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第１２３話・自由国家コレット？

第１２３話。

ゴロが良いです。

第１２３４話までは、頑張りたいですね。

続くかは、分かりませんが。

チュオオオオオオオオオオオンンンンン！！！　　

ボカアアアアアアアアアアアアーーーーー・・・・ンンンン！！！！！！

「な！？」

「そんな！？」

先ほど、火力過多で標的の海賊船を轟沈（ごうちん）させてしまった、カイト達。

捕虜をとって、話を聞こうとしていた彼らにとって、問題があり過ぎる攻撃だった。

かくして、轟沈（ごうちん）した海賊船の乗組員の救助を始めるため、船を大急ぎで進め始めたときに、異変が発生した。

先ほどいなくなったと思われた、魔獣のクザーラが突如現れ、口を大きく開けると、その中からはさっきと同じボロくて黒い船が、六隻も出てきたのだ。

訳が分からない。

それらは、仲間がまだ近くを浮かんでいるにもかかわらず、カイト達の船に向け、一斉に集中砲火を浴びせかけた。

カイトは、戦いは終わったと踏んで、バリアーの解除を始めていた。

その砲撃で、バリアーが緩んでいた箇所・・・

船の帆柱の一本が、吹き飛ばされた。

慌てて船に、バリアーを張ったカイト。

これにより船は、砲撃が通らなくはなったが、被害は大きかった。

帆柱が吹き飛ばされたことにより、船の右側の舷側が破壊され、他の帆柱も、折れた帆柱がかすったなどの被害により、一部が損壊してしまっていた。

折れた帆柱は言わずもがな、海中へ没した。

「カイト様・・・・・」

さっきまで、カイトに対し、風当たりの強い態度であったアリアも、不安げな表情になった。

カイトも、先ほどの光景と今の状況により、あることを理解した。

「そうか・・・・やはり、あの船酔いは海賊のせいだったんだな！！」

カッと目を見開いて威圧気に、そう言い放ったカイト。

さすがはカイトである。

着眼点が、おおよそ斜め上だ。

アリアの不安げな表情も、どこかへ消し飛んでしまった。

「・・・・カイト様、あいつらの目的は、物盗りではなさそうですわ。」

「ああ、俺もそう思う。」

一転、真剣な表情となったカイト。

あいつらは、物盗りが目的の海賊などではなさそうだ。

さっきから浴びせてくるのは、一切情け容赦（ようしゃ）無い砲撃。

物盗りが目的なら、船が沈んでしまうような攻撃はしてこないはずだ。

船が沈んでは、物など盗れないのだから。

彼らの目的は、『船を沈める』事にありそうだ。

これはマジで、彼らを生け捕りにせねば無くなった。

「ゴーレム、集まれ！！　あの船団に、転移魔法で三体ずつ送り込む！！　やつらを戦闘不能にして来い！！」

「おう、おう、おうーーーーー！！！」

先ほどのような魔法攻撃では、船を沈めてしまう。

そこでカイトは、転移でゴーレムを海賊船に送り込み、内部破壊を頼むのだ。

こちらは生け捕りが目的だし、死ぬことの無い泥人形のゴーレムなら、リスクはほとんど無い。

海賊船特有の、『白兵戦』の始まりである。

◇◇◇

白兵戦は、モノの数分間で終了した。

単体でもとてつもなく強いゴーレムが三体相手では、いくら海賊たちでも相手が悪過ぎた。

海賊たちは、ゴーレム相手に奮戦したものの、あっという間に全滅させられてしまったのだった。

いま、海賊船はすべての船が、沈黙している。

と、言うわけで今、カイト達はクザーラを相手にしていた。

話し合いを試みたカイトであったが・・・・

「なーんだ、コイツ死体だ。　魔法で操っていたんだな。」

カイトが手刀で空を切ると、クザーラは、糸が切れた人形のように動かなくなり、ゆっくりと、海中へと没していった。

かくして、一連の海賊戦は終わったようだが・・・・・

「で、あんたらは一体何なんだ？　海賊じゃないだろ？？」

「・・・・・。」

カイトの質問に、そっぽを向く男たち。

口は堅く閉ざされ、どうやら彼らは、何も話す気はなさそうだった

少ーしだけ、ビビらせてみるかな？

ちゅどーーーーーーーーーーーーーーーーーーんんんん！！！

今は誰も乗っていないことが確認済みの海賊船に向け、手をかざすカイト。

瞬間、海賊船三隻が、巨大な水柱に包まれた。

収束したときには、そこに船の陰は無かった。

一部の海賊が、ガクブル状態になった。

効果てき面らしい。

相変わらず、火力過多のカイトである。

すると一部の海賊が、何かを諦めたかのように、口を割り始めた。

「俺たちは自由国家『コレット』の遊撃団だ。　それ以上でもそれ以下でもないわ！」

「自由国家、コレット！！？？？　　そんな国、聞いたことがありませんわよ！？？」

アリアが、彼らの言葉に驚愕（きょうがく）する。

対してカイトは、澄（す）ましたように『ふーん』と、軽く相槌（あいづち）を打つにとどまった。

だがアリアは、そんな彼に気にすることも無く、彼らへの質問を続ける。

「数十年前の『幽霊団』騒動も、あなた方その、『自由国家コレット』とか言う者の仕業（しわざ）ですか！？」

「知るか！！　俺が遊撃団に入ったのは、ここ数年のことだ！！」

「自由国家、コレットとは？」

「そうほいほい、しゃべられるか！！」

「・・・・そう、ですか・・・・・・。」

有力情報が得られなかったことに、肩を落とすアリア。

しかしカイトは、そんな彼女の背中に手を置き、こんなことを口走った。

「アリア、そうしょげることは無いぞ？　かなりな有力情報を知れたからな。」

「・・・え？」

アリアが見上げると、そこには、未だかつて無いほどに、黒い笑みを浮かべたカイトがいた。

さすがのアリアも、彼のこの表情にはちょっと、警戒をしてしまった。

なんか、よく分からん国家が出てきました？

もう少しで、海賊は終了です。