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第４３話・それは現実逃避

拙い文章力で申し訳ございません。

誤字、脱字、感想などありましたら、どんどん寄せてください！！

俺とノゾミが宿泊している王都の宿、『白剣亭』。

そこへ今日、一組のパーティーが宿泊していた。

その名も『風狼』

俺が、シェラリータでお世話になった、冒険者パーティーである。

最初出会ったときから、パーティーメンバーは三人。

パーティー創設当時は、五人いたが、二人は俺と出会ったときには死んでいた。

今でも、メンバーを募集しているらしいが、なかなか集まらないという。

「しかし、アンタにこんなに可愛い妹がいたなんてね～～」

「あはは・・・・・」

そして今、俺は数々の彼らからの質問に答え続けていた。

「しかしあんた、記憶を失くしていたんじゃなかったっけ？　それなのに、『妹』？？」

いやらしい笑顔を向けてくるメヴィアさん。

俺の隣の、ノゾミも俺に不安そうな顔を向けてくる。

・・・この人たちには本当のことを、言っても大丈夫じゃないだろうか？

そんな事を、思ってしまう。

しかし、世の中どこから情報が漏れるか分からない。

だから、ところどころはしょって話すことにした。

「実は、シェラリータにいたとき、ある日に討伐依頼を受けていたら彼女が、魔の森にいたんです。それで、身寄りもなさそうだったので、俺が引き取りました。」

・・・・うそは言っていない。

誰も人間の、とは言っていないから。

「相変わらず、お人好しね～～」

メヴィアさんが、あきれたといった口調でそう言ってくる。

「それが、俺たちを助けてくれた、カイトって人間だぜ。　メヴィア。」

ガハハッと笑うファデオさん。

バイルはさっきから、表情だけでいろいろな感情を伝えてくる。

ちなみに今は、『バカじゃん』ってあきれたような顔。

相変わらずの寡黙（かもく）キャラだな・・・・・・

「それはそうと、パーティー名は『紅炎』だったかしら？　王都に着いてから、何度も冒険者仲間からその名前を聞いたわ。　何をしたのよ、いったい？」

そういわれても、別段たいしたことはしていない。

せいぜい、野草を採集したぐらいか？

何の事か、分からんといった風にメヴィアさんに視線を向ける俺。

「アーーー、あんたに聞いても無駄だったわね。　今度、他の冒険者から聞いといてあげるわ。」

それはぜひとも、止めていただきたい。

そんなことしたら、俺が露店でおもちゃを・・（以下、省略）

「依頼は野草採集しか、していないんだってな。　その実力があるのに何でだ？」

ファデオさんが、当然の質問をしてきた。

実力はおいておくとして、ここは正直に話す。

「実は俺・・・・シェラリータからここへ馬車で来る途中、盗賊に襲われたんですよ。」

「盗賊か・・・・・」

ファデオさんも真剣な顔つきになる。

「その後イロイロありまして、悩みの種が出来てしまいまして。」

「「「・・・・・・・。」」」

『風狼』の面々は、誰一人としてしゃべらない。

それでも俺は、話を続けた。

「それ以来、生物を切るのが怖くなってしまって、それで討伐とかの依頼を、避けているんです。」

俺はこの時、ファデオさん達に、なんと言ってほしかったのだろうか？

ファデオさん達は、何かを考えるように皆、腕組みをしていた。

そして、最初に口を開いたのは、メヴィアさんだった。

「それは、現実逃避にしかならないわ」

その言葉は冷たく、そして重く、俺の心にのしかかってきた。

「お、おい！　メヴィア・・・・・」

メヴィアの言葉を止めようとするファデオさん。

しかし、メヴィアさんの言葉は、まったく止まることを知らなかった。

「あなたがやっていることは、ただの現実逃避。　現実から顔を背ける冒険者は、長生きせずに死ぬわ。いつか、その採集中に、魔物が襲ってきたら、どうするの？　盗賊が襲ってきたら、どうするの？？？

逃げたってやつらは執拗（しつよう）に追いかけて来るわよ？　それでもあなたは、逃げるって言うの？いい？？　冒険者って言うのはね、いつ死ぬか分からない、仕事なの。　私たちの例だってそう。　シェラリータの魔の森では、商隊の護衛中に、全滅しかけたわ！！　襲ってこられたら、全力で潰すしかないのよ！！　でなきゃ、私たちのほうが殺されるの！　『逃げ』なんて甘えよ！」

メヴィアさんの言葉に、ファデオさんもバイルも、神妙そうな顔をする。

「じゃあ、俺はどうしたらいいんですか！？　自分が殺されるって言われても、生き物を殺すなんて、まして盗賊とはいえ人間を殺すなんて・・・・」

今更何を言うか、と言われそうだが、盗賊の一件で、俺は生き物を殺生する『討伐』自体が分からなくなってしまっていた。

「『慣れ』よ・・・・」

「え？」

今、メヴィアさんから発せられた言葉の意味が、分からなかった。

「あなたが今食べているスープの肉だって、着ている服の生地だって、どこかの冒険者が倒した生き物を加工して作ったものよ。冒険者がいなければ、これらは無いわ。　その上で、冒険者として生きて行く為に大切なことは、敵は倒して、素材は有難（ありがた）くもらって、それでいて今生きていることに感謝をすること。　ただ、それだけよ？」

「・・・・・・・・。」

俺の考えは、甘かった。

殺さなければ、殺される。

そんな事は、この世界に来てファデオさん達が、襲われているのを見たときに、理解していたはずだったのに・・・・・

ゴブリンに、体中を切り裂かれたときに分かっていたはずなのに・・・・

盗賊の件だって、ノゾミは串刺しにされたのだ。

もし、俺がもっと早く対応していたら、あんなことには、なっていなかっただろう・・・

冒険者を辞めたって、何もならない。

討伐の依頼を避けたって、何もならない。

ここは異世界。

日本のような、安全地帯ではないのだから・・・・

メヴィアさん、相変わらず厳しい人ですね～～。

でも彼女だって、カイトと同じ問題で悩んだことはあるのですよ？