１２－１ デュアンとの再会
１２－１ デュアンとの再会
「な、にして」
「よぉ～く見てなさい。いまから、目の前で証明してやるわ」
俺が制止する間もなかった。アルルカは小鹿のように跳ねると、俺たちの隣のテーブルに着地した。食器が跳ねて、騒々しい音を立てる。ガチャン！
俺は血の気が引いた。あんなことして、どんなに怒られることか……しかし、テーブルから上がったのは、怒声ではなく歓声だった。
「おっ！いいぞねーちゃん！」
「ピーピー！いいぞいいぞ、ショータイムだ！」
赤ら顔のおっさんたちが、口に指をくわえて笛を吹く。か、完全に酔ってる。ここは酒場だ、誰もかれもが、浮かれ、はしゃいでいた。
「あっはははは！あんたたち、触れんじゃないわよ。汚ったないオスどもは、地べたにでも這いつくばってなさい！」
アルルカは上機嫌で笑うと、また次のテーブルに飛び移った。足が酒瓶を蹴っ飛ばし、床に中身をぶちまける。だが、誰も気にしていない。グデグデのおっさん達は、むしろもっとやれと手拍子をしているくらいだ。
「もっとだー！もっともっとやれぇー！」
「そうだー！脱ーげ、脱ーげ、脱ーげ！」
「はぁ〜？バッカじゃないの、この駄犬ども！犬畜生風情が、生意気言ってんじゃないわよ！」
アルルカは口ではそう言いつつ、なぜか上機嫌でガーターベルトに手をかけた。金具をかちゃかちゃいわせて、今にも外してしまいそうな……エラゼムが、奇妙なうめき声を出した。
「お、おいおいおい。それ以上はまずいって！」
流石に看過できない。このままでは、酒場がショーパブになってしまう。俺は変態をおすわりさせようと、テーブルから身を乗り出した。その時だ。
「もがっ！？」
「だぁーめですよ、桜下さん。ここからが面白いんじゃないですかぁ」
うぃ、ウィル！？顔の後ろからするりと白い手が伸び、俺の口を塞いでしまった。耳元に、ウィルの酒くさい口が寄せられる。
「くすくす。ほら、楽しみましょ〜？」
「むごごごー！！」
ば、ばか。そんな事言ってる場合じゃ……
がっしゃん！
こ、今度はなんだ？見れば、アルルカが片手でシャンデリアにぶら下がって、ゆらゆらと揺れている。ガーターとストッキングは脱ぎ捨てられ、肉付きのいい素足が晒されていた。今や観客達の興奮は最高潮に達していた。
「おーっほっほっほ！この犬！家畜ども！あたしの前にひれ伏しなさい！」
「おおおぉぉぉぉぉ！いいぞーーー！」
「あと二枚だぁ！脱げー！脱いじまえーー！」
「ふざけんじゃないわ！あたしがブッサイクな獣の為なんかに、ハダカになるわけないじゃない！」
言葉とは裏腹に、アルルカの指が、紐みたいな下着の結び目にかけられた。それは、それはまずいって！十八禁になっちゃうって！
「むごご、もごー！」
「うるさいなぁ。指入れちゃいますよ」
「もげっ！？」
う、うわわ。ウィルの冷たい指が、口の中をまさぐっている。うねうね、つるつる、歯茎の表面を撫でている……俺は全身に鳥肌が立つのを感じた。
「ほらほら、ほら～～～！」
アルルカの指が滑ると、熱狂していたオーディエンスは、皆静まって、ごくりと息を呑んだ。酒場中の視線に見上げられる中、結び目が紐解かれる。あと三センチ……二センチ……一センチ……
「こらーーーー！なにやってんのーー！」
わっ、びっくりした。
水を打ったような静けさが、パチンと破られる。狂喜の最中にいた酔っ払い達は、夢から覚めたように、声の方を振り返った。怒気のこもった大声を発したのは、手に手に箒を逆さに持ち、怒りの形相でずらりと並んだ、ウェイトレス達だった。
「あんたたち！ここはストリップ劇場じゃありません！騒ぎたいならよそに行ってくれる！？」
ピシャリと怒鳴りつけられては、誰も反論できなかった。というか、反論しようものなら、ケツを引っ叩いてやるというウェイトレスの視線を感じて、何も言えなかった。
「ほら、いつまでやってるの」
フランが、口の中を弄られっぱなしだった俺を、ウィルからひっぺがした(ウィルはおもちゃを取り上げられた子どものような声を出した)。
「あの馬鹿を、早く迎えに行ってきて」
「あえ、うえ。わ、分かった」
まだあごがガクガクしていたが、俺は脱ぎ捨てられたマントとガーターストッキングを引っ掴むと、テーブルの合間を縫って、アルルカの下まで歩いて行った。
「こら、アルルカ！とっとと降りてこい！」
「なぁーによぅ。これからがいいところだったのにぃ」
「バカ！あれ以上やってたら、全身ぐるぐる巻きにして一生解かないところだぞ」
俺の脅しが効いたのか、アルルカは真っ赤っかな顔を少し青ざめさせて、ストンと床に降りた。まさにそのタイミングで、ウェイトレスの一人が、こちらにずんずんとやってくる。さっき、俺たちのテーブルに来たウェイトレスだ。
「あんたらね、騒ぎの主犯格は！いったい何考えてるの！」
「す、すみません。おっしゃる通りです、はい。こいつは二度と暴れさせませんので……」
「当たり前よ！今度騒いだら、お客さんだろうと容赦しないからね！」
俺は平謝りして、なんとかウェイトレスに見逃してもらった。大股で去っていくウェイトレスの背中を見て、アルルカがぼそりと悪態をつく。
「ちぇ、口うるさいメスどもね。あたしの胸の半分もないくせに」
「ばか！お前はもう、おとなしくしてろ！」
俺はマントをばさっとアルルカに投げつけた。今後は酒を飲ませちゃだめだな……こいつ一人で、俺たち全員分のモラルをマイナスまで引き落としやがる。
席に戻ってくると、ウィルが腹を抱えて笑っていた。何がツボに入ったんだ？俺が疑問符を浮かべてフランを見ても、ただ黙って首を振るばかりだった。酒量制限が必要なやつは、もう一人いるかもしれない。
「ったく。これじゃ打ち上げじゃなくて、乱痴気騒ぎだ」
やれやれと、椅子に腰掛ける。なんだか今は、酒をがぶっとあおりたい気分だった。なるほど、こういう心理なのか……
「……あれ？もしや、あなた方？」
へ？
息を落ち着かせていた俺の背後から、声がかけられた。振り返ってみると、そこに立っていたのは、修道服を着た若い男……
「あ、あんた確か、前に町で会った……」
「はい。ブラザー・デュアンです」
デュアンはそういって、頭をぺこりと下げた。
つづく
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読了ありがとうございました。
続きは【翌日０時】に更新予定です（日曜日はお休み）。
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