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第２０５話・カイト様ではありませんね？

あとたった一ヶ月で、今年も終わりです。

一年なんてあっという間ですね。

今年はあわただしい一年だったせいか、無性にそう感じます。

「ななな・・何を言っているんだよアリア！　俺は俺だよ！？」

引きつった笑みを顔に浮かべながらも、自分がカイトである事を必死で主張するカイト。

背後にいるヒカリの表情は、ここからでは見えないがきっと、驚愕（きょうがく）のものに包まれている事だろう。

しかし・・・

見た目は完璧だと、ダリアさんからのお墨付きもいただいている。

彼女の気配察知の能力などは、かなり高度なものだ。

俺同様、人間のアリアにバレるわけが・・・・

「語弊（ごへい）がございましたわね。　確かにあなた様がカイト様本人である事は確証があるのですが・・・・何というかどこか違和感のようなものを感じるのです。」

「い、違和感？」

両方の手をグーパーさせるアリア。

まさかさっき俺の肩に手を置いたのは・・・

俺が考えている事を察したのか、アリアはにっこりと、俺にやわらかい微笑（ほほえみ）を浮かべてきた。

「それだけではありませんわ。　私がヒカリに『グレーツクで何もなかったか』と聞いたとき、彼女はずいぶん慌てておりましたわ。　それにカイト様も、『国王陛下から召喚命令が来た』と分かったとき、かなり取り乱しておいででしたわよ？　　必死でお隠ししていたようではありますが。」

ヤバい。

真面目な話、アリアが『何か』をつかみかけている！！

おかしい！

確かに俺たち二人の挙動不審な態度で『おかしい』といった感情は抱くかもしれない。

でも、『俺が俺じゃない』だなんて、少し触ったりしただけで、そうそう分かるものではないはずだ。

なぜそれを、アリアがつかみかけているの！？？

「どうして、どうしてそれだけで・・・！！」

カイトの動揺に、さらに笑みに輝きが増すアリア。

彼女的には、彼のこの言葉だけで十分だった。

『どうして！？』

彼は何も考えず、ただ心で思った事を口に出したのだろう。

しかしその言葉は逆に言えば、『肯定』ととってもいい言葉でもある。

何もないのなら、ただ否定をすればよいだけなのだから。

『違和感』のようなものを感じたのは本当。

だがアリアとしては、鎌かけを行ったに過ぎない。

そうとは知らずにカイトは、勝手に自爆をした。

カイトの性格などを知り尽くした上での、鎌かけだったわけである。

まさかここまで、思い通りに動いてくれるとは考えていなかったが。

それを言ってしまえば、彼が可哀そう過ぎるので、オブラートに包んで話すことにする。

「そうですわね、はっきりと言ってしまえば、私の『カン』でございますわ。」

「『カン』・・・・・」

アリアからの思わぬ一言に、呆然とするカイト。

『カン』だけで見抜くなんて・・・

アリア、恐ろしい女性である。

カイトは、全身の血が抜かれるような感覚に陥った。

彼のそんな心境はいざ知らず。

「それと」と、言葉を付け加えるアリア。

「カイト様がお帰りになられた際、一瞬だけお姿が変わったように見えました。　ただの目の錯覚だったのかもしれませんが、カイト様は、何か知っているのでは？　ヒカリも。」

流し目で、カイトとヒカリを交互に見るアリア。

やはりあれが、決定打だったようだ。

だがヒカリには、責任などは無い。

分かってはいた。

たぶんアリアは、気付くんじゃなかろうか・・と。

これも、ある種の俺の『カン』ってやつだ。

事実、そうなった。

「ヒカリ、『幻惑の魔法』を解いてくれ。」

「ええ！？　でも一ヶ月は解いちゃダメだって・・・・」

ヒカリはカイトの思わぬ指示に、とまどいを隠せなかった。

だがそれをアリアの前で言った時点で、すべてはお終（しま）いである。

アリアがカイトたちに向ける表情は、一層、険しいモノになった。

それで何も言ってこないのが、逆に恐怖心を掻（か）き立てられる。

「良いんだ、アリアにこれを隠すのは、もともと無謀だったんだから・・・・」

「・・・・。」

一切ヒカリの方へは振り向かず、それだけを話すカイト。

ヒカリもアリアのことはひととなりに分かっていたので、反論はせずに顔をうつむかせる。

彼女もカイト同様、『隠すのは難しいのでは？』という漠然とした考えは持っていたのだ。

でもアリアにそのまま、起こったすべてを話すわけには行かないと聞いたので、少しでも役立ちたいと、こうしたのだ。

だが、一朝一夕の自分の魔法では、やはりダメだったようだ。

残念でしかない。

「じゃあお兄ちゃん、解くよ・・・？」

「・・・ああ・・・・・。」

カイトもこうなればと、覚悟を決めた。

アリアへの弁解の言葉などは、何も思い浮かんではいない。

だが隠しても、何もいいことはなさそうだ。

だから、アリアにはバラすのだ。

ルルアム、ごめん。

ヒカリが両手を振ると同時に、カイトへ掛かっていた『魔法』は、下のほうから溶けて行くようにして消えていった。

その中から現われた人物の姿に、アリアは言葉を失った。

「アリアごめん。　事情があって、こうなったんだ・・・。」

「お、お姉さま！？？　なぜルルアムがここに・・・・！！」

距離をとり、警戒心を新たにするアリア。

険しかった表情が、より一層、険しくなる。

彼女は実際、鉄道工事中からルルアムとは、一度も会ってはいない。

取り乱すのも、当然の事と言えた。

だけど・・・

「出て行きなさいルルアム！　カイト様をどこへやったのですか！？？」

「ま、待てアリア！！　俺はルルアムに見えるけど、ルルアムじゃなくて・・・・ひいいいいい！！！？？？」

「お兄ちゃん！！！」

取り乱しすぎて、俺がカイトであることなど、彼女の理性から吹き飛んでしまったようだ。

アリアが部屋にあった剣を取り出し、俺へ向けてくる。

やはりもう少し、オブラートに包んで話したほうが良かっただろうか？

魔法を解く前に、話しておくとか。

鬼気迫る勢いのアリアを前に、カイトはあさっての方向へと思考を向けた。

今の彼女に何を話しても、無駄であろう。

嵐はただ、過ぎ去るのを待つしか方法はない。

「さあ早くカイト様の所在を話しなさい！　そうすれば、命だけは助けてあげますわ！！」

「・・・・・・。」

「カイト殿様、何やら悲鳴が・・！！　・・・ああ。」

ガチャっという扉を開ける音共に、ダリアさんが部屋の中へ入ってきた。

先ほどの声を聞きつけて、駆けつけた様だ。

しかしすぐに、ルルアム姿の俺と、剣を構えるアリアの姿を見て、状況を理解した様子。

理解したなら、手を貸してくれ。

そんな面白いものを見るような顔はせずに。

今にも俺は、殺されてしまいそうなのだから。

文字通りの意味で。

救援は、無い。

この『嵐』は、当分、過ぎ去るような気配は無かった・・・・

カイト、命の危機です。