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閑話・教会その３

これからも、がんばっていきます！！

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「カイト様、聖職者様が本日、ご挨拶（あいさつ）に参られるとの事ですわ。　決して、失礼の無いように・・・」

「分かってるよ、そう何度も言わなくてもそれぐらい、一回言われれば覚えるって！」

昨日から、アリアがしつこい。

口を開けば、『聖職者様が来るから、ちゃんともてなせ』という言葉。

そんなに何回も言われては、耳にタコが出来てしまう。

一ヶ月ほど前、教会の建設が始まったここ、ベアル。

その大きさはかなり巨大で、俺が王都で見たものよりも大きいかもしれない。

たしか・・・・地元の人は、『大聖堂』とか言っていたっけ？？

存在を誇示（こじ）するためなのだろうけど・・・・

ぶっちゃけ、この街に造るにしては大きくないか？

アリアに言っても、『そんな事、私は知りませんわ。』と言われそうなので、この思いは胸に秘めたままにするが。

そんな巨大な教会も、つい数日前には完成したようだ。

ささやかながら、住民たちとも、完成のお祝いをしたのだ。

しかしそのときは、『教会の聖職者』とやらはこの街に到着しておらず、祝ったのは俺たちのほかは、建設の魔法使いだけであった。

そして今日、その聖職者とやらが、この街に到着。

教会の司教として着任。

その挨拶（あいさつ）に、この街の領主の俺の屋敷へ来る、との事なのだ。

「いいですか、カイト様。　司教様とは、この『マイヤル教』に関するこの街での、最高責任者となるお方ですわ。　くれぐれも、粗相の無いように・・・・」

アリアの言う、司教様の偉さとかは、俺にはさっぱりだ。

俺は日本では、無宗教だったからな。

アリアの力説で、『その人は偉いらしい』と言うことは分かったが、なぜ彼女は焦（あせ）ったように話してくるのか、俺にはわからない。

「カイト様、奥様。　聖職者様がお見えになりました。」

メイド長のクレアさんが、一礼した後に、俺たちにそんな報告をしてきた。

挨拶（あいさつ）とか、めんどくさそうだなあ・・・

「さあカイト様！！　　玄関までお迎えに上がりますわよ！！」

アリアが、俺をせかす。

『こんちは、さようなら』で終わらないかなあ・・・・

カイトのアホな願望をよそに、彼らは聖職者を出迎えに上がった・・・・

◇◇◇

今、私は目の前の光景が信じられません。

私とカイト様は、『聖職者様がお見えになった』との報告を受けて、こうして屋敷の玄関へ、足を運びました。

なのですが・・・・

「あれ！？　お久しぶり！？　何でここにいるの！？」

「ベアルの街の、司教を命ぜられて、来たのですよ？」

来たのは、この街の司教と名乗る修道服姿の女性・・・・

この方は、私も見覚えが・・・

・・・・ま、まさか・・・・・・・・・

せ・・・・・聖女様！！？？？？？？？？？？？

な・・・なぜ、このような街に！？

「なーーーんだ、聖職者って、イリスさんのことだったのか！！　変にモヤモヤしてて損した！！」

「お久しぶりです、カイト様。　いえ・・・今は、大公様でしたわね。」

しかも、なぜか二人はお知り合い・・・・

王女時代の私ですら、言葉を交わしたことはありません。

過去にこの二人に一体、何があったと言うのでしょうか？？

「あ、こんなところで立ち話もなんだから、中で話そうよ？　お茶も用意してくれているみたいだし。」

「では、お邪魔いたします。」

フレンドリーですわ。

聖女様は、マイヤル教でも、かなり上位に位置する者の称号です。

正直、国王よりも立場は上となりえます。

そんな方が、カイト様と、大変親しげにしています。

注意したいですが、なぜか声が出てきません。

いけません・・・・

自室に、引きこもりたくなってきましたわ。

「アリア、何やってるの？　早く入っておいでよ。」

「この国の王城で、カイト様とご婚約された方でしたね？　堅苦しい挨拶（あいさつ）などは抜きにして、雑談などいたしませんか？」

聖女様の言葉に、私の頭は真っ白になりました。

今の状況が、まったく飲み込めません。

「あの・・・奥様？　お気を確かに・・・・」

メイドの、私を気遣う言葉は、まったく耳に入ってきませんでした・・・

◇◇◇

「今日はとても、楽しかったです。　また暇なときにでも、お会いしましょうね。」

「俺も楽しかったよ、いつでも遊びに来てね。」

嵐のような時間（雑談）は過ぎ去り、聖女様は帰られるそうです。

今まで、ずっとフリーズしていたせいで、何も覚えていません。

用意してきていた挨拶文（あいさつぶん）など、どこへやら・・・でした。

自分の情けなさに、死んでしまいそうです。

「アリアさん、今度は、女同士、集まってお話でもいたしましょうね。　カイト様には内緒で。」

悪戯（いたずら）を思いついた、子供のように舌を出して聖女様が、私にそんなことを言ってきました。

私は、聖女様が分かりません。

もう、なんか王城で見かけたときの凛（りん）とした雰囲気など、微塵（みじん）も感じられません。

「じゃーねー、イリスさん。」

大きく手を振って、彼女を見送るカイト様。

彼を、にらみつけます。

ええ、こんな大事な事を彼は、隠していたのですから。

「・・・どうしたの、アリア？？　そんな怖い顔して。　イリスさんとの会話、楽しんでたじゃん。」

楽しんでなど、いませんわ！！

まったくあなたと言う人は、本当に・・・・！！

尋問ですわ。

この方は、おかしいです。

ただおバカなだけではなく、一歩間違えれば即死級の爆弾をこの方は、一体何個抱えていらっしゃるのか・・・

尋問しなければ、彼も私も、この国すら危険な香りがします。

まったく、この人は、ケロッとした顔をして・・・・！！！

ちなみにこの尋問は、翌朝まで続いたと言う・・・・

教会は、終了です。

でもまだ、ベアル発展などに関する閑話が続きます・・・