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第１７２話・試運転

これからも、頑張って行きます。

感想など、ありましたら、どんどんお寄せください！！

カラッと晴れた、ベアルの街の空。

高いところに雲はあるが、それがまた、いい雰囲気をかもし出している。

まるで、空の大きさを表しているようだ。

まるでベアルのこれからの行く末を、祝福しているようにも見える。

と、思っているのはこの街の領主様こと、カイトだけである。

このところ連日、ベアルはいい天気であった。

つまり雨が降っていない。

この街の主要産業のソギクは、魔素を吸って大きくなりはするものの、やはり植物なので水も当然、欠かせなかった。

街の農業従事者は、連日、広大な畑への水やりに、かなり骨を追っていた。

晴れは嬉しいが、あまり続くと嬉しくないのが、住民たちの総意であった。

カイトは毎度のごとく、そんな事は露ぞ知らない。

「今日は、記念すべき日だ！　いい天気でよかった。」

寝起きで窓から外を見ていたカイトは、握り拳を作って、それをギュっと握り締めた。

カイトがここまで浮かれているのには、理由がある。

それは・・・・・

「むにゃ・・・・お兄ちゃんまだ、起きるのは早いよ・・・・・？」

窓から差し込んできた朝日で、眠っていたヒカリが起きだして来た。

寝起きなだけあって、髪はバクハツ中である。

寝ぼけ目をこするしぐさが、何とも可愛い。

「ヒカリ、今日は記念すべき日だぞ！？　とうとう鉄道が走り出すんだ！！」

「『てつどう』・・？　走り出す？？」

正確には、今日が『試運転初日』である。

先日ベアルからボルタへの、全ての鉄道設備が完成した。

次いでドワーフのおっさん達やルルアムの尽力もあって、鉄道車両もかなりそろってきた。

今、やっと１/３といったところだろうか？？

試運転には、十分である。

「やっと鉄道に乗れる。　やっとここまで来れた！！」

「？」

カイトは、涙を流しながら感涙にふけった。

この世界に飛ばされて、早いもので三年。

好きだった鉄道が無く、作ろうにも様々な問題発生で、なかなかこれが、実現できずにいた。

だが、もう試運転の準備は整った。

天気は快晴。

ここら一帯を『気配察知魔法』で探索してみたが、特に異常事態といえるようなものは、何も見当たらない。

つまり、今日は予定通りに、試運転は行われる。

ちなみに動かすのは、ドワーフのおっさんである。

（ルルアムは、アリアの目に触れぬよう、今日も研究所にいる予定。）

俺は今日、『鉄道』に乗れるんだーーーー！！！

カイトは、心の中で、万歳三唱をした。

◇◇◇

「カイト様、今日と言う今日は、逃がしませんわよ？　これから数日間は、私どもにお付き合い願いますわ。」

「・・・・・え・・・？」

朝食後、浮かれてステップを踏んでいたカイトを、アリアが引き止めた。

そしてとびっきりの笑顔で、そんな事を言ってきた。

かなり嫌な予感がする、カイトである。

「カイト様、一ヶ月ほど前に、『ベアルに冒険者ギルドを！』と言う提案を行いましたわね？」

「し・・・たけど・・・・・。」

冷や汗が止まらない。

俺の本能が、全身の細胞が、『今すぐここから逃げろ！！』と警鐘（けいしょう）を鳴らす。

だが現状、何も言っていない彼女から逃げるなど、状態を悪化させることにしかならない。

カイトはこの警鐘を、無視する事にした。

「それに対して、先日まとめた書類を王都の『総督会』へ送りましたところ、『審査は会が開かれる、一年後に』と言われたのです。」

「そうなんだ・・・はは、じらすね～～。」

残念そうにするアリアに、薄笑いで返すカイト。

これは先日のアリアの報告でも分かっていたことなので、あまり俺は、気落ちはしない。

それより今は、今日行われるこの世界初の、『鉄道の試運転』である。

「しかし、ここからが朗報なのです。　カイト様、今すぐに王都の総督会事務所へ向かってくださいませ！！」

「え・・・？」

アリアは、先ほどとは打って変わり、今度は大変に嬉しそうな表情を浮かべてカイトに、『王都へ行く』事を促（うなが）す。

むろんカイトは、背筋が凍りつきそうになる。

うーーーそーーーーーーーーだーーーーーーろーーーーーーーー！！？？？？

「今から！？　明日じゃダメ？　実はこれから用事があってさ・・・」

「用事は私が引き受けます！！　あなた様はさっさと、ギルドの総督議長の待つ王都の事務所へ向かってくださいまし！！　事は遅れれば遅れるだけ、悪い結果にしかなりません！！」

そ・・そんな・・・！？

今日だけは・・・！

今日というこの日は、この世界初の、鉄道がこの街を走るんだーーーーー！！

それに乗らなければ俺は・・・俺は！！！

「後生だ！！　今日だけは・・・・！」

「議長様が、直々にあなた様のお話を伺（うかが）いたいと仰（おお）せなのです！！　今日の昼ごろに伺うと、連絡も済ませてあります。　あなたには転移があるのですから、大丈夫でございましょう！！？？？」

そういう問題じゃない！

それでは間に合わないんだ！！

鉄道の試運転はまもなく始まって、昼過ぎには終わって、調整に入るのだ。

『世界初の鉄道』が見れなければ、俺には後悔しか残らない！！

「お願いだ、せめて日にちをずらすだけでも・・・・」

「議長様に対してそんな事をすれば、この街へのギルド誘致は叶わなくなってしまいますわよ！？　それでもあなた様は、良いのですか！？」

それは嫌だ！

でも鉄道が・・列車の試運転が・・・・！！

ギルドと鉄道。

まさに究極の選択だ！！

アリアに、「今日だけは！！」と懇願するカイト。

だがカイトの願いは結局、聞き届けられることは無かった・・・・

出ました、名物。

『いいとこで、最悪な展開に』

これが、この物語のいつものオチです。