今世はエルフになりました！

【第7話】心配

「許す。私も突然こちらに来たのだから警戒して当然だ。それと、楽にして良い」

「ありがとうございます」

　えっと？　どういう状況なの？　お父様にならってお母様やお兄様たち、近衛兵や侍女まで、この場にいる私とアズ以外全員が跪いていた。……そんな中、私はアズに抱っこされています。

　あっ、そうか！　アズは空の精霊王だった！

「ユーリャは私を何だと思っていたの？」

　アズは呆れたように言った。

　なんだろう？　正直、精霊王としてというより、新しいお兄様みたいな存在として接していたかも。

「……新しいお兄様？」

「……そうか、お兄様か」

　アズは少し衝撃をうけたようだった。

「兄上、どういうことでしょうか⁈　ユーリャは……？」

「私もわからないが、後でゆっくりとユーリャに聞く必要がありそうだね」

「そ、そうですね」

　ルティ兄様とセーズ兄様がこそこそと話している。全部聞こえていますよ！　それに、ルティ兄様から冷気が漏れ出しているような気がする……。

　思わず身体を震わせると、いつの間にか普段通りになっていたアズがよしよししてくれた。おかげで少し落ち着くことができた。

「アズ、ありがとう」

「ふふ、お安い御用だよ」

「……空の精霊王様」

　和やかな雰囲気になっていると、お父様がアズに声をかけた。

　お父様方、ごめんなさい！　今の状況が一瞬頭から抜けていました！

　頭の中で謝罪しながらお父様の方へ視線を向けると、にっこりと笑い、冷気を漏れ出させているお父様と目があった気がした。さすが父息子(おやこ)だ……。

「何か？」

「状況の説明をお願いしたく思います」

「……ああ、説明がまだだったな」

　アズは今の状況の説明を始めた。

　私が空色の精霊を呼んだと同時に風の精霊さんがいたずらをし、私を別の場所に移動させた。空色の精霊、つまり空の精霊王に私がアズという名前をつけ、契約が成立。その後、とあることで怒ったアズが風の精霊さんに威圧を使い、それに巻き込まれた私が倒れ、なんだかんだでお父様のところへ行こうという話になり、今にいたる。

　という説明だった。

「ユーリャ、大丈夫なのかい？」

「はい！　大丈夫です！　ちょっと身体に力が入らないだけで……」

　お父様に聞かれて私は苦笑して答えた。

　うん？　お父様がなんともいえない表情をしている？　お母様やお兄様たちまで、どうしたの？

　アズに助けを求めようとすると、こちらもなんともいえない表情をしていた。

　……もしかして、どういうことかわかってないの私だけ？　よし、聞いてみよう。

「あの、お父様。どうしてなんともいえない表情をしているのですか？」

「ああ、それはな……。ユーリャが話した『ちょっと身体に力が入らない』というのは全く大丈夫な状態ではないからだよ」

「そうですか？　これぐらいならしばらくすれば治ると思いますが……？」

　本当に治ると思うんだけどな。倒れるなんてよくあることなのに……。

　あれ？　ユーリャ(私)、倒れたのは初めてだよね？　うーん？

「ーー？　ユーリャ？　聞いている？」

「……あ、はい」

　ルティ兄様に疑いの目で見られてしまった。

「父上のお話に付け加えると、父上や母上、セーズ、もちろん私も、みんなユーリャのことを心配しているんだよ」

「そうなのですか？」

「「「当たり前（だ）（です）！」」」

　お父様、お母様、セーズ兄様が食い気味に言った。

「私も心配しているよ」

　アズも心配してくれている。

　なんだか心があたたかくなったのはなぜだろう？

「お父様、お母様、ルティ兄様、セーズ兄様、そしてアズ、ご心配おかけしました」

　私がそう言うと、各々うなずいてくれた。

「国王よ、これからのユーリャや私のことについて話したい」

「はい、もちろんです。ラノソーヴァ、手配を頼む」

「かしこまりました」

　どこからか現れたラソノーヴァさんが返事をしてどこかに消えた。ラソノーヴァさん、何者……？

　これからアズとお父様とで話し合いが行われるらしい。私はお兄様たち……主にルティ兄様にいろいろと聞かれるだろうな。

　なんて楽に予想していた時もありました！

　あれからみんなで王城に帰り、お父様とアズと別れた後、私はお母様とルティ兄様に連れていかれた。ちなみにセーズ兄様はいつの間にかどこかに行っていた。そして今、お母様のお部屋にいます！

　私の正面にはとても美しい笑顔を湛え、冷気を隠そうともしていないお母様とルティ兄様がいる。圧がすごい。

「……ユーリャ」

「ひゃ、はい」

「何か、言いたいことはあるかしら？」

　お、お母様、言いたいことですか？　言いたいこと、言いたいこと……？

「と、特にありません……」

「そうですか、私はありますよ」

「……何でしょうか？」

　なんだろう？　お、怒られるのかな？

　でも、怒られるようなこと、したかな？

「……私が、私たちがどれだけ心配したか、わかりますか？　突然大切な家族が目の前からいなくなって……。本当に無事に帰って来てくれてよかった……！」

　そう言って、お母様は私を抱きしめた。

　……お母様、泣いている？　そこまで心配をかけてしまっていたなんて……、どれだけ申し訳のないことをしてしまったのだろうか。

「ご、ごめんなさい」

「あら、どうして謝るの？　あなたは何か悪いことをしたのかしら？」

　今までのしんみりとした空気はどこかにいき、お母様はあっけらかんとして言った。

　その変わり身の早さにルティ兄様と顔を見合わせて驚いて、どちらからでもなく笑顔になった。

「ふふ」

「あはは」

「二人ともどうしたの？　何か面白いことでもあった？」

「いえ、ただいつも通りだなと思っただけです」

「私もです！」

「そう？　そうね、二人が笑顔になってくれて私も嬉しいわ」

　お母様も笑顔になった。

　ーーお母様、先ほど私に聞いたことですが、確かに私は悪いことはしていませんね。心配してくださって、ありがとうございます！