドハンド…水を凍らせたり、鉄を溶かしたりを
この手で出来ます。直接触れていないと効果は無いですけどね」
「成程…武器に頼らずとも良いわけか…」
「吾輩の事も忘れてもらっちゃ困るニャー」
「あぁ…カラドボルグも電撃で戦えるので…まだ刃が無いので
いつかは付けてあげたいですけどね」
「その言い草…鍛冶もできるのか？」
「一応は…まだ始めたばかりですけどね」
「ほぅ…多芸だな…」
「わからねぇな…そこまで色々できるなら自分を卑下する必要ねぇじゃねぇか」
「卑下…してましたかね？」
「してたぞ」
「うーん…？」
やがて舗装されていない所に出たので皆黙った。卑下するなと言われても
それを意識して喋っているわけではないし、いじめられた過去もあって
自信満々状態で喋る事はできそうにない
＊＊＊
途中で魚の干物を食べながら、日の入り前に、馬車も入れる塹壕の入り口にたどり着いた
川はかなり遠くに見える、アユミが前に来た時よりもさらに東に掘り進められたようだ
到着したアユミ達を、兵士達が出迎える
「お帰りなさいませ、ルードヴィッヒ様、ジュンヤ様」
「おう！」
「うむ、留守中変わりはないか？」
「はい、魔族達に動きはありません…その子はもしや…？」
「そうだ、件の斥候兵…アユミだ」
「よ、よろしくお願いします…」
「はい！ よろしくお願いします、アユミ様！」
様付けなんてこそばゆいが、ギュスターヴの言ったように
立場を考え、我慢する
「ではアユミ、司令部に案内しよう」
＊＊＊
司令部は前に見た時と変わらない、深く掘られて地下室になっている場所だった
机には、同じように地図が広げられている。カラドボルグを猫形態にしたら狭くなりそうだ
「では、他の勇者達を呼んでくるから、適当に座っててくれ」
「はい」
ルードヴィッヒが呼びに行き、ジュンヤが早々と丸椅子に座ったので
アユミはその向かい側に座った
「あっ、そこは…」
ジュンヤがそう呟いたので、アユミはすぐ他の席に移った
誰かの定位置だという事は容易に想像できる
「あ、すみません」
「お、おう…」
言ってから鞄を下した。少し気まずい空気が流れた
「なぁ…ここに来るの嫌だったんじゃないのか？」
「嫌というか…僕以外に適任者はいないと言い切られてしまいましたからね
僕を必要としてくれるなら行きますよ。ついでに下水道掃除報酬の3万も超えましたしね」
「そ、そうか…」
＊＊＊
ややあって、ルードヴィッヒが3人を引き連れて戻ってきた
「待たせた…アユミ、こちらが…」
「か～わいい～♪」
「へ？」
アユミは、背中まで届く後ろ髪を三つ編みワンテールに纏めている18歳位の女性に
抱き上げられ、頬ずりされる
「あ…姉貴…」
「アイちゃん…その子が困ってるでしょ？」
「あっ…ごめんね？ ここって可愛いのがシズカちゃん位しか居なくってつい…」
「い、いえ…だ、大丈夫です」
ナチュラルボブの17歳位の女性に指摘され、アユミは下ろされた
その後アユミは恥ずかし気にもじもじする。いくら外見が10歳女児でも
中身は25歳男なのだ。ジェニファーの時もそうだったが、どうしても意識してしまう
「いやはや、元気ですなぁ」
ショートヘアの30歳位の男性が最後に室内に入った
＊＊＊
全員着席してからルードヴィッヒが話し始める
「では、改めて自己紹介しよう。アユミは最後にやってくれ」
「はい」
「私はルードヴィッヒ、ヒュージリバーに展開している軍を束ねる
我ら「五人衆」の1人でリーダーを務めている…もっとも、最年長だからだがな
私以外の4人は、異世界から来た勇者達だ。アイから順番に自己紹介していってくれ」
「はぁい♪ 私は中村愛よ、よろしくね♪」
「…！」
この世界に来て、王族や貴族以外で苗字を聞いたのは初めてだった。察するに日本人だったのだろう
ルードヴィッヒも、その辺りは大体把握している様子だ
「私は「健康な肉体」と「留置」っていう能力を持ってて、火の魔法に適正があるみたい
戦闘になったら、遠くからフレアを撃って参加してるわ」
フレアというのが魔族で言うところのヘルファイアなのだろう
続いて、ナチュラルボブの女性が語りだす
「私は杉本静香、「健康な肉体」と「液体感知」を与えられ、回復補助魔法を主に使ってるわ
フリーズも使えるけど…基本的には衛生兵と思ってくれれば良いよ」
「僕は岡田信弘、学校の用務員をやってたんだけど、こんなことになってビックリだね
あっと…「健康な肉体」と「農耕補助」をもらって塹壕堀りに勤しんでるよ」
「…俺は中村純也だ、想像つくと思うが…中村愛の弟だ。「健康な肉体」と「怪力」を与えられ
フレアも少し使える。俺の炎を纏わせた剣で魔族共をぶった切っている」
「ではアユミ、頼む」
「はい」
アユミは立ち上がってから話し出す
「僕は…秋田歩見です。今回「透明化」を請われて参上しました。戦闘では…
透明状態でこっそり近づいて、直接触れたものを凍らせるか燃やすかする手で
相手の不意を突くのが主な戦法となります。後は…「不老不死」でもあるので
どんなに酷いことされても死にはしません」
「へぇ…いいなぁ～」
アイが呟く、普通の人間なら当然の感想だろう。そんなに良いものでもないのだが…
そう思いながら席に着こうとすると、ルードヴィッヒが口をはさむ
「アユミ、あの黒猫の紹介もやってくれないか？」
「え…ここじゃ狭くないですか？」
「問題ない、それに人並みの知恵もあるようだし、ここで暴れることもないだろう」
「…わかりました」
鞄を開いてカラドボルグを取り出すと、すぐ猫形態になって机に前足だけ乗せて顔を出した
「ニャッフッフ…吾輩、カラドボルグニャ。生きてる剣ニャ」
「かわい～い♪」
「可愛い…」
アイとシズカが黄色い声を出してカラドボルグを撫でに来た
「ニャフ…吾輩、モテモテニャー」
「…むぅ」
「…こ、こいつオスじゃねぇか！ 姉貴！ あんまりベタベタすんな！」
カラドボルグは大人しい、節度を持った撫で方だからだろうか
アユミが渋い顔で見ていると、前足がアイの豊満な胸に触れた
「あん♪」
ジュンヤはブチ切れて剣を抜きそうだったので
アユミはカラドボルグに抱き着いて引き離した
「…この猫は、剣の形態に自由に変化できて、電撃を放つ事もできます
今は刃が付いてなくて鉄の棒ですが、十分戦力になるでしょう」
「ニャーン…吾輩みたいなか弱い猫を戦わせようニャンて」
「そういうのはいいから」
「ハイニャ」
「ルードヴィッヒさん、これで自己紹介はいいですよね？
偵察任務の詳細を教えてください」
「う、うむ…そうだな」
