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第８８話・新産業準備

これからもがんばっていきます！！

感想など、ありましたらどんどんお寄せください！！！

「カイト様。　昨夜は大変失礼しました。　一昼夜（いっちゅうや）でカイト様が、この街の再建策が思いつくはずがないと考えておりましたので、あのような態度をとってしまいました。」

俺に謝りながら、ディスって来るという、器用な真似をするアリアは、とりあえず昨夜、俺がおかしくなったと言った事を謝ってきた。

「お兄ちゃん、ごめんね？　真夜中にお兄ちゃんが奇声を上げたから、てっきりパーになっちゃったかと思ったの。」

上目遣いに、魔族のヒカリも俺をバカにしてくる。

ヒカリ！

おれは奇声なんか発してはいないぞ！？

この街の再建策が分かったことに、喜びを感じていただけだ！！

目の前にいる屋敷のメイドさんをはじめとした使用人の皆さんも、俺に謝ってくる。

昨夜は、かなり散々なことを言われたので、これくらいは当然だ。

「しかし、よくこの街でならソギクが育つと思い立ちましたわね？　もしかして前から、目星をつけていらっしゃったのですか？」

「いや、目星って言うか・・・」

そこまで言葉を発したところで、言うが早いか、俺の言葉をさえぎるようにノゾミが、言葉をかぶせてきた。

「私が昨日、カイトに提案したんだよ？」

「まあ、そうだったんですの！？　おかしいと思いましたわ。　カイト様がこんな、私ですら気がつかなかったことに気が付くなど、ありえませんからね。」

ノゾミ、すごい！！と言いつつ、アリアが再び俺をディスりまくる。

アリアよ。

あまり言いたくないことなのだが、君は俺の嫁だよね？？

どうしてそう、俺をバカにするんだい？

王宮での、あの一幕は、演技だったのかい？？

そう思いつつ、アリアが俺にプロポーズ（？）してきたときのことを思い出す。

・・・・・・・。

あれがもし、演技だったというなら俺はもう、誰も信じられない。

でも、あれからというもの、アリアは俺を説教して、バカにしてくることしかない。

なんというか・・・・・

そう、王宮での一幕はマボロシだったのではないか、とさえ思えてくる。

「しかしカイト様。　ノゾミのこの話を聞いて、『イケル！！』とおっしゃった、あなたの眼は本物ですわ。　これからもその意気でがんばってくださいまし！」

ノゾミをベタ褒めした後、俺を少し褒めてくれるアリア。

喜んでいいのか不明だが、ディスられてはいないので、笑顔で返す。

アリアも満足げだ。

さて。

「アリア。　早速住民の人たちに、この計画を話したいのだけれど、住民をこの屋敷の前に集められるかい？」

善は急げ。

早速カイトは、この栽培計画を実行に移すことに決定した。

そのためには、住民たちの合意が必要不可欠なので、すべきはそこからだ。

だが・・・・・

「カイト様、お待ちください。　すべきことをひとつ飛ばしておられます。　まずは、開墾（かいこん）の道具などが必要です。　その上で、植える種がなければ栽培などできません。」

・・・・・・・ごもっともです。

カイトは平常運転だった。

種がないのに、作物を栽培など、できるわけがない。

でも、開墾（かいこん）は俺の魔法で広い範囲をバコッと一気にしてしまえばよい。

だからと言って開墾（かいこん）の道具は必要なのだが。

ふう～～～と、ため息をひとつ吐（つ）くとアリアは騎士の一人に、何かを指示した。

「カイト様、騎士の数人に種の買い付けをさせてきます。　よろしいですね？」

アリアの言葉は、

よろしいですか、ではなく、よろしいですね。

俺に選択肢（せんたくし）はないようだ。

だが俺にも発言くらいさせてほしい。

「ま・・・待ってくれ！！　買い付けってどこに行くんだ？？」

「そうですわね・・・　帝国のほうが近いのですが、国外へ買い付けとなると、手続きが面倒なのでバルア辺りに行かせるつもりですが？　あそこはあらゆるものが集まる貿易都市ですし。」

聞いたことがある。

というか、ここべアルへ至る街道の途中で、『バルア』と書かれた看板みたいなのを見かけた。

そこまでは転移が使える。

「よし、なら俺が転移で近くまで送るよ！！　　そのほうが早いだろう？？」

この言葉で、部屋にいる全員が固まってしまった。

ノゾミと、ヒカリを除いて。

「大公様。　お言葉はうれしいのですが、ここからバルアは遠いのです。　城の魔導師でも、ここまでの長距離移動はかないません。」

やさしげな表情で、いまさっき、アリアから買い付けの命令を受けた騎士の一人が、そんなことを言ってきた。

あ、信じてねえな、このヤロウ。

っていうか、なんでアリアまで疑いのまなざしを向けて来るんだ！？

お前は知っているだろう！！

俺が転移が使えるのを！！

「カイト様、あなたはバルアへ行った事があるのですか？」

ああ、なるほど。

そっちね。

「大丈夫だ。　ここに来るとき、バルアと書かれた分かれ道を見つけた。　そこまでは転移できる！！」

アリアに、胸を張ってそう言う。

納得したのか、アリアも『なるほど』と言って、それ以上は追求してこなかった。

人数にも、運ぶ荷物量も、カイトの転移には関係ないので、まさにうってつけだった。

だが、そこにはかなり、どうでもいい問題があった。

「カイトが行くなら、私も行くからね？」

ノゾミがそう、俺に詰め寄ってくる。

まあ、そうなるよな。

ノゾミ一人くらいなら問題ないだろう。

「お兄ちゃんが行くなら、私も行く！！」

黒い髪をなびかせ、ヒカリもノゾミ同様、付いてくると宣言する。

ヤレヤレ・・・・

しょうがないな。

一人が二人になっても、問題はないだろう。

カイトは、魔族を街に連れて行ったりなんかしたら、どうなるかをまったく考えていなかった。

しかも、話はここでは終わらなかった。

「お姉ちゃんも行くでしょ！？　　一緒じゃなきゃイヤだよ？」

「え！？　いえ私は、その・・・・・」

ヒカリが、アリアのドレスの裾（すそ）を引っ張る。

これは問題だ。

この街からアリアがいなくなったら、その隙（すき）にこの街の住人が、いなくなる気しかしない。

だが、それをヒカリは良しとしない。

本日中の出発は、諦めた方がいいかもしれないな・・・・・・。

結局、この話の決着がつくのは、次の日のことであった。

予定にない話、開始です・・・・