第十四話 塔
一夜が過ぎ、太陽が天へ顔を見せ始めた頃、俺は移動を開始した。
「ふぅ」
俺はギラギラと地を照りつける太陽に向かい溜息を吐く。
そして、移動を再開する。
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「何だこれ？」
俺は手に箱を持って、眺めている。道中見つけた『宝』箱のような物には見事なそう装飾が施されていて、箱だけでも一級品の価値はあるだろう。何でこんな物があるのか？と疑問に思う。
「うーん。おかしい。何かがおかしいんだけどな」
じーと観察している内に、俺は不快感を感じ始めた。
「なにこれ？ 気持ち悪い！？」
俺の体に流れ込む不快感。
俺はすぐさま箱から手を離す。手を離した箱は重力に引かれ、地面に落ちていく。
カタンと地面に落ちた箱に、紫色の霧が包んでいく。先程の豪華な装飾も紫で、何やら文字のような物が浮き出ている。
うん？
「これ、日本語じゃんか！」
俺は驚いて声を上げてしまう。なんで箱に日本語が書かれているんだ？ でも、何が書いてあるんだろう。読んでみよう。
【コノ箱ヲ開ケル時、呪イヲ受……死】
【モシ呪イヲ受ケ......ラ進メヨ】
呪い？ 呪いなんて受けてないよな。気になるのは最後の部分。
死
この一文字だ。この文字が本当なら、俺は呪いを受けて、死んでしまうことになる。恐ろしい。どうしようか、迷ったが、俺は呪いを解く方法なんて知らない。
仕方ないので、進むことにした。
▼
進んでいくと、鬱蒼と生えていた木々が少なくなってきた。何が起こるかわからない。油断禁物だ。
そう考えている間にもどんどん木々が少なくなってきている。
そして、遂に鬱蒼とした密林地帯から出てしまった。密林地帯から出た場所は更地だった。
「……マジか」
俺が見上げた場所には塔があった。天まで届きそうな塔だ。しかも、ご丁寧に入り口と書かれた扉もある。
ただ、気になるのが、なんで俺が今までこの塔に気付かなかったのかということだ。常時展開されているはずの【探索】にも引っかからなかったし、どうなってるんだ？さすがに十メートル地点でやっと気付くってのはおかしい。さっきの箱といい、何なんだ。
「すみませ～ん」
扉を開け、中へ向かって声を出す。
〘主の魔力を検知……認識【パンドラの箱】......ダンジョン名：製作王の塔へ転移……開始〙
「うわっ！？どういう事だ？」
足元に形成された魔法陣を見て、俺は叫ぶ。
〘転移魔法陣の形成に成功……転移〙
そんな機械音と共に、俺の視界が眩い光に包まれた。そして、俺は立っていた。大きな扉の前に。
