2005年に転生した俺のPCに、なぜかChatGPTが！？

第三部 19章

134話 文化祭だーーー

　文化祭まで、あと一週間。

　放課後の校舎はカオスだ。

　ペンキの匂いが漂い、廊下には段ボールが積み上がり、模擬店用の机やイスが無造作に転がっている。

　俺と柴田は、帰り道に昇降口へ向かっていただけなのに、何度も「ちょっとどいて！」と走ってくる上級生に道を譲らされた。

「なあ恭一、ここ、戦場だな」

「だな」

　そんなとき、廊下の向こうから声が飛んできた。

「――あっ、恭くん！」

　振り向くと、澪が手を振っている。エプロンに三角巾、髪を後ろでまとめていて、普段より真面目な雰囲気だ。

「ちょうどよかった！　二人とも手、貸して！」

「え？　なんで俺ら？」柴田が首をかしげる。

「机運ぶの！　男手が足りないの！」

　有無を言わさぬテンションに押され、俺と柴田は澪の教室へついていく。

　途中、段ボールを抱えた女子がすれ違いざまに「そこ通る！」と叫び、俺たちは壁に張り付いた。

「やっぱ戦場だな……」柴田がぼそっとつぶやく。

　澪のクラスは「メイド喫茶」をやるらしい。

「へー、メイド喫茶か」柴田が興味深そうに教室を覗き込む。

「そう。だから今日は机とイスをカフェ風に並べ替えてるの」

「でもエプロンと三角巾って……」俺が言いかけると、澪は「本番はちゃんとメイド服だから！」と先にツッコんできた。

　教室に入ると、黒板には「Welcome!!」とチョークで大きく書かれ、壁際では女子たちが看板を塗っていた。机の半分はまだ普通の配置だ。

「この二つを廊下側まで運んで」

「おう」

　俺と柴田は机の両端を持って移動開始。

　……が、入り口付近で模造紙の山に足を取られ、危うく机ごと転びそうになった。

「おっとっと！」

「危ない！」澪が慌てて支えてくれる。

　机を置き終えると、今度は段ボールの山を運ぶことに。

「中身は何？」俺が聞くと、澪は「紙コップとか、ストローとか」と答えた。

　思ったより重い。

「これ、運んだら筋トレいらないな」柴田が苦笑いしながら廊下を進む。

　その後は飾り付けの手伝いだ。

「これ、逆だってば」

　柴田は器用に画びょうでポスターを貼っていくが、俺は上下を間違えて澪に直される。

「あ、マジか」

「ほら、貸して」

　澪がサッと直すのを見て、柴田が「お前、不器用だなー」と笑う。

　　机や段ボールの運搬やポスターを終えたら、今度は教室後ろに積まれた資材を「廊下側から見えないように布で隠す」という作業が待っていた。

　俺と柴田は、背の高い仕切り板を持ち上げながら、壁際に沿って移動する。

「よいしょ……って、重っ！」

「なあ恭一、これ絶対一人じゃ無理だろ」

「だから俺らが呼ばれたんだろ」

　仕切り板を設置していると、澪が布を抱えて近づいてきた。

「これを上から掛けるの。はい、そっち端持って」

「了解」

　俺が布を広げていると、近くで看板を塗っていた女子二人が、にやにやしてこちらを見ている。澪の同じクラスの友達だ。

さらに、その少し後ろで筆を持っていた女子が一人。澪の友達らしく、控えめに作業している姿が見えた。

「なあ、それ、俺と一緒にやった方が早いんじゃね？」

気づけば柴田が自然に隣へ行き、声をかけていた。

「……え？　あ、でも……」

「いいって。ほら、貸してみ」

そう言って自然に筆を受け取り、女子の隣で一緒に塗り始めていた。

（……ん？　なんで柴田、澪の友達と妙に息合ってんだ？）

俺は少しだけ首をかしげたが、本人は気にも留めず淡々と作業を続けている。

「おー、お手伝いしてくれるんだ、さすが彼氏くん」

さっきの笑っていた友達か。

　不意打ちに、俺は一瞬手を止める。

「……お、おう」

「なにその反応。もっと自信持ちなよ。毎日手つないで登校する熱々カップルでしょ」

「いや、別に熱々というわけじゃ――」と言いかけて、横で澪が「はいはい、その話は後でするから」と流してくれた。

「えっ、あ、うん……」

「私の友達は無視していいから」澪はそっけなく言う。

向こうを向いてるけどちょっと顔が赤い。

　女子二人は「やっぱお似合いだわ～」「うんうん、これで準備も捗るね」と楽しそうに笑いながら去っていった。

「もうっ！！はいまじめにやろっ！！」

澪が顔を赤くしながら怒っている。

　その後もからかいつつ、まじめにやるところはやりつつ、作業は続いた。

　教室前方では、ポスター用の写真撮影が始まり、メイド服姿の試着係が数名登場。男子生徒が「おお～」と声を上げている。

「おい柴田、あれ本番の衣装か？」

「多分な。……お前、見すぎ」

「見てねーし」

　澪が俺たちの横を通りながら、ちらっと視線を送ってきた。

なんとなく睨まれた気がして、慌てて布の端を直すふりをする。

　ひと段落つくと、今度は「廊下に置いてある机を全部教室内に戻す」という重労働が待っていた。

「マジで文化祭準備って筋トレだな」

「でもさ、こういうの面白いな」

柴田が笑う。

　確かに、なんだかんだでこういう雰囲気は嫌いじゃない。

クラスの空気がバタバタしてるけど、どこか楽しそうで、みんなが同じ方向を向いてる感じがする。

　机を運び終えたころには、時計はもう午後六時を回っていた。

「今日はここまでにしよっか」澪が腕時計を見て言う。

「お、やっと終わったか」

「二人とも本当にありがとう。おかげでだいぶ進んだよ」

「まあ、澪の頼みだからな」と軽口を叩く。

「……何それ」澪はちょっと笑いながらも、視線を俺に向ける。

「いや、別に……大したことじゃない」

　なんとなく目を逸らした。

　片付けを終えて廊下に出ると、もう夕方になっていた。

廊下にオレンジ色が差し込んでいる。

残っているクラスからは笑い声や椅子を引く音が漏れてくる。

　澪が教室の鍵を閉め、くるりとこちらを向いた。

「手伝ってくれてありがとうね」

「いや、それほどでもないよ」

「いやいや人が足りなかったし助かったよ。男子は部活で抜ける人多かったし」

　澪は肩にかかった髪を直しながら、ふっと笑った。

　その笑顔に少し照れつつ、俺は「そりゃよかった」とだけ答える。

「柴田くんもありがとね」

「おう、手伝ったし本番も食べに行くから」

「ホント？嬉しい！！待ってるね」

澪はくすっと笑い、俺の方をちらりと見る。

（てか、こいつらいつからこんなに仲良くなってんだ）　

校門に向かって三人で歩く途中、昇降口の前を通ると、他のクラスの生徒たちがまだ作業を続けていた。壁には色とりどりのポスターが貼られ、廊下の端には段ボール製のアーチが組まれつつある。

　文化祭まで、あと一週間。準備の熱気はますます高まっている。

　昇降口を出ると、柴田が「じゃ、俺こっちだから」と手を振り、商店街の方へ歩いていった。

　残ったのは、俺と澪の二人。

　夕暮れの道を並んで歩く。校門から続く細い歩道には、同じように帰る生徒たちがぽつぽつといて、みんな何やら楽しそうに話している。

「……そういえば、あの友達、すごいからかってきたな」

「別に悪気はないよ。ああいう子たちだから」

「いや、まあ、俺が変に動揺しただけだ」

　澪は横目でこちらを見て、「動揺してるの、分かった」と笑った。

「……あーばれてたか。」

「ははっ、動揺してる恭くん可愛かったよ」

　少し歩くと、前方の電柱に夕陽が遮られ、影が長く伸びた。風が吹き抜け、澪の髪がふわりと揺れる。

「文化祭、楽しみ？」

「まあ、楽しみ……かな」

「私は楽しみだよ。クラスのみんなも張り切ってるし、恭くんも見に来るでしょ？」

「もちろん」

「じゃあ、ちゃんとお客さんとしても接客するから」

「いや、客扱いされるのはなんか変な感じだな」

「いいの。仕事モードの私、ちゃんと見て」

　そう言って、澪は少しだけ歩幅を早めた。

　俺も慌てて歩調を合わせる。夕陽の中で、彼女の横顔がどこか楽しげで、普段より大人びて見えた。

　やがて分かれ道に差し掛かる。

「じゃあ、また明日」

「おう。……あ、準備で手が足りなかったら、また呼んでくれ」

「ふふ、頼りにしてる」

　軽く手を振って、澪は住宅街の方へと歩いていった。