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第１１３話・人間ですよ？

これからも、がんばります。

感想など、ありましたら、どんどんお寄せください！！

今、俺の胸元には、きれいな貝のブローチが輝いている。

これは昨日、ノゾミがくれた物なのだ。

これまで部屋に引きこもっていたのは、これを作っていたかららしい。

うらやましいだろ？

ヒカリも『いいなー』って言っていたんだぞ？

俺は昨日は、アリアのせいで部屋から夜になるまで出してもらえなかったが、それも帳消しになるほどに嬉しかった。

だが、それもここまでだ。

「さあ、カイト様。　今日もお仕事日和（しごとびより）ですわよ？」

「・・・いえっさー。」

ニンマリと俺に笑顔を向けてくるアリア。

俺を部屋へ閉じ込める気、マンマンだ。

だがそれに、抗（あらが）う勇気は俺に無い。

彼女の笑顔は、背筋が凍りつきそうだぜ・・・

そうして、自分の部屋に連行される俺。

しかし、彼女はいつものスパルタモードとは打って変わって、俺の横に立つとすぐさまある提案をしてきた。

「カイト様。　かの畑には、魔石ガラの集積場を整備しませんか？」

「え・・・魔石ガラ？」

俺の疑問の声に、アリアは一度うなづくと、彼女の計画を聞かされた。

「カイト様。　魔石は、一度使ったらただの石になるものですわ。　それはご存知ですね？」

もちろん、それは知っている。

シェラリータでは、俺なりに調べてから、領主様たちにも提案したのだ。

知ってて当然である。

「魔石はもともとその内部に、『魔力』を溜め込んでいたものですわ。　これを発散されてしまうと石は逆に、周りから『魔力』を吸うようになるのだそうです。」

アリアの話では、魔力の無くなった石は、魔力を蓄えようと周りから魔力を吸い出すらしい。

これは、結構厄介な性質なので、ガラ石は普通、秘境へ捨てられるらしい。

「その性質が、役に立ちますわ。　魔石ガラに魔力をある程度吸ってもらって、畑の魔力を薄くしていただくのです。」

「それってもしかして、魔力がたまったら魔石が売れるってー・・・」

ここまでカイトが言葉を発したところで、アリアはかぶりを振った。

それには、まだ莫大な時間が必要となるらしい。

およそ、千年ほど。

世の中、うまくはいかないものだ。

「そっか・・・でも良いね、それ！！　そうしよう！！」

カイトに、これを上回る提案なぞ、ある訳が無かったので、この提案は即、採用が決まった。

アリアもとてもいい笑顔だ。

さっきの、背筋が凍りつきそうな笑顔がウソのようだ。

「では、手配しておきますわ。」

清々しいほど、すんなりと話はまとまった。

いつも、こうだと良いのに。

あれ、でもそれなら・・・・

「ねえ、アリア？　最初からこれを考えていたのなら、それを提案してくれれば良かったじゃないの？？」

昨日のあれが、丸々無駄だったと思うと、複雑だ。

トイレに行くのすら、大変だったんだからな！！

これは、返事によっては怒って良いと思う。

すると、アリアは「はあ・・・」と、ため息をついた。

俺は、そんなにおかしな質問をしただろうか？

すると彼女は、入り口に向けていた体を、俺へと向き直らせた。

そして、右手を、俺の肩に置く。

「カイト様、私だって人間です。　そんなにドンドン解決策が思い浮かぶはずがありませんわ。　昨日だって、バルアで溜まっていた書類を、片付けていたときにたまたま思い浮かんだに過ぎません。　　あなた様の昨日のことは、決して無駄ではありませんでしたわ。」

俺は彼女を、今までアリアを（いろいろな意味で）完璧超人だと思っていたが、そうではないらしい。

悩むこともあれば、誰かに助けを求めることだってある。

彼女も俺と同じ、一人の人間なんだと再認識させられた。

カイトは、自分の周りの者たちに人外が多すぎて、アリアもそのカテゴリーに入れていた。

何をしているんだか。

アリアが聞いたら、どんな顔をすることだろう。

これは、知らぬが仏である。

「ところでカイト様、言い忘れていましたが、これからは忙しくなりますわよ？」

「え、どうして？　今、問題解決したじゃん。」

アホなカイトは、今の魔石の件だけで、この街のすべての問題が解決したような気分になっていた。

もちろん、そんなわけが無い。

ベアルは、人口三十八人から始まった、恐ろしく発展途上の街なのである。

問題なんて、いくらでもある。

今回のこれも、そのひとつに過ぎなかった。

アリアは、とても苦い顔をした。

彼は、この前提がまだ分かっていない。

問題が一個解決するたびに、コレである。

「もっと、領主としての・・・」と言いたいところではあるが、たぶんそれでは、何も変わらない。

彼には、それを分からせつつ、その一つ一つの問題に、真摯に応えていってもらわなければならない。

そのための、言葉選びは大変である。

はっきり言って、彼女がこの屋敷の中では一番、領主らしかった。

ちなみに最下位は言わずもなが、カイトである。

「カイト様、『千里の道も一歩から』と申しますように、一つ一つの問題の解決は、大切な街の発展の一歩となります。　その先には、この街の発展がありますわ。　そうすれば・・・・」

「鉄道が敷ける！！」

アリアが言い切る前に、目を輝かせてズイッと体を寄せたカイト。

その瞳は、期待に満ち溢（あふ）れている。

「そ・・・そうですわ。　それも実現できるでしょう・・・」

さすがのアリアも、彼のこの豹変（ひょうへん）ぶりに、目を見張った。

ここまで彼をたきつける『てつどう』とは一体、なんなのだろうか？？

アリアも最近、それが気になり始めていた。

「問題よ！　いくらでも来い！！　俺が受けて立ってやろう！！」

ワハハと、仁王立ちするカイト。

とにかく、彼のやる気は再燃したらしかった。

ちょろいヤツである。

次なる新作品を、現在、切磋琢磨中です。

なんというか・・・・

問題が多発してしまったので、今修正中なのです。

公開するメドが立ちましたら別途、掲示板などでご案内申し上げます。