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第９３話・バルア監督官

これからも、がんばっていきます！！

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「ノゾミ・・・・のようですわね。」

アリアが目の前に、紙を広げ、ノゾミの名を口にした。

・・・・・・・・・・・ん？　　今俺たち、何の話していたっけ？

え～～～～っとぉ・・・・・・

そうそう！

バルアで国王様から、何か書状見たいのを受け取ったんだっけ。

それで、今はアリアに読んでもらってるんだった。

俺が読んでも、分からない内容とか、ありそうだからね。

その内容は確か・・・・

思い出した、思い出した。

ベアルの領主を選出するんだっけ？？

確かその者の名は・・・のところでアリアが、いったん言葉を区切ったんだっけ？

・・・・・。

いや待て。

そこでなぜノゾミの名が出てくる？？

まさか・・・・・

俺が『まさか・・・』と言った表情を、アリアに向けると、彼女はコクリとうなづいた。

そこには、諦めたような感じも見受けられる。

「そのまさかですわ、カイト様。　あなたが今しがた行った、バルアの領主がノゾミになってしまったということですわ。」

言っていることが分かりません。

ちょっと・・・・・いや待って？

それって決定なの？？

ノゾミが、領主様？？

「伯爵（はくしゃく）の称号を、与えられるようですわね。」

「え、何？　　私に何か、くれるの？？」

アリアの『与えられる』という言葉に呼応し、キラキラした目を俺に向けてくるノゾミ。

国王様がね、『バルア』って言う街をくれるらしいよ。

ついでに伯爵様にしてくれるんだってさ。

あまりにも分からない事態に、しばし思考を止める俺。

しかし、アリアの言葉はそれでとどまることはなかった。

「・・・・以上がこの書状の内容になりますが、これは建前ですわね。」

「建前？」

「ええ。　領主一人には、ひとつの領地しか与えられぬ決まりになっているのです。　　ですが、父上・・国王は、バルアの地も、あなたに押し付けたかったようですわ。」

王様からの、書状をくるくると巻き、ノゾミに手渡すアリア。

ノゾミは、それを武器とでも誤認したのか、ブンブンと振っている。

楽しいことでも見つけたかのように、ヒカリもそれを借りて、同じことをする。

国王からの書状が、トンデモ無い扱われようである。

「ちょうど、程よい人材がいなかったようですわ。　　先日のお姉・・ルルアムの一件以来、貴族の汚職調査が進んでいますからね。　そのあおりが強いのでしょう。」

「ちょ・・・・待ってくれ！！　だからってどうして、ノゾミなんだよ！？　　アリアにも、兄弟姉妹とかいただろ！？」

アリアは、王位継承権第十五位とか聴いたことがある。

つまり、上には十四人いるはずだ。

その誰かに、あげればいいだろう。

・・・・領地をあげるあげないって、なんか変だけど。

「お姉さま四人は、すでに他国などへ、嫁（とつ）いでおります。　十人の兄弟や従兄弟のうち、半分ほどが汚職に手を染めていたようですわね・・・・」

哀愁漂（あいしゅうただよ）う感じに、そう言うアリア。

すごいな・・・・

そこまでの政治腐敗って・・・

いや、この場合は、『貴族腐敗』か？

「残った従兄弟二人は、すでに領地を所有しておりますし、兄四人もすでに領地持ちか、王位継承のために王宮に居（お）ります。　適任がいなかった、と言われればそれまでですわ。」

「アリアとか、他の身内は・・・・？」

「・・・・・・カイト様。　私はあなたの妻ですわ。　　領地を賜（たまわ）ることなどできません。　私の身内も、さっき言った者たちか、すでに隠居していつ死んでしまうやも分からない、ご老体の者ばかりです。　新たに領地を、というのは難しいでしょう。」

「俺に、押し付けるって言うのは・・・？」

「文字通りですわ。　建前上はノゾミが領主で、実際の監督は、あなたが行うのです。」

なんてこったい。

こっちは、ベアルだけでも死にそうなのに。

ノゾミが領地をもらって、それを俺が監督？？

わけが分からん。

たしかに、俺でもヤバいのに、ノゾミが領主なんて無理があるように思う。

っていうか、ノゾミは決して、この領地から出ようとしないだろう。

俺や、アリアがいる限りは。

「ちなみにですが、これをつき帰すことはかないませんわよ？？」

「え、なんで！？」

いま、まさにそうしようとしていたのですが！！

クーリングオフって、七日間は有効なはずだよ！？

日本の知識だけど。

「・・・ふつう、これは本人が受け取る前に、国王が内容を読み上げるのです。　その上で承諾した場合にのみ、書状は受け取るものなのです。　・・・だというのに、あなたという人はまったく・・・」

うなだれるアリア。

クーリングオフ、不能らしい。

だから、あの時王様は、さらっと何か言った後、俺に書状を押し付けて、逃げるように去っていったのか・・・

「こういった書状は、地位のある代理人が受け取ることも容認されているのです。　それが、あなた様ですわ。」

俺を、ちょっと責めるようにそう言い放つアリア。

怖い。

その目、怖いです、アリアさん。

しかし・・・・いったい何が、何がどうなって・・・・！

「・・・俺が、あのバルアまで・・・・？」

自分を指差して、再度質問をする俺。

俺は、知らぬ間にトンデモ無いことをしてしまったらしい。

現実逃避をしたいがために、アリアに質問したのだが・・・・

「ええ、そうですわ。　仕方がありません。　カイト様、この街の再興も含めて、がんばってまいりましょう。」

現実は非情だった。

ベアル領主兼、バルア監督官。

俺にそんな称号（？）がついてしまった瞬間だった。

そして・・・・・

「カイト、この髪留め、似合ってるかな？」

「・・・ああ。　似合ってるぞ？」

「えへへ・・・　お土産、ありがとうね？」

おそらく、歴史上初めての人外の、貴族（伯爵）様誕生の瞬間だった。

あの、ヘラヘラ笑っていた王様には今度、厳重に抗議に行きたい。

作者自身、『マジかい。』って思ってます。

これからも、よろしくお願いいたします。