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仲間たちとの出会い

俺はマーク・ハミルス。魔法戦士だ。

だがどうしてだろう、なぜこの世界にいるのか、そしてどういう経緯があってこの世界に来たのか、それが全く、記憶に無い。

それを思い出そうとするのだが、しかしそれを思い出そうとすると、頭が痛くなる、何も頭に思い浮かばないのだ。

まるで頭の中に、霧がかかったかのように…。

「よお、お前がマーク・ハミルスか。」

どこからか声がした。

最初に出会った仲間は、ハッサン・ガントフという、見た感じいかにも筋肉隆々の力持ちの格闘家といった感じだ。

「俺はハッサン・ガントフという武闘家だ。

マーク・ハミルスか、いい名前だな。

ところで、お前の職業は？」

「魔法戦士だ。」

そして、もう一人の仲間も姿を現す。いかにも可愛らしい、シスターのようだ。

「マーク・ハミルスさんですね、初めまして、私はエルザ・マリーシアといいます！

職業はシスター、つまり回復役です！」

「マーク・ハミルスだ。職業は魔法戦士だ。」

俺の素っ気ないあいさつに対して、ハッサン・ガントフがツッコミを入れた。

「おいおい、お前、無愛想だな。

それとな、これからパーティーを組んで冒険する、パーティーのメンバーの名前くらい覚えとけよ。」

さっそくツッコまれた。

「あ、俺のことは、マークでも、ハミルスでも、呼びやすい方でいいよ。」

まずハッサンが答える。ハッサン・ガントフのことは『ハッサン』と呼ぶことにした。

「それじゃあ俺はお前のことを『マーク』と呼ばせてもらうぜ。よろしくな、マーク。」

続いてエルザ・マリーシア。彼女のことは『マリーシア』と呼ぶことにした。

別に『エルザ』でも、どっちでもよかったんだが、ここはあえて『マリーシア』と呼ぶことにした。

「それじゃあ、マークさん、ケガをした時や、毒におかされた時、マヒした時などの回復は、私におまかせくださいね。」

「よろしく、マリーシア。」

このシスターのエルザ・マリーシアは、前世では『早川ひな』と名乗っていた、卓球では将来を嘱望されていたエースだったのだが、学校で壮絶ないじめに逢い、絶望した彼女は学校の屋上から飛び降りて、それで、こっちの世界に飛ばされて来たのだという。

可愛い顔と声で、実はそんな壮絶体験をしていたんだなと、改めて思った。

「さてと、あとは俺たちのパーティーのボスである、例のじいさんが来るはずなんだけどな。」

気がついたら、パーティーの人数は俺たち３人も含めて、６人になっていた。そしてそれぞれ自己紹介を行うことになった。

まずは、学者のようだ。

「皆さん、初めまして。

私は学者のアイラクといいます。

私は戦闘能力よりも頭脳でパーティーに貢献するタイプですので、どうかよろしくお願いいたします。」

続いて、商人と遊び人を兼任しているのだという。

しかし何で、商人と遊び人を兼任しているんだ？

全然違う職業であるはずなのに…。

「私は、旅の商人でもあり、遊び人でもあるハンという者です。

このハンは、武器や防具、その他アイテムなどの品定めをしたり、また、お金を稼ぐのが得意なのであります。

どうかこのハンを、よろしくお願いいたします。」

他にも、とある商人の町として建設させたという『ハンバーグ』の町の代表になっているという。

町の創設者の名前をとって、『ハンバーグ』と名付けたという。

そして６人目は、こちらもまた、踊り子と盗賊を兼任しているのだという。

「私は踊り子兼盗賊の、クラリスです。

私の特技は踊ることで敵を混乱させたり、MPを吸い取るような踊りなの。

あとは、敵からアイテムを盗んだり、複雑な鍵穴でも簡単に開けたりできるのよ。」

以上、ここまで６人の仲間たちを紹介したが、肝心要の７人目、パーティーのボスの紹介がまだ行われていない。

その時、扉が開いた。

「遅くなってすまなかった。」

そこに一人の白髪の老人が入ってきた。

まさか、この白髪の老人が、パーティーのボスだというのか!?

「ああ、申し遅れた。

みんなもう集まっていたのだね。

私は、このパーティーの老軍師、オビワン・ヨーダ・キタオオジという。」

ここで改めて、メンバー構成を確認することになった。

魔法戦士

マーク・ハミルス

武闘家

ハッサン・ガントフ

シスター

エルザ・マリーシア

学者

アイラク

商人兼遊び人

ハン

踊り子兼盗賊

クラリス

老軍師

オビワン・ヨーダ・キタオオジ

最初から最後まで、この７人のパーティーで行動を共にするという。

オビワン・ヨーダ・キタオオジが、俺、マーク・ハミルスの顔を見て、何か考え込み、そしてうなづくような仕草を見せた。

「そなたがマーク・ハミルスか。

んんー、なるほどな。」

どうやら老軍師キタオオジには、人の顔を見ただけで、その人がどういう能力や人格の持ち主かを、一瞬で判断する能力を持っているようだ。

ちなみに俺らが現在いる、この国はどこの国なのかというと、エスペラント王国という、人間と亜種族が共存する国だという。

クルシュナ王国や、旧アクダム帝国地域とも隣接しているという。

さて、これでひとまず、仲間の７人が全員揃ったところで、最初の作戦会議となった。

真ん中に長方形の机が縦に置いてある。

その正面の位置に老軍師のオビワン・ヨーダ・キタオオジが座る。

机の左右には、椅子が３つずつある。それらの椅子に他のメンバーたちが座る。

軍師キタオオジを中心として、右側の３つの椅子には、前方からマーク、ハッサン、ハンが座り、左側の３つの椅子には、前方からマリーシア、クラリス、アイラクが座るという形になった。

マークとマリーシア、ハッサンとクラリス、ハンとアイラクが向かい合う形だ。

部屋にはなぜか、ライオンの頭を型どった彫像が飾られている。

キタオオジ「それではさっそく、我々が最初に攻略するダンジョンについて話す。

ダンジョンの入口はここだが、周辺には山賊どもがうろついているエリアがある。」

山賊がいるということは、ダンジョンの入口は、山の中だな。

用語解説

エスペラント王国

人間と亜種、つまり亜人間の種族とが共存共栄している国。

『エスペラント』という国名自体、共存共栄という意味がある。

旧アクダム帝国を滅ぼし、その後に平和な世界を築いた。

クルシュナ王国

こちらは亜種、つまり亜人間の種族が治めている国。

国王となっているのは、エルフの女王で、他にもケンタウロス族や犬人族、ネコ耳族などがいる。

エスペラント王国とともに、旧アクダム帝国を倒すための戦いに参戦していた。

旧アクダム帝国

以前はアクダム帝国という国があった。

こちらは人間界を征服しようとしていた悪の帝国。

いちおうは人間の国だが、悪人の国とも呼ばれ、極端な純血思想のもとに、帝国民以外の民族や亜種を排斥しようとしていた。

また帝国内の貴族、上級民以外の下級民は対等に扱われなかった。

しかしエスペラント王国とクルシュナ王国の連合軍に敗れ、皇帝は戦死、それと同時にアクダム帝国も滅亡した。

エスペラント王国からクルシュナ王国にかけて、アクモベア平原という広大な平野が広がる。

その平原の肥沃(ひよく)な土地を耕し、エスペラント王国とクルシュナ王国は成り立ってきた。

最初に攻略するダンジョンの入口は、平原から山岳地域に入り、しばらく行った先のテス村の近くにある。

魔物はスライムやゴブリン、ファーラット、大ミミズ、耳飛びねずみくらいしかいないが、なぜかこのダンジョンを占領しているのは、山賊の一団だという。

マーク・ハミルスたち７人のパーティーは、さっそく向かうことになる。

が、しかし、マーク・ハミルスには致命的な弱点があった。なんと魔法戦士でありながら、剣の腕はそこそこでも、魔法に関しては、ファイアボール以外使えないという。

「そういうわけなんだよ、というわけで、みんな申し訳ない。」

そう言って謝るマーク・ハミルスだった。

エルザ・マリーシアが、老軍師キタオオジに尋ねる。

「本当なんですか？キタオオジ軍師。」

「年をとるとなぜか、その人の顔を見るだけで、

その人の能力がわかるようになるんじゃよ。

体力や腕力では若者にはかなわないが、その分、豊富な知識と人生経験があるからな。

しかしな、最近思うのは時代の移り変わりによって、

昔の知識や人生経験が、陳腐化(ちんぷか)してしまい、

全く役に立たなくなってしまっていると思うことがあるのじゃ。

これでは豊富な知識も、長い人生経験も、宝の持ち腐れということになってしまう。

やはり、こういう時に役に立つのは、若さということなのか…。」

キタオオジ軍師の長い話だ。とにかく年寄りだからなのか、キタオオジ軍師は、やたらと長い話をしたがる。

そして、目的のテス村に到着した。

「ここが、テス村か…。」

まずはテス村というところに到着した。

一見何の特徴も無さそうな村だと思ったが、とりあえず泊まれる宿はあるようだ。