最凶コンビ

作者：尚文産商堂

勇者とか言われているが、自分じゃ分からない。

この世界で一番強い者に与えられる称号だそうだが、野を駆け、山を上がり、川を泳ぎ、数々の騎士を倒してきた自分が向かったのは、魔術だった。

武道を鍛えてつくして、次には学問だろうという理由だった。

師事したのは、世界随一の魔術師と言われている男で、魔術の全てを学んだ。

そして、魔界と言うところがあり、召喚を行う場合はそこか連れてくる事になるらしい。

魔界はいずれ行ってみたい場所ではあるが、今はそれよりも召喚魔法の方が楽しそうだった。

魔方陣を描き、魔術の力となる水晶と金剛石を砕いて溶かして１つの球にしたものを魔方陣の中心に置く。

「いざ参らん、我が命によりて、召喚せよ!」

呪文を唱えると、紫の煙が噴き出してきて、誰かが魔方陣の中で眠っていた。

子供に見えるが、本当のところは分からない。

この子が起きるのを待って、名前を聞く。

この子が起きるのは、召喚成功から5時間が過ぎていた。

その子が起きてからまずしたことは、俺に対する警戒心むき出しの顔を見せてくることだった。

「あんただれよ」

「俺はこの世界で勇者と呼ばれている。貴様こそ名を名乗れ」

「あたしは、魔界の女王、ゲハロック公爵、ナルーバイス侯爵、ユクリド辺境伯並びに第31代統一王のイハルガ・ガバナンスよ」

「…ちょっと待て、魔界の女王といったか」

「ええ」

彼女は言いながら、右手に魔力をため続けていた。

契約を行うために魔方陣の中に入ると同時に、俺を襲うつもりなのだろう。

「…どういうことだ」

「どうもこうもないわよ。寝て起きると、こんなところに連れてこられているんだから。それで、単刀直入に聞くけど、あたしと契約するの、しないの。どっちよ」

契約の仕方は結構単純で、まず、俺が魔方陣の中に入り、彼女の手を取り、魔方陣の外に出る、これだけだ。

でも、魔方陣の中に入ると、相手が攻撃をするということもよくあり、また、魔方陣の中は、まだ魔界とつながっていることもあり、一緒に魔界へ連れて帰られることもある。

それをすべて避け、魔方陣から出られたものだけが、やっと魔界の者と契約を行い、意に従わせることができる。

「契約をするつもりで呼んだんだ」

「へー、それが魔界の女王だとは思わなかったって、そういうこと？」

「まあ、正直言わせてもらえば、もっと下級魔物が出てくると思ってたからな」

「勇者なんでしょ。だったら、その魔力に見合った存在が現れるのは当然じゃない」

彼女はいろいろ言っているが、なかなか魔界に戻ろうとしない。

考えてみると、彼女を呼び出してから、一度も帰るそぶりを見せていない。

いつでも帰ることはできるはずなのに、いったいどういうことか、俺に分からなかった。

だけど、俺を魔界に連れて帰るのだったら、俺が魔方陣の中に入ると同時に、魔界へ帰るということもありうる。

そこまで考えると、俺は剣を持って、魔方陣の中に入った。

魔方陣の中に一歩足を踏み入れると、急に空間が広くなった。

「やっぱし、契約をしたいのね」

彼女はそんな空間の中で、一人立っていた。

「当たり前だ」

「でも、あたしはあんたと契約するつもりはないの。したいのだったら、あたしを力ずくで魔方陣の外に連れ出すことね」

右手を軽くスナップをきかせ、俺に魔力がみっちり詰まった球をぶつけてきた。

それを剣の平面になっているところで弾くと、切っ先を彼女に向けて、呪文を唱える。

「天は我が味方、地は我が味方、空は我が味方、すべて一体となりて、我が敵を斬れ」

剣に魔力をため、一気に彼女に向けて放つ。

その光の球は、彼女にたどり着く前に自然に消滅した。

「まだ弱い!」

彼女は俺に叫ぶと、巨大な銃を創り上げて、連続して俺に撃ってきた。

それを全て避ける事は難しいから、俺はその弾頭を跳ね返し続けた。

俺に直接当たるものはなく、彼女も魔力をずいぶん使ったようだ。

だが、俺よりも余裕があるのは間違いないだろう。

1時間ほど戦った時、彼女の集中がなぜか突然切れたようだった。

俺はそのすきに、彼女の胸元まで一気に詰め寄って、彼女の手首をつかんだ。

「しまっ」

彼女が言ったがわずかに反応が遅れた。

その間に、彼女を俺の体にピッタリと寄せる。

「何してんのよ、この変態!」

「変態って、おいおい。俺はお前がどこにもいけないようにしてるだけだ」

そこから、一歩後ろへ歩くと、魔方陣の外に出た。

「これで契約成立だな」

「うー」

噛みつこうとしている犬のような感じで、彼女が俺をにらんでいた。

「ほら、もう契約は成立したんだ。よろしく頼むよ、これからね」

そう言って俺は彼女から離れた。

すぐに俺に向かってうなってくるが、もうどうする事も出来ない。

「そういや、１つ聞かせてもらうけど、なんで逃げなかったんだ。女王ともなれば、すぐにもとの魔界に戻る事もできるだろうに」

「なんとなくよ」

「そうかい」

俺は多分違うだろうと思いながら、結局なにも言わなかった。

こうして勇者と魔王と言う組み合わせのカップルができた。

……これで果たしてよかったのだろうか。

さっぱり分からない。

が、俺は気にしない事に決めた。