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第１５７話・そして怒られた

これからも、頑張っていきます。

感想など、ありましたら、どんどんお寄せください！！

「カイト殿様、この地は魔族達の住まう場所から程近い場所にあります。　魔素の供給に関しては、滞るなどのことは生じ得ないことでしょう。」

「そうなんだ、ありがとう、ダリアさん。」

先日、魔物災害一歩手前まで危険な状況に陥ったここ、ベアル。

しかしこの事件は、むしろカイトにとって喜ばしいものとなった。

『鉄道の動力源』

これに頭を悩ませていたカイト。

そこで着眼していたのがほかでもない、魔石であった。

だがこの世界において、魔石は宝石よりも高いことで知られる代物だ。

いくら発展してきて財力が上がってきたカイトたちでも、おいそれと手出しはできない。

それが、『鉄道の動力』という、消費が早いものならばなお更だ。

彼の『鉄道建設計画』は、ここで頓挫（とんざ）したかに見えた。

が

カイトは本当に、運が強い。

昔、この地の不作が原因で森に放置した魔石ガラが、なんと魔石になっておいたのである。

これはアリアでも、予想外の事態であった。

カイトの鉄道計画が再び、動き出した瞬間であった。

だが今までも、こんな事はいくらでもあった。

そして、使い物にならずガッカリ・・・が通例であった。

ここで彼は、『実証実験』として、魔石ガラを少量輸入し、それを再び森に二週間ほど放置した。

結果は成功とまでは言えなかったが、そこそこ魔力が蓄積したのは確認された。

その後も試したが、結果は同じであった。

まあ、何とかなるって感じであった。

カイト的には。

ダリアさんからも魔素の供給下についての説明を受けたので、心配は払拭（ふっしょく）された。

鉄道計画も、やっと現実味を帯びてきた。

・・・ハズだ。

「カイト殿様、魔素の供給元をお聞きになるなど、いかがしたことでしょうか？　もし魔族共が鬱陶（うっとう）しいと言うならば、カイト殿様ならば多分、半日ほどで奴等など殲滅（せんめつ）・・・」

「いや、違うんだ。　ただ興味を持っただけ。　答えてくれてありがとう。」

彼女は一礼すると、部屋を退出していった。

相変わらず、ダリアさんのセリフには悪寒が走るが、彼女に悪気があるわけではないし、『やめて』と言えば何もしないので、安心できる。

彼女が怒らなければ、の話だけどね。

一度彼女は怒って、州長宅が・・・

いや、今は語るまい。

現在でも、憶測（おくそく）の域を出ない事件ではあるのだし。

下手したら、冤罪（えんざい）になってしまう。

「後は・・・・あいつらに、相談にでも行くか。」

カイトはそう言うと、転移の魔法でその姿を消していった。

後に残るのは、部屋に吹き込む、心地よい風だけである。

◇◇◇

「カイト様、私がどうして怒っているか、お分かりですね？」

「えーっと・・・・一人で出かけたこと、だよね？？」

あたりもすっかり暗くなり、街には魔力灯の黄色い明かりが照らし出されたころ。

屋敷では、今となってはおなじみの光景と化してしまった、『カイト説教の図』が出来上がっていた。

ちなみに今日はアリアだけではなく、ヒカリやメイドさんたちもその場にいた。

皆が皆、怒るか困ったような表情である。

「カイト様、あなたが行動する際に決められたことは何でございましたか？」

「ヒカリとメイドさんが一人、それに護衛の人を二人連れて行くこと・・・だったかな？」

「『だったかな？』ではありません。　その通りですわ。　それでカイト様は今日のお出かけでは、どなたをお連れになりましたか？」

「・・・空気かな？」

カイトよ。

漫才をしている場合ではないぞよ。

アリアも、顔を真っ赤にさせて怒る。

が、最初に口を開いたのはヒカリであった。

「お兄ちゃんヒドイ、二度も私を置いてった！！　もうお兄ちゃんなんかキライだからね！！」

「そ・・・そんな・・・・・」

それだけ言って、そっぽを向くヒカリ。

なんやかんやで仕事の最中に、彼女から『癒（いや）し』をもらっているカイトは、結構なダメージを負った。

カイトは、アホであることは確実であった。

治る事は、なさそうであるが。

だが今回は、これだけでは済まなかった。

メイドさんたちがこの場に居るのも、そのためであった。

ちなみにその中に、ダリアさんの姿はなかった。

「大公様、言いたくはありませんが、私共はあなた様にお仕えするため、身を粉にして働いてまいりました。　この街の後片付けも、総出で行いました。　それでもまだ、われわれを信用できませんか？」

「ちがう、違う！　そんな訳がないじゃないか！！」

カイトは、彼女達を代表するようにそう言ったクレアさんの言葉に、かなり驚いた。

そしてその背後のメイドたちがかもし出す、悲壮感漂う雰囲気も・・・

当然そんなわけがなかった。

カイトは彼女たち含め、この街の復興に尽力してくれたすべての人に感謝をしていた。

その人たちを信用しないなど・・・・

「カイト様、あなた様が行ったことは、そう言う事という事ですわ。　お分かりですね？」

「・・・・・。」

無言で、一度だけうなづくカイト。

どうせ危険はないのだし、手配も面倒だとすっぽかしたのは間違いなかった。

その行動が、このような誤解を招きかねないことは、考えるべきであった。

その後、カイトはメイドさん達にはもちろんのこと、騎士さん達の下（もと）へも赴き、詫びた。

これからは、すっぽかさぬようにしようと、固く心に誓うカイトであった・・・

ちなみにヒカリは、この後三日間ほど、口をきいてくれませんでした。

がーーーーーーーーん。

ここまで来て、話がそれたよぅ・・・・

はは・・・鉄道って遠いなあ・・・（遠い目をして）