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第７１話・重大な一点を見落とした、妄想

これからもがんばっていきます！

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「いや、やっぱり旅するなら鉄道がいい。」

「カイト様、先ほどから聞くその、『鉄道』とはいかなるものなのですか？」

アリアの質問に、カイトは答えることなく、考えにふける。

朝になり、昨日の宴会パーティー（？）の後片付けを済ませて、出発したカイトたち一行は、ビルバス山脈の川沿いの道を一路、ベアルへと向かっていた。

あれだけ昨夜、飲んで騒いでいた騎士さんたちも、朝になると元気ハツラツであった。

あれは、日頃からなれているという感じである。

それはともかく。

昨夜一緒に街道の休憩スペースで、大いに盛り上がったベアルから来たという商隊一行と、ベアルのことについて聞いたカイト。

そこから聞くベアル領という所は、だいぶ過疎化（かそか）が進んでいる都市ということだった。

前任の大公様が治めていた頃は、魔の森からの素材集めや、隣国のバオラ帝国との貿易により、結構大きな自治都市だったらしい。

その頃は、シェラリータと同等か、それ以上に栄えていたとのこと。

だが大公が死去して以来、後任がなかなか現れず、その間に都市の治安が悪化。

山脈のせいで、交通の便も悪く、治安悪化のせいで貿易が滞（とどこお）り素材売却などが難しくなった。

その結果として、冒険者たちが外へ流出。

そのせいで魔の森が、半（なか）ば放置状態となり、さらに治安が悪化。

結果として、ベアルの市民たちも、逃げるようにこの町を出て行った。

今は、ほとんど村みたいな状況になってしまっているとのこと。

ちなみにだが、大公様がいない間は、王家がこの領地を直接管理していたらしい。

でも、その大任を任されていた監督官は、現在行方不明らしい。

・・・・・何、やってんだよ？

その、失踪（しっそう）したやつは。

ここでキーとなるのは、過疎化（かそか）の原因が『指導者がいなくなったこと』と、『貿易が滞（とどこお）った』ということ。

指導者の有無（うむ）の件は、この世界の警察がしっかり機能しなくなったことが原因だと思う。

これは、俺がどうにかするというより、その町にいる警察（警備兵）を使って、町をパトロールすれば、治安向上につながると思う。

地球での、治安向上の手段もそれだとか、テレビで聞いたことがあるし。

問題は次の、『貿易が滞（とどこお）った』という点だ。

滞（とどこお）った原因はこれだ。

「アリア確か昨日、商隊の人たちにもらった香辛料が高い原因のひとつに『この山脈があるせいだ』とか、いっていたよな？」

「え？　ええ、ここの道は見てのとおり、狭くて土砂崩れも頻発（ひんぱつ）する極めて危険な場所です。　　バオラ帝国に限らず、貿易の円滑化には、ここの整備も重要な案件といえるでしょう。　しかし、さすがはカイト様。　この間の話の、そこへ着眼されるとは。　本当にカイト様はただの冒険者だったのですか？」

「・・・・・・そうだよ？　なあ、ノゾミ。」

ちょっと、どもってからノゾミに話を振るカイト。

話の輪に加わっておらず、いきなり話を振られたノゾミは、首をうんうんと、無意味に縦に振った。

その際、寝癖（ねぐせ）でできた赤いアホ毛がユラユラと、揺れる。

ふ～ん？と、アリアもどこか釈然（しゃくぜん）としていない様子ながら引き下がる。

追及（ついきゅう）は免（まぬが）れたようだぜ・・・・・

それはともかく。

話されたように、今馬車で通っているベアルへと至る街道は、砂利（じゃり）などでガタガタの、狭くて危なっかしい道だ。

一歩、道を踏み外せば川のある谷底へまっさかさまだ。

アーバン法国の、ベアルやバオラ帝国へ至る道は、この道一本しかないらしい。

シェラリータ側へ抜ける道も、あるにはあるが、長年使われていないせいで、獣道と化しているらしい。

この道の整備が、町の発展へとつながる！！

ついでにいえば、ただ整備するのではなく、そこに鉄道を敷いたら・・・・・・・・・

やべえ。

俺って天才じゃね？？

町は発展する。

鉄道の夢は広がる。（実現する）

カイトに顔からは、自然と笑みがこぼれた。

「カイト様。　　先ほどから笑ったり落ち込んだり、いったい何をお考えなのですか？？　もし体調が優れないというのであれば、ナースメイドをここへ寄越しますが？」

本当に心配したような顔で、こちらを伺（うかが）うアリア。

その言葉に、ノゾミまでこちらに心配した視線を向けてくる。

俺は大丈夫だ、と伝えて再び思案にふける。

というか、冒頭のように旅は鉄道がいい。

馬車の乗り心地はよくない。

俺は転移が使えるからもう、乗らなくて済むが、輸送の方法を鉄道に転換したら貿易も、すごい進むんじゃないかと思う。

そうすれば町も発展し下手したら、前以上に栄えることもできるのではと思う。

うん、我ながらいい考えだ。

自分の領地は、良識の範囲内で好きにしても良いと言われている。

大公にされてしまったときは、己（おのれ）の不幸を呪ったりもしたが、良いこともあるものだ。

俺は、自分の領地に鉄道を敷く！！

カイトは、これからできる異世界初の鉄道開業の妄想で、頭がいっぱいになっていた。

しかし、彼はあることを見落としていた。

鉄道を敷くには、かなりのお金と、人間なども必要となる、ということに。

これらを、自分の魔法一人でこなそうという彼の甘い考えはこの後、すぐに打ち砕かれることになる。

次回は、山脈をやっと抜けます。