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第９１話・なんかもらった？

これからもがんばっていきます！！

感想など、ありましたらどんどんお寄せください！！

「バルカン伯様！！　緊急事態です！！」

バルアは、気候も温暖で、この屋敷の部屋のドアも、開け放たれたままになっている。

私は、この街の領主たる、バルカン・ゼド・バルア伯爵（はくしゃく）である。

人呼んでバルカン伯じゃ！！

愚民共（ぐみんども）よ、よく覚えておくがいい。

私は将来、この国を牽引（けんいん）する尊き存在なのだからな！！

私はそんな寛大（かんだい）な領主なので、いきなり入ってきたこのバカ秘書にも、お咎（とが）めは無しじゃ。

そんな愚民（ぐみん）一人にかまっている時間は無いのでな。

「なんじゃ、騒々しい。　もっと落ち着いてから、報告は持ってこんか。」

「申し訳ございません、バルカン伯様。　しかし、まずいことになりました。」

「まずいことじゃと？　まさか、国へ上納する税金を一部、横流ししていたことがバレたわけではあるまいな？」

他にも、バレたらまずいことならいくらでもある。

まあ、バレても政府高官に賄賂（わいろ）でも送って、もみ消してもらうがな。

それぐらいは、日常茶飯事じゃ。

緊急事態というほどでもない。

「違います。　国王陛下が、この街へご到着されたとの事です！！　用件は、バルカン伯様の解爵（かいしゃく）だとか・・・・」

「な・・・なんじゃと！！？？？？」

今までも、お忍びという形で国王が、この領地を訪れることは幾度かあった。

だが、今回は違う。

解爵（かいしゃく）。

つまり、貴族としての地位を奪われるということ。

しかも国王御自ら、その勅状（ちょくじょう）を・・・・・・・

そんな、バカな・・・・・！！！

今までは・・・

「た・・確かめるぞお！！！」

「お・・お待ちください、バルカン伯様！！」

こうしてはいられない。

早く事実関係を確かめて、財産をすべて、隠さねば！！

守銭奴領主（しゅせんどりょうしゅ）は、大急ぎで屋敷から、王都方向に向かう城門へと向かった・・・

◇◇◇

「昨夜は、申し訳ございませんでした。　大公様。」

「いいって、いいって。　あと、その『大公様』って呼び方を直してくれるとうれしいな。」

「ありがとうございます。　たいこ・・・・いえ、カイト様。」

俺の数歩後ろを歩むメイドさんが、俺に恐縮至極（きょうしゅくしごく）といった感じで、声をかけてくる。

昨日、無事にソギクの種を手に入れた俺達。

まだ昼過ぎだったこともあり、今から転移でべアルへ帰ろうとしたところで、メイドさんの一人の顔色が、非常に悪いことに気がついた。

体調が優（すぐ）れないのかと、聞いてみると、どうやらそうではなく、今夜の宿を取ってしまったという事らしい。

もう少し、交渉に時間がかかるかもしれないと思った彼女は、いつの間にやら、宿を予約してしまったようだ。

当然、俺の名で。

宿というのは、当日に宿泊キャンセルすると、キャンセル料を結構取られる。

相場は、七割くらいだろうか？

かといって、これを知らん振りすると、名前に傷がつく。

簡単に言うと、その町で金輪際（こんりんざい）、宿に泊まれなくなるのだ。

で、俺は思った。

キャンセル料を取られるくらいなら、宿泊したほうが得じゃないか、と。

どうせ、この街に来ることはそう、無いだろうし、今はウキウキ気分だ。

こんないい街、観光位していきたい。

アリアだったら、キャンセル料払ってトンズらしていただろうが、俺的にはそれは惜しい。

ということで、この街に泊まることになり、俺は他の五人とともに遊びまくった。

もちろん、荷物は全部、俺のアイテム・ボックスに放り込んで・・・・

海に行ったり、カフェでお茶をしたり、魔法で大道芸人まがいの事をしてみたり。

他にもいろいろ。

実に楽しかった。

と、いうわけで今日こそはベアルに帰る日だ。

俺たちばかり、遊んでしまって非常に申し訳ないので、屋敷の人たちにお土産を買って帰る事にする。

ノゾミには、魚の形をした髪留めでいいかな？

ヒカリには、このクラーケンの皮でいいかな？

アリアは・・・・・難しいな。　安物買ったらゴミと間違われてしまいそうだ。

騎士の皆さんには、鞘（さや）袋かな？

メイドさんたちには、この魚風のブローチを・・・

シェフには、魚の干物でいいかな？

そんなことを考えているうちに、あっという間に時間は昼になった。

せっかくだから、昼食もここで摂ってから帰ろうとしたところで、街の中央を通る、街道が妙に騒がしいことに気がついた。

何かあったのだろうか？

そう思い、ヒョコッとヤジウマ達の間から、顔をのぞかせてみると・・・・

ちょうど、王様が乗った馬車が、俺の目の前を通り過ぎるところであった。

ヤバい。

今、何かすごく不吉な予感がした。

サッと首を引っ込めた俺。

しかし、場所もそれに呼応するように、俺の前辺りで停車した音が聞こえた。

ここで逃げると、面倒くさい事になりそうなので、俺も動きを止める。

ササッと、俺の前にいたヤジウマ達が、兵士に道を開けられる。

「おお！！　やはりカイト殿ではないか！！　このようなところで会うとは奇遇（きぐう）ですな！！」

わははっと、俺に向かって両手を広げて歓迎の意を表してくる国王様。

当然、俺達は注目の的である。

「おや、アリアはいないのですかな？」

周囲の視線をまったく気にかける様子も無く、キョロキョロと、辺りを見回す王様。

「今日は、ちょっとした買い物で、赴（おもむ）いただけですから。　アリアは家で留守番です。」

途端に、残念そうな表情になる王様。

俺がいるから、アリアもいると思ったのだろう。

会いたかったのかな？

「そうか・・・　べアルはなにも無い街だからな・・・・」

あんたが言うな、という言葉がのどまで出て来るのをこらえる。

「しかし安心せよ！！　もう大丈夫じゃ！！　ここであったのも何かの縁！！　　これをそなたに託（たく）す、よく励むように！！」

「はあ・・・・？」

王様が、そういって差し出してきたのは、赤いリボンで結ばれた、筒状のナニカ。

なんだか賞状っぽい。

「ではスズキ公よ！　また会おう！！」

「はあ・・・・？」

そう言い残し、王様は再び馬車に乗り組み、ガラガラと音をたてて、去っていった。

いったい、何だったのだろうか？

俺はその賞状を、ロクに確認しようともせず、そのままベアルへと戻った・・・・

そもそも、国王がなぜ、この街にいたのか、ちゃんと少しは考えるべきだったと思う・・・

前半と、後半で一日のブランクがあります。

バルカンが猛ダッシュしていた頃、カイト達はハントさんと交渉中でした。