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１９・馴染みの地震

　明が地震の衝撃に目を覚ましたのは、早朝だった。

　ごく一般的な日本人である彼は、驚きこそしたものの、パニックにはならなかった。

　揺れが弱くなった瞬間に、王族御用達のふかふかのベッドから転がり出ると、まずドアを開けた。地震でドアが歪んで出られなくなるのは最悪だからだ。ガスの元栓を気にしなくていいのは、この世界ならでは。

　あてがわれていた部屋の外に出ると、外は白々と明けており、その朝日に照らされて、砕け散った窓ガラスの破片があちこちに見えた。

　すぐさま、隣に泊まっているはずのゴシカの部屋に飛び込む。

「無事か！」

「ママァーーー！！」

　ゴシカは絶叫すると、明に飛びついた。

　下着姿で、である。

「お、おい！？」

　地震には冷静に対処できた明も、これには目を丸くする。

「ママ！　こわい！」

　恐怖のあまり、自分がなにをしているかもわかっていないのだろう。

　泣きじゃくって、すごい力で抱きしめてくる。胸が押し付けられ、太ももが力いっぱい挟まれる。

　そんなん、明の方が冷静じゃなくなる。

　もし、昨日抱き着かれたばかりでなかったら、耐えられなかっただろう。

「……だ、大丈夫だゴシカ」

「……うん」

　そう答えてから――

「……！」

　その顔が真っ赤になった。耳から首までまんべんなく。

「……アキラ、どの……？」

「ゴシカは本当に、泣き虫だな……」

「……！？！？？？？？」

　目を白黒させて、即座に飛びのく。

　それから自分が下着姿であることに気づいて更に顔を赤くした。パジャマは寝苦しかったのか、例のドロワーズのようなものではなく、真っ黒なレースの上下の下着であった。

　――確かに、ゴシカの趣味からしたら、ふんどしよりこっちの方が好きなんだろうが……

　普段からゴスロリ姿の彼女を想像し、にやけとも苦笑ともつかぬ表情で一人ごちる明。

　一方のゴシカは、布団のシーツを引っぺがし、古代ローマのトーガのように体に巻きつけ、簡易のドレスとした。

「……な、なにかありましたか、アキラ殿」

　顔を真っ赤にしたまま、もはやリカバリー不能なのは明らかにもかかわらず、何とか威厳を保とうとしているらしい。

　しかし――

　ドン、と体が浮くような地震の衝撃。

「ちぇいさっ！？」

　ゴシカが悲鳴を上げて、再び飛びついて来た。

　部屋の中から、入り口の明まで、まったく無駄のないジャンプで、芸術点の高い飛びつきであった。

「……」

　無言である。

「もう、畏（かしこ）まったキャラ諦めたら……？」

　武士の情けである。

「……そ、その……」

　ゴシカが、今後のキャラを決めあぐねていると――

「コホン……」

　廊下の先で、呆れきった顔のステンシルが立っていた。その隣のフォマルも、髪で表情がほとんど見えないにも関わらず、呆れているように見える。

「……あの、イチャつくのも、時と場合を考えてほしいのよ？　とんでもない事態が、起っているんだから――」