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第４９話・テンション低め

拙い文章力で、申し訳ございません。

感想や、誤字、脱字などありましたら、どしどしお寄せください！！

ガラゴロガラゴロ・・・・

静かな森に、聞こえてくるのは馬車の音。

そして、その周りを歩く兵士三人の、ガチャガチャと擦（こす）れる、鎧の音。

「お休みのところ申し訳ございません、姫様。　まもなく、避暑地へ到着いたします。　馬車を降りるご準備を。」

馬車の窓から、一人の騎士風の男性が、『姫』と呼ばれる女性に声をかけてくる。

「ありがとう、アル。　到着しましたら、騎士の皆様はお休みいただいて結構です。」

「は！　姫様の寛大（かんだい）なるお言葉、騎士の者らも喜ぶことでしょう！」

敬礼をして、護衛の列へと戻る騎士。

今回のこれは、『お忍び』と呼ばれる行動なので、騎士は三人ほどしかいない。

姫と呼ばれた彼女も、それを確認すると、馬車内で腰の辺りからふわりと広がるドレスから、動きやすいボーイッシュ・ロリータ風の装（よそお）いへと、着替える。

女性の名は、アリア・ミューゼン。　年のころは、今年で１８歳。

チョコレート色のつやのある髪が、腰の辺りで揺れ、オレンジ色の双眸（そうぼう）が光っていた。

彼女は、アーバン法国の、王女である。

王女とは言っても、王位継承権は序列第十五位。

兄や弟、従兄弟などが継承することに恐らくはなるので、彼女の出番はほとんどなさそうだ。

たぶん、二人の姉たちのように、国内の有力貴族か、あるいは他国の外交の道具として、自分も結婚することになるであろう。

それは彼女自身、かまわなかった。

それがこの国に、世界における、『王女』という立場だったから。

「ふう・・・・」

ため息を漏らすアリア。

でも、できることなら強い者と、結ばれたかった。

軍の大将とかではない。

何も持たない、例えば冒険者のような・・・・

例えば、昔話に出てくる勇者のような・・・・

分かっている。

それが、わがままだと言う事ぐらい。

それが、叶いもしない幻想であることぐらい・・・

馬車は、そんな彼女の抗（あらが）うことのできない、運命を暗に示すように、『避暑地』と呼ばれる場所へと進んでいた・・・・・・・

◇◇◇

「ちくしょおおおおおおおおおおおおおおおお！！」

ここは王都の、メインストリート。

カイトは、自分の計画が、始まる前から破綻（はたん）していたことが分かり、呪詛（じゅそ）の言葉を吐いていた。

計画とは、『この世界に、鉄道を作る』ということである。

だが、この世界の土地は、私有地を除き森などは、すべて国有地。

要するに、レールを敷くには、国王直々の許可が必要だ。

それが分かったのが五日前。

この世界に来て、まだ数ヶ月のカイトが、会えるはずもなかった。

一冒険者のカイトが、国有地使用の手続きなんて、役所に入ったとたんに、ポイッだ。

じつは、彼が懇意（こんい）にしている聖女のイリスは、隣国ではあるものの、その許可を出せる立場にいる身分の高い人物だったのだが、『イリスさんは教会の、有名な人』程度の認識でしかなかった彼は、そんなこと知る由（よし）もなかった。

「カイト、元気出して。　今日は、『ソニック・シギー』が大猟（たいりょう）だよ！？」

満面の笑顔で、俺を慰めてくるノゾミ。

『ソニック・シギー』とは、足が速いだけの、ただの鹿である。

別にたいした害獣でもないのだが、割とよく討伐以来が出されるのは、その足の速さにある。

そのスピードで、商隊の馬車や、集落の家などに突撃されたら、大惨事（だいさんじ）になる。

それでいて、すばしっこくて、なかなか捕まえられないので、討伐難易度はDランク。

単体のガーベアよりも難易度が高い。

・・・・が、そんなことは俺たちには関係ない。

俺は女神様の何らかの能力で、

ノゾミは、なんかヤバイ魔物の魔石を拾い食いした影響で、

『ソニック・シギー』の群れの動きを捉（とら）えられた。

あとは簡単。

この間見つけた、重力を操る魔法でぺシャンコにして、文字通り、一網打尽にできた。

これは、いろいろ応用が利く。

誰かに絡まれたとき、重力で床に押し付けて、逃げる。

バカ強い魔物とかに遭遇したときに、押しつぶしてカタをつける。

数の多い獲物を一気に一網打尽にする。

・・・・え？　なんか全部、卑怯（ひきょう）だって？？

関係ない。

冒険者は、文字通り毎日、命のやり取りをする仕事なんだよ。

それに、ソニック・シギーは毛皮から角から全身のすべての素材が高く売れる。

・・・・・・別にそんなにお金が必要、ってわけでもないが、無いよりはあったほうがいい。

そんなわけで、ノゾミはホクホク顔であった。

でもカイトは、狩り中もテンションが低かった。

いや、狩り中だけではない。

ここ五日間、まったく気分が高揚しなかった。

まあ、そういうわけで狩りは一瞬で終わり、王都との移動も転移魔法で行っていたので、朝に王都を出た『紅炎』の二人は、昼前には、王都内に戻ってきていた。

このままギルドに行って、獲物の換金をして、明日の依頼を探してもよかったが、時間も早く帰ってこれたので、二人は王都の、ある場所へ向かうことにした。

◇◇◇

「まあ！　このような物を頂いてしまってよろしいのですか！？」

目の前にある光景に、目を輝かせるイリスさん。

ここは、王都にある大聖堂の裏口。

そこへカイトたちは、今日の獲物の一部である十頭ほどの、ソニック・シギーを並べていた。

この頃彼らは、こっそりと獲物の一部を教会へ寄付していた。

二人の絆を深めてくれた、あのときのお礼の足しに・・・・という考えからである。

こっそりしているのはもちろん、目立ちたくないから。

そんなことを王都民に知られたら、どんなことになるやら。

実は、王都民たちの大半がこのことを知っていて、知らないふりをしてくれていることは、二人は知らない。　

王都の人々は買い物時などに、彼らにさりげなーくおまけしたりしてくれていた。

それを知らないのは、本人たちだけである。

「いつもいつも、もらってばかりで申し訳ありません。」

「いえいえ、俺たちが勝手にやっているだけですから。　では俺たちはこれで。」

そうして踵（きびす）をかえす二人は、ギルドへと向かうのだった・・・・

戦闘シーンが下火になってしまうかも・・・・・

なるべくそうならないよう、頑張ります。