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第２５話・うまい話と大損害

拙い文章で申し訳ございません。

頑張って行けるところまで行きたいです。

せめて、伏線は回収したいと思います。

今私の前には、二人の若者がいる。

先日、ガジェットの奴が、『話したいと言う冒険者がいる』と言うので、面白そうだと、会うことにした。

この街のギルドマスターとは以前から知り合いで、戦友と言える。

この二人が来る前に、ある程度の人となりを聞いてみたのだが、勇者並みに強い、素性がまったく分からない青年だという。

一ヶ月ほど前に突如、この街にやってきて冒険者登録をした。

そのときのレベルから、Sランク並の実力であることが分かったが、登録上の問題でCランク扱いになっているのだという。

その青年が、何かこの街を復興させる得策を持ってきたらしい。

かな～り怪しいが、今は藁（わら）にもすがる思いだ。

今はもう、かなりこの街はまずい状況にあるといえる。

それを打開できる可能性があるのなら、是非聞いてみたい。

そうしてやってきたのは、思っていたよりずっと若い、青年だった。

顔には出していないが、思わず私は、ギルドマスターのほうへ顔を見やる。

深く頷（うなづ）いていることから、間違いないらしい。

しかも小さな子供までつれている。

これは聞いていない。　失礼は百も承知で聞いてしまう。

『その女の子は、君の何か』と。

・・・・その子は、どうやら青年の”妹”らしい。

はっきり言って、彼とは似ていない。　まったく似ていない。

だが二人が醸（かも）し出す雰囲気から、お互いがお互いを、とても大切に思っているらしいことはすぐに分かった。

親同士が再婚して・・・だとか、養子だとか、この世界ではいろいろある。

この世界では、大金持ちの坊ちゃんが次の日、両親ともに死んで、『孤児』となってしまう事もあるのだ。

別に似ていない兄妹（きょうだい）も不思議ではない。

女の子の方も、十分すごい実力者に見えたが、冒険者ではないという。

まあ・・・今、重要なのはそこではない。

自己紹介もお互い済み、本題へと移る。

　　　　□　　　　　□　　　　　□

「ふむ、魔石の採掘・・・・か。」

思わぬ提案に、腕を組んで思案する。

盲点（もうてん）であった。

魔石は強大な、魔物からだけ採取できるというのが、世界の常識なので。

一応、土地にも魔石が存在することは確認されていたが、そういった土地は一般に、大変危険な地帯で、

地中を掘るなんてことをしている間に、魔物に襲われてしまうのだ。

そもそも土地に、魔石が存在していることを知らないものも多い。

しかし今、魔の森は正体不明の現象で魔物が一匹もいない。

つまり、上記の安全性は確保されていると言える。

魔石からは尋常（じんじょう）ではない、魔力が出ているが、それは各個人が防御魔法を展開すれば済むことだ。

掘り出す方法についても、心当たりがあったとかで今、準備中らしい。

はっきり言って、この上ない提案である。

安全性も高く、財政も潤（うるお）って、さらに初期投資もほとんどかからない。

やりようによっては多くの雇用者（こようしゃ）も生まれ、下手をすれば前よりこの街が発展するだろう。

しかし・・・・・・・。

話がうますぎる！！

「これは何かある！！」と、自分の長年の勘が警鐘（けいしょう）を鳴らす。

なぜならもし、そんなことを思いつくなら、こうして誰かに教えるより、勝手に持ち出して売ればいいのだから。

誰も咎（とが）めなどしないだろうし、気にも留めない。

それをわざわざ、よりによって領主たる自分に教える。

警戒（けいかい）して差し支（つか）えないのは、火を見るより明らかだ。

ちなみにギルドマスターは、先ほどから一言もしゃべらず、静かにカイト君の話を聴いている。

彼の、カイト君の意図（いと）が読めない。

いったい彼は何を目論（もくろ）んで、私にこの話をしているのだろうか？

表情から、感情を読み取ってみようとしてみるが、まったく読み取れない。

分かるのは、「自分の提案が受け入れられている」ということに関すると思われる、喜びの感情だけであった。

女の子も一応、チラッと見てみたがキョトンとした表情をしていた。

そもそも、何の話をしているのかも分かっていなさそうだ。

このまま、彼の提案を鵜呑（うの）みにしたら危険だと思う。

もう、失礼とかは言っていられない。

ひとつの街の運命がかかっているのだ。

これが引き金に、街が滅亡することだってありえなくない話なのだ。

「君は、一体何を望んでいるんだね・・・・・？」

真剣に、彼の目を見てそう質問した。

途端にキョトンとした表情になるカイト君。

核心を突かれて、驚いているのだろう。

こういうのは、人生経験の多いほうに分（ぶ）が上がるのだ。

「参ったな・・・・気づかれてしまいましたか。」

バツが悪そうな顔を浮かべるカイトという青年。

やはりか・・・・。

聞いてよかったと思う。

危ないところであった。

ギルドマスターも、『まさか・・・』という顔をしている。

相当、彼の言葉が予想外だったのだろう。

人間をすぐには、信用してはならないのだ。

世の中、どこに落とし穴があるのか、分からないのだから。

「実は・・・・」

次に彼から発せられた言葉に私は、度肝（どぎも）を抜かれるのであった。

　　　　　　□　　　　　　　□　　　　　　　□

彼は話が終わると、実に嬉しそうに妹と呼ばれた女の子と帰っていった。

そして私の隣にいるギルドマスターのヤツはと言えば・・・・

「いい青年だったろう？」

と、私に話を振ってきた。

「ははは・・・・。」

返事は、笑うことでしか返せなかった。

彼が私に求めたことは・・・・

はっきり言って大損害だ。

お金なんかどうでもいい。

街のためとはいえ、私は大変惜しいものを失うことになる。

「カイト、か・・・・」

実に面白い人間であった。

やっと２５話。

早く物語の本筋に移行したいです。

カイトが領主様に求めたことは・・・・

次回、書きたいと思っています。