2005年に転生した俺のPCに、なぜかChatGPTが！？

第二部 11章

77話 技術顧問？

「……え？　俺が行くの？」

朝食のトーストをかじっていた俺は、危うくパンくずを吹き出すところだった。

口の中がカラカラになって、牛乳を慌てて一口流し込む。

「どうする？」

新聞を読んでいた叔父さんが、ふっと目線を上げた。

手には経済欄を開いたまま、落ち着いた声で続ける。

「桐原自動車が、お前に会いたいそうだ」

……桐原自動車

日本で一番有名な車のメーカーだ。

名前を聞いただけで、小学生でも知ってるレベルの“あの”企業。

今の時代はもちろん、俺がいた2025年でも世界的なブランドで、海外でもシェアは１、２位を争う。

「え、それ……まさか、“その”桐原？」

「うん。トラックもバスも作ってる、あの桐原だ」

思わず、椅子からずり落ちそうになった。

父さんの車だって桐原製だし、そもそも今食べてるトーストのパンを買いに行ったスーパーの配送車もたぶん桐原のトラックだ。

そんな企業が――俺に会いたい？

「……ちょ、待って。なんで俺？」

「“技術者として、話を聞きたい”ってさ。商談ってわけじゃないらしい。念のため、直接の取引は避けるって線で向こうも動いてる」

「いや、でも俺……中学生だよ？」

「そのへんは“若手の技術顧問候補”ってことで通してる。年齢はぼかしてるが、向こうもある程度は把握してるみたいだ」

思わず、スプーンで食べていたヨーグルトのカップの中をカチャカチャ鳴らしてしまう。

夢か現実か、ちょっと判断がつかなかった。

「そんな、名だたる企業から呼ばれても……何を話せばいいのか分かんないよ」

正直な気持ちだった。

今まではネットでお小遣い稼ぎをしてきた。

顔も出さず、匿名で。

でも、今回は違う。俺という“人間”を見て、話を聞きたいと――それも、日本トップの企業が言ってきてる。

「……断るって選択肢もあるよな？」

「もちろん。お前が嫌ならそれでいい」

叔父の声は、あくまで冷静だった。

けれど、その目にはうっすらと期待がにじんでいた気がする。

怖さがなかったわけじゃない。

正体がバレるリスクだってあるし、下手にしゃべれば技術を持っていかれる可能性もある。

けど――それ以上に、気持ちがざわついていた。

（桐原自動車って、俺のことをどう見てるんだ？）

（Verdandy KKを見て、どこまで気づいてるんだろう）

（……どんな質問をされるんだ？）

不安と好奇心が綱引きして、最終的に勝ったのは――やっぱり、好奇心だった。

「……わかった。行ってみる」

叔父が、口元をほんの少しだけ緩めた。

　＊　＊　＊

約束の日。

叔父さんと一緒に桐原自動車に行く。

場所は、桐原自動車の東京オフィス、近未来的なビルディング。

「……でけぇ……」

思わず声に出た。

ガラス張りのエントランス。広すぎるロビー。スーツの人たちが、静かに行き交っている。

俺は、ワイシャツに地味めのジャケット。これでも精一杯“中学生なりのフォーマル”だ。

「場違い感すごいな……」

そう思っていたら、受付の人が丁寧に声をかけてきた。

「葛城様ですね。ご案内いたします」

エレベーターで十数階あがり、通されたのは――

とんでもなく静かで洗練された会議室だった。

大きな窓からは、東京の街が一望できる。

テーブルの上にはペットボトルの水が整然と並び、壁には最新式のモニター。

すぐに、6人ほどの男性が入ってきた。

「お待たせしました。桐原自動車・技術研究部長の橋本です」

40代前半くらいだろうか。スーツはキッチリ、でも笑顔は穏やか。

「今日はお時間いただきありがとうございます。ぜひ、葛城さんのお話をお聞かせください」

「いえ、こちらこそ……。ただ、俺、本当に“普通の中学生”なんで、あまり期待されると困ります」

「それでも構いませんよ。我々は、“普通ではない成果”を目の当たりにしているので」

……やっぱり、Verdandy KKのことだ。

「先に伺っておきたいのですが……あのソフトは、完全に葛城さんが一人で作られたものですか？」

「はい。一部、公開されていた情報を元にしていますが、組み合わせと構造は、オリジナルです」

橋本さんは、少し驚いたように目を見開いてから、感心したように頷いた。

「なるほど……」

そして、こう続けた。

「今日は、技術の詳細というより、葛城さんがどういう人なのか、少しでも知りたくてお時間をいただきました」

「どういう人、ですか……？」

「はい。というのも――弊社では、今後のAI戦略の一環として、外部からの技術支援や連携を強化していく方針がありまして」

橋本さんの目が、真剣な色になる。

「葛城さんに、弊社の“技術顧問”として協力いただけないかという検討をしております」

「……技術顧問？」

その言葉に、思わず声が裏返った。

（技術顧問……俺が……？）

「もちろん、契約形態や報酬面については、正式な打診の段階ではありませんが……」

その時点で、俺の頭は軽くパンクしかけていた。

（ちょ、ちょっと待てよ。技術顧問って、あれだろ？　大学教授とか、特許いっぱい持ってる人がなるやつじゃん！？）

心臓がバクバクしてる。だが、それと同時に、胸の奥からふつふつと湧き上がるものがあった。

――ワクワク。

まさか、こんな大企業と、こんな形で関わる日が来るなんて。

「……そうなんですか」

そう答えるのが精一杯だった。

橋本さんは微笑みながら、頷いてくれた。

「ええ、本当にそう思いますよ」

橋本さんがそう言って軽く息を整えると、自然と会議室に静けさが戻った。

誰もが次の言葉を待っている――そんな空気だった。

その間を受け取るように、橋本さんの左に座っていた男性が口を開いた。

「はじめまして、私、IT戦略室・牧原です」

牧原さんが、パワーポイントのリモコンをそっと置きながら口を開いた。

「Verdandy KKの文章、非常に優れています。自然で、正確で、整っている」

牧原さんが静かに言った。

「ただ……妙に、感情の揺れがない。プロのビジネス文章でも、ここまで冷静すぎるものは珍しい」

（……そりゃAIだからな）

思わず心の中でつぶやく。

「この文体、唯一見覚えがある場所があります」

牧原さんは俺をまっすぐに見て言った。

「『ニュースまとめてみた』。ご存じですか？」

（……！）

肩がほんの少し動いたのを自覚して、慌てて表情を戻す。

「わかりやすく、整理も丁寧。でも、どこか“人間のにおい”が薄い。以前から『中学生が運営している』という噂もありました」

そして今日——ようやく答え合わせができました、と目が語っていた。

「それだけではありません」

牧原さんは手元のタブレットを操作しながら続ける。

「フッターから辿れる他のサイト、翻訳、レシピ、文章作成……全部確認しました。

スタイルは違っても、根底のロジックが、Verdandy KKと酷似している」

俺は何も言えず、ただ苦笑いを浮かべるしかなかった。

「葛城さん。あなたがこれらすべての開発者だと、我々は見ています」

（この人……まさか、そこまで調べ上げてきたのか？）

――さすがは日本のトップ企業。人材も尋常じゃない。

「もちろん、それを暴こうとしているのではありません。葛城さんの今までの功績を再確認しているのです」

牧原さんは、淡く微笑んだ。

（やばい……ごまかせる気がしない）

「もう一つ、聞かせてください。Verdandy KKは、出力上限が1回200文字までになっていますよね」

「はい……そうです」

「でも、あなたの文章作成サイトは、2000文字近い依頼が可能だった」

（……バレてる）

「つまり――その制限、意図的なものですね？」

喉が、ごくりと鳴った。

「……ええ。安全性と品質を担保するために、あえて制限を設けています」

できる限り冷静を装って返すと、牧原さんは静かにうなずいた。

「それが、正しい判断です。ただ、我々としては……その“本来の性能”にも、大きな関心があります」

そこまで言ってから、牧原さんはふっと笑った。

「といっても、無理強いはしません。正直に言っていただければ、それで十分です」

（……バレバレだな）

でも、仕方ない。ここで下手に嘘をつけば信用を失う。

牧原さんは、静かに言葉を継いだ。

「ですので、改めて正式に、技術顧問としてご協力いただけないかと考えています」

重ねての提案だったが、その声音は一層真剣だった。

「もちろん、葛城さんがまだ学生であることは理解しています。ですから、勤務時間や関わり方については、最大限の配慮をいたします」

周囲の誰もが、その言葉を肯定するようにうなずいていた。

一つひとつの所作から、この提案が“本気の申し出”であることが伝わってくる。

「でも、俺……ただの中学生ですよ？　パソコンの画面と向き合ってるだけの……」

小さく呟いたその言葉に、牧原さんは首を横に振った。

「そんなことありません。Verdandy KKの構造も暗号技術も――あれは、既存のどんな専門家にも作れません」

「……」

言葉が出なかった。

まっすぐに向けられたその眼差しに、俺は視線を落とすしかなかった。

「それで……その顧問って、どんな感じになるんですか？」

「顧問としての役割ですが、月に一度、弊社の技術会議にご同席いただく形を考えております」

牧原さんは淡々と説明を続ける。

「難しい場合は、事前にご意見を文書で共有いただくだけでも構いません。葛城さんの視点が、我々の開発方針の羅針盤になると考えています」

作業の依頼ではなく、あくまで“相談役”――。

技術の方向性を確認し、危険な道に進まないための「ブレーキ」としての役割。

……それなら、なんとかやれるかもしれない。

学校もあるし、生活のリズムを大きく崩すこともできないけど、それなら――

その時、再び橋本さんが話し出し、真っ直ぐこちらを見つめたまま言った。

「なお、顧問料とVerdandy KKの法人ライセンス契約料を合わせて――年間七億円を想定しています」

「…………え？」

一瞬、空気が止まった。

言葉は理解できるのに、脳がそれを弾いてしまう。

鼓動が一拍、ズレるような感覚。

現実の音が、少しだけ遠のいた。

（……七、億……）

「な、なんて言いました……？」

自分でも、情けないほどの震え声だった。

橋本さんは、はっきりと繰り返した。

「七億円です」

その瞬間、体の中で何かがバグった。

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第２部については、１３章で終わりになります。（現在１１章）

ここら辺から、起承転結でいうところの”転”になります。

これからの違和感も伏線だと捉えていただけたら幸いです。

ちなみに第３部もあります。