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第８０話・爆発被害

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「うぐぐぐぐ・・・・」

森で大爆発が起きて数分。

カイトは、ごっそり無くなってしまった魔力が回復した頃合を見はかり、体を起こした。

辺りを見回すと、ここが先ほどまで森だったのがウソのように、何もなくなっていた。

炭のようになって、根こそぎ倒されてしまった木々が焼けた地面に転がっている。

それだけが、ここがかつて森だったことを物語（ものがた）っている。

先ほどまで目の前にいた竜も、ずっと遠くに、横たわっているのが見える。

「ッッ・・・ノゾミ！！」

そうだ、ノゾミ！！

彼女もこの近くにいたはずだ！！

結構離れたところで戦っていたから、無事だと思うが、絶対ではない。

もしかしたら・・・・

「う！！？」

走ろうとした途端、背中に激痛が走る。

足にも力が入らない。

いや、感覚そのものがない！！？？？

どうやら、さっきの爆発で破片が防御の魔法を突き破り、背中に直撃していたようだ。

防御の魔法のおかげで、重症ではなさそうだが、かなりヤバい位に痛い。

しかし、なぜ足に感覚がないんだ・・・・・！？

実は、彼には見えていなかったが、彼の背中には大きな火傷（やけど）と、陥没ができていた。

これにより、彼の背骨は途中で折れ、神経も断裂していた。

足の感覚がなくなったのも、そのためである。

「むぐぐ・・・・　　治れ！！！」

彼のいい加減な呪文にも、魔法はきちんと応（こた）えてくれた。

背中の火傷が、骨折が、白い光に包まれると同時に見る見るうちに治っていく。

国で一番の治癒魔法使（ちゆまほうつか）いですら、さじを投げる大怪我を彼は、モノの数秒で治した。

しかし、自分がコレということは、何もしていなかったであろうノゾミは・・・

カイトは走った。

嫌な予感が頭をよぎる。

もしかしたらもう、ノゾミは・・・・・・・

そんな事を考えると、自分お考えの浅さに苛立（いらだ）ってきた。

先ほどのように、涙が出てきた。

なぜ、俺は最善の隕石（いんせき）の回避法を、思いつかなかったのか。

ノゾミは、割とすぐに見つかった。

「はあ・・・・・・はあ・・・・・・・・」

しかし、彼女は至近距離にいる、俺に気がつかない。

・・・・・・いや、気がつく余裕がなかった。

彼女は、先ほどの爆風で倒れてきた巨木の下敷きになり、腹から下の部分をつぶされていた。

かなりの重症だろう。

しかし、治療にはこの巨木をどかさねばならない。

全快時なら、魔法でそれも容易（たやす）いだろう。

しかし、カイトは今、戦闘と治療でかなり疲弊（ひへい）していた。

木を浮かせて、遠くへどかして、その上で治療という一連の動きはできそうもなかった。

カイト自身の魔力が回復してから、という選択肢もなくはなかったが、それまでノゾミの気力が持つかどうか・・・。

「うぐむむむ～～～～～～！！！」

ならば、魔力を使わない方法。

己（おのれ）の体力だけで持ち上げることを試みるカイト。

カイトの体力は無限だ。　これに賭けるのは、間違ったことではない。

しかし、この数値は、あることを前提に働く。

それは、『カイトはあくまで人間だ』ということ。

魔力は無限だが、腕力や瞬発力含め、カイトのそれは、『人間の限界いっぱい』の数値でしかなかった。

ノゾミに倒れ掛かっているのは、全高十メートル以上はある巨木。

重さは数トンはくだらないだろう。

体力が人間の限界であっても、一人では動かせるはずもなかった。

それでも、カイトは巨木をどうにか動かそうと、頑張った。

その甲斐（かい）あってか、わずかながら巨木も動いた。

・・・・だが、それが限界だった。

数ミリ動かしたところで、状況は変わらない。

自分の能力の役立たずに、血の涙を流すカイト。

すると、そんな彼の背後に、大きな影が現れた。

「邪魔だ、人間。　　木から手を離せ。」

「・・・・・え？」

カイトの背後に現れたのは、先ほどの赤いドラゴンだった。

その全身は、先ほどの爆風によるものだろう。

全身ズタズタで、頭部は、血濡れで真っ赤に染まっていた。

その頭部に二本あった角も、根元から無くなっていた。

「早くしろ。　ノゾミが死ぬ！！」

「な・・！？」

カイトが、巨木をつかむ手の力を緩（ゆる）めたと同時に、ドラゴンは巨木をつかみあげ、遠くへ投げ飛ばした。

なぜ、このドラゴンは、ノゾミの名を知っている？？

そんな疑問で、カイトは一瞬動きを止めてしまうが、すぐにノゾミのことを思い出し、治療にかかる。

ノゾミの、下半身から下が白く光り輝く。

「ノゾミ、もう大丈夫だ！　すまん、すまん・・・・・・・・」

最後のほうは、消え入りそうな声量になる。

俺のせいでこうなったのだ。

このドラゴンがいなかったら・・・・・・

ドラゴン！？　　そうだ！！！

何でこいつは、ノゾミを知っているんだ！！？？？

それを聞く前に、ドラゴンのほうから俺に、質問をしてきた。

その質問に、またも俺は驚かされる。

「なぜ、貴様はそんな桁違（けたちが）いな魔力を持っている？　　なぜ、ここへ来た？　　いや・・・それより、なぜこの娘の名を知っている？？」

「！！？？？」

ドラゴンも、俺がしようとしていた質問と、同じ質問を投げかけてきたのだ。

ますます分からない。

なぜ、この赤いドラゴンがノゾミと知り合いなのか、

なぜ、さっきはノゾミを助けてくれたのか・・・・・・

俺たちは、お互いの考えなどを、すり合わせてみることにした。

次回、意見のすりあわせと・・・・・・

の回です。