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第１５話・最初の家族

拙い文章で申し訳ありません。

努力してがんばりますので、応援のほどよろしくお願いいたします。

「何、こいつ！　ちょ～～かわい～～！！」

「・・・・。」

今は、夕飯を『蒼き炎竜亭』で取っている。

あれから、街の食堂をリサーチしてみたのだが、ここの料理が一番うまいと言うことが分かり、

戻ってきてしまった。

目の前には相変わらず、俺の真向かいに座って頬（ほお）を紅く染めて絶叫中のエリカと、

机の上で青果店で買ったニンジン(らしき)をかじるトビウサギの子供。

昼の狩猟（しゅりょう）時に七匹ものトビウサギを狩ったカイト。

だがそのとき、巣の中から白くて丸いものが出てきた。

それが、今机の上にいるトビウサギだった。

これもギルドなどに売れば、いくらか金になる。

だが、その殺人的なかわいさにカイトは、連れて帰ってきてしまったのである。

普通、臆病（おくびょう）で人に懐かないトビウサギ。

だがこいつは、目をぎらぎらとさせるエリカが目の前にいても、まったく気にしない様子であった。

それもこれも、カイトの『感覚改変』のスキルが、このウサギに掛かってしまった為なのだが・・・

掛けた張本人は無意識で掛けた為、これにまったく、気が付いていなかった。

とはいえ、これはカイトの魔力で発動するスキル。

「ねえ、カイト！　この子、私がもらっちゃダメかな！？」

と、エリカが手を伸ばしたとたん、このトビウサギは、カイトの膝（ひざ）へ逃げてしまった。

「え”～～～～！？？　どうして、どうして！？」

「いや、そう言われても・・・」

苦笑を浮かべるカイト。　半泣きのエリカは、ショックで自室へと引きこもってしまった。

これで、誰の目を気にする事も無く、飯を味わう事ができる。

魔力の質は、個人で違う。

近い質の魔力を有するものに対し、安心感を抱くのは必然であり、今のトビウサギも

それに近い状態であった。

◇◇◇

だが次の日、困ったことが起きた。

カイトが再び単身、ギルドへ向かおうとすると、トビウサギが肩に乗ってきてしまったのである。

宿に置いていこうとしていたカイトは、困惑した。

トビウサギは臆病（おくびょう）な生き物である。

この生き物は、少しでも自分が生き残る確率を上げるため、群れで行動をする。

基本、これが一匹でいるということは無い。　

一匹でいることは死を意味するのだから。

いくらカイトの『感覚改変』スキルがあっても、その本質は変わらない。

だからカイトについていこうとするのも、無理はなかった。

だが、この行動により、エリカは嫉妬（しっと）の炎をカイトへぶつけるのであった。

視線的に。

そんな怖い目をされても・・・・

◇◇◇

「は～～。毎度、カイトさんには驚かされてばかりですねー。」

「どうしたら良いんですかね？こういう場合・・・」

「前例がありませんからね～～。離れてくれないのであれば、連れて行くしかないのでは？」

「ううう・・・・。」

ギルド受付嬢である、レンさんにも打開策は見出（みいだ）せなかった。

当然である。

臆病なトビウサギが人に懐くなんて事、普通、あり得ないのだから。

あまり連れて行きたくなかったのだが、離れてくれないのでは仕方ない。

今日は薬草採集の依頼のみ、受けることとした。

今後、ずっと付いてくるようであれば、対策を練らねばならない。

◇◇◇

薬草採集の依頼を五つほど受けたカイト。

午前中に始めたのだが、昼過ぎには達成してしまった。

カイトは近くの草原に寝転がった。　地面がひんやりしていて実に気持ち良い。

ウサギも遊びつかれたのか、カイトの腹の上によじ登り、寝始めた。

こんなにのんびりした気分になったのはいつ、何時振りであろうか？

「そうだ！！　おまえに名前をつけてやらないとな。　なんて名前にしよう・・・・」

ウサギは一瞬、目を薄く開けたが、興味なさそうにまた寝始めた。

横になって名前を考えるカイト。

いつの間にか彼も、その心地よさから眠りに落ちてしまった。

ああ、心地いいな・・・

◇◇◇

「・・・・・ぃ・・・・・・・・・ぉぃ、起きろ。」

次にカイトが目を覚ましたときには、夕方近くになっていた。

陽が落ちると、街の四ヵ所の城門はすべて閉じてしまう。

「は！いかん、危ない！！」

いきなり飛び起きたカイトは、上に乗っていたウサギのことをすっかり忘れていた。

コロコロとウサギは、カイトの胸から足のほうへと勢い良く、転がり落ちてしまった。

幸い下は、柔らかい草花のじゅうたんだったので、怪我はさせずにすんだが。

「やっと起きたわね？」

そこには、一日目に会った冒険者パーティー、「風狼」のメンバーの一人、メヴィアの姿があった。

「あれ・・メヴィアさん！？・・・ということは・・・？」

横に視線を移すと、魔法使いのバイル、そして剣士のファデオの姿があった。

「ぜんぜん起きないから、野宿するかもってヒヤヒヤしたぜ？」

「最初あなたを見つけたときは、びっくりしたわよ？　仰向（あおむ）けで倒れているから魔物にでも

襲撃されたのかと思ったわ。」

・・どうやら俺は、皆さんにまた迷惑を掛けてしまったらしい。　バイル君が俺を睨（にら）んでいる。

「それはすいませんでした。依頼が思いのほか早く達成できたので、少し休んでいたんです。」

俺はファデオさん達に頭を下げた。

ファデオさん達は気にするな、といってくる。

「しかし、『依頼』ってことは、お前も冒険者になったんだな？　めでたい、めでたい。」

「ところであなたの傍（そば）に居るのってトビウサギよね？　何であなたに寄り添っているのよ？？」

「えええっっとぉ・・・・・」

俺がメヴィアさんの質問に答えあぐねていると、助け舟か、ファデオさんが声を掛けてくる。

「まあ、こんなとこで話をするのもなんだ。街へ戻ってそれから話すとしようぜ？」

「さんせ～い！」

メヴィアさんが手を上げて返事をする。　バイルもコクコクとうなづく。

・・・どうやら,俺に拒否権は無いようだ。

茜（あかね）色に染まる空の下、四人は街の城門へと向かった。

でも会いたかったのは事実なので、俺としてもその提案は嬉しかった。

このウサギですが・・・・

使い道を考え中です。

そのうち、何かあるかも？

ちなみにウサギの数え方は○○羽ですが、トビウサギは○○匹です。誤字では有りません。