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第５７話・ドナドナカイト

少し、時間がさかのぼります。

大体、王様たちが親バカやった後ぐらいです。

この国には、一ヶ月ほど前から、聖女様が来ていた。

これは本来、国を挙げてお出迎えするぐらいの大事なのだが、聖女様直々に『公（おおやけ）にしないように』とのお達しが来ていたので、王宮に挨拶に来る程度で収まった。

国内の教会などの抜き打ち検査などで、そういったことは間々あった。

今日、王宮へやってきたのは、王都の孤児院創設に関する案件でらしい。

昨日の、青年やルルアムのことも気がかりだったが、こちらも外交上、はずすことはできない案件だ。

何せ、国内にある教会すべての最高責任者が、『聖女』なのだから。

「・・・・・以上でよろしいかな？　聖女様。」

「はい、ご対処感謝いたします。」

そう言って、マイヤル式の、腹部に手を当てお辞儀をする聖女。

孤児院創設に関しては、別に問題はない。

聖女も、社交辞令として行っているに過ぎない。

これでこの案件は終了だ。

「ふう・・・・・」

「大変失礼ながら、国王陛下、何かあったのですか？」

思わず、まだ聖女が退出していないのにため息をついてしまった国王。

いつもはこんなことはしない。

外交上、他国の使節などの前で、国王がこんな態度をとるのは、大変な失礼に当たる。

だが、聖女とこの国の王は、たびたび会っていたので聖女のほうも、国王の異変に気がついた。

「すまない。　実は昨日、いろいろあってな・・・・・・・・」

「？」

それから、昨日のことを話して聞かせた国王。

本来、国の汚点ともなるほどの事件で、公（おおやけ）にしたくなかったが、なにぶん、悩みが多すぎる。　聖女は、口外とかはしないし、職種上、悩みを聞くこと自体も手馴れていた。

だが、その聖女も、『カイト』という単語に、ことのほか反応していた。

「聖女様は、『カイト殿』をご存知か？」

う・・・・と、言葉を詰まらせる聖女。

こんな態度を、聖女様が示すのは初めてだ。

何か、いわくつきの人間だったのだろうか？

それを確かめてみると、首を横に振る。

すると、何かをあきらめたように、言葉をつむぎだす聖女。

「その黒髪の方と、カイト様は同一人物でしょう。　私もこの目で見たことがあります。」

「なんと！　変身魔法まで使えるのか！！　これはこれは・・・・」

うれしそうに、それは嬉しそうにする国王。

「彼は、自らの能力の異常さに、気づいておりません。　　ですが、あの力があれば、魔王も討伐できるでしょう。」

一転して、真剣な顔つきになる聖女。

「力は、国を、世界をも滅ぼします。　ゼイドさまは、彼に何をさせようとしておいでですか？」

「私は・・・・・私が彼にしたいことは、『礼』だ。　アリアを、王家を守ってくれたことに対する礼だ。　彼を他国との外交の切り札にしようとは思っていない。」

これは本当だ。

外交の手札にするには危険すぎるのでしない。

だが、『礼』は与えるつもりだ。

あのあと、ミカナとも話し合って決めたこと。

でも、これに関して言う必要性はない。

「その言葉を、信じましょう。　つきましては、彼は『転移』で逃亡してしまったとか。　きっと、カイト様は槍を向けられて、死刑にされると、勘違いしておいでなのでしょう。　

彼の誤解をといて、私が、ここへつれてきてまいります。」

「で・・・・できるのか？」

「はい。　彼の魔力はたどれますので。　私も転移魔法は使えるのでいけると思います。　では・・・」

国王に会釈（えしゃく）すると、聖女は光の中へ吸い込まれるようにして消えていった。

「い・・・・いかん！　誰か居（お）らんか！！　式典の準備じゃ！！」

国王も、王都内にいる有力貴族を集めるなど、着々と準備をすすめた・・・・・・・

◇◇◇

「勘違い！？」

「はい、あのときに槍を向けたのは、この国の王女様と並んで歩いておいでで、不審に思われたからです。」

イリスさんの突然の登場と、カミングアウトに一瞬、呆然とする俺。

待って、王女さま？

俺が助けたのは、茶色の髪と、オレンジ色の瞳を持った、色白の『貴族の娘』だったはずじゃあ・・・

「やはり、そこから勘違いされていたのですね。カイト様がお助けしたのは本名をアリア・ミューゼン。

アーバン法国の第五王女です。　今回の事件は、王位の派閥争いのようなものだったそうです。」

・・・なんか、大事になってる気がする。

俺は、なんつーモンに手を出したのだろうか。

そんなモンに手を出した俺の末路。（推測）

け・さ・れ・る！！！

ダッシュでノゾミをつれて逃げたいが、きっとまた、イリスさんは転移で追いかけてくる。

くそう・・・・

カイト、ここに死すか・・・・・・

「国王様は、おなたへ御礼をしたいとのことですよ？」

ふふ・・・・『御礼』か・・・

よく荒くれ学校とかでそんなことがあるって聞いたな。

『お礼参り』

あれは確か、先生とかを生徒が卒業のときにボコボコにするんだっけ？

こんかいのおれのは・・・・

拷問されて、『絶対に、だれにも口外しません！！』とか宣言させられた挙句、殺されるのだろう。

逃げても、さっきも言ったとおり、何もならない。

うう・・・・せめてノゾミだけは・・・・

「お連れ様もご一緒に、とのことです。」

だめか・・・・

ノゾミ、すまない。

あれのときは俺の魔法でお前だけはどうにかするよ。

こうして、俺とノゾミは、ドナドナ牛のように、王都へと行くことになった。

カイト、気配隠蔽の魔法とか使えばよかったと思いますが・・・・・

存在を知らない上に、『死んだ』という思いが強すぎて、脳内検索ができなかったのだと思われます。