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第９６話・新たな問題

これからもがんばって書いていくつもりです。

誤字や脱字、感想などありましたら、どんどんお寄せください。

「大公様。　例の件の、申し込みはうなぎのぼりのようです！！」

「ああ、どうもありがとう。　ある程度たまったら持ってきてくれ。」

「了解しました。」

報告を終えると、メイドは一礼して、カイトの執務室を後にした。

バルアでのあの、群集を笑いの渦に巻き込んだ、とんだ領主の挨拶（あいさつ）から早三日。

カイトたちは、ベアルの屋敷へと戻ってきていた。

もちろん、ノゾミも。

領主が領地を不在にするのは良くないが、ノゾミはバルアに残ることを良しとしない。

そこで、カイトは空間魔法で、バルアとベアルの屋敷をつなげてしまったのである。

つなげたといっても、物理的にではない。

ベアルの屋敷内に、バルアの屋敷の一室へと続く、扉をつける。

流石（さすが）すぎるカイトは、そんな人間離れしたことをしたのであった。

転移魔法の、応用である。

これのおかげで、リアルタイムでベアルにいながら、バルアの状況を知ることができた。

「いや、良かった。　例の件がうまく言っているみたいで。」

うれしそうに、すごーく嬉しそうに、目を細めてそう言うカイト。

先ほど、バルアから報告に来たメイドの女性も言っていた『例の件』とは、とある募集申し込みのことである。

その内容は、

『ベアルで、ソギクを育ててくれる農夫さん募集。　経験不問。　開墾（かいこん）は、領主が行います。　家なども無償提供します。　』

と、言うもの。

これを今、バルアの街で募集しているのである。

あんな、散々な挨拶（あいさつ）のせいで、領主らの尊敬は失墜（しっつい）したことだろう。

もしかしたら、誰も応募してくれないかもしれない・・・・

そう思っていたら、結果はすごい申し込み数。

バルアだけではなく、噂を聞きつけた、他の町からやってきた者たちも、応募しているらしかった。

大変に、嬉しい誤算である。

許可をしてくれた、ノゾミ伯爵様には感謝である。

・・・・・本人の前で、この呼び方をしたらぶっ飛ばされるけど。

『私、よく分かんないから良いよー』と、言ってくれたのである。

実に、話が早くて助かった。

もっとも、ノゾミはバルアの街を『カイトがいろいろ手を下している、よく知らない場所』くらいにしか考えていなかったのが大きな要因なのだが・・・・

とにかく、これだけ応募者が多いのなら、ベアルの再興は夢ではない。

鉄道も近くなってきた！！　　

その時、ノゾミが狙い済ましたかのように、部屋に入ってきた。

いつものごとく、ノックは無しだ。

結構びっくりするので、ノックを教えようかと考えたこともあった。

・・・が、ノゾミの怪力で扉を叩けなんて言ったら、ブチ破られてしまう危険があったので、やめた。

「カイト、今日暇でしょ！？　　久しぶりにダリアさんのところに遊びに行こうよ！！」

キラキラした目で、俺に嘆願（たんがん）してくるノゾミ。

・・・はて、ダリアさん・・・・・・・

さんさんさん・・・・・・

しまった、忘れてた！！　

森で会った、友達（？）のダリアさん。

デカくて赤い、ドラゴンさんである。

地竜族なのに、翼があるという、変わったヒトだ。

まずい。

最後に会ってから、もう一週間は経過している。

いろいろあったせいで日数があいてしまったので、少しは大目に見てほしいところだが、『頻繁（ひんぱん）に会いに来い』と彼女が言ってきたのを承諾した手前、不吉な予感しかしない。

怒っていはしまいか？

ここへ殴りこんできていないだけ、大変に良かったが、これは爆弾であった。

いますぐ、会いに行こう！！

カイトは、すぐさまノゾミを引き連れて、森へと急いだ。

◇◇◇

「遅い！！！　どれだけ待ったと思っている！？」

「ごめんなさい！」

森の中で、木を引き抜いてはその葉っぱを一枚一枚抜くという、よく分からない地道な作業を繰り返していたダリアさん。

作業の意味は分からないが、大変ご立腹のようだ。

「なかなか来ないので、もう忘れられてしまったと思ったぞ！？」

ごめんなさい、本当に忘れていました。

なんて言えない。

彼女には、大変さびしい思いをさせてしまったようだ。

「うちに来ればよかったのに。」

ノゾミがそんなことをあっけらかんと言う。

大騒ぎになってしまうのでは、と思うが、それも覚悟していた。

もし、そうされていたらどうなっていたことやらって、思うけど。

「木が邪魔でね。　なぎ倒しながら向かったら迷惑かと思ったのだ。　来てもらえて嬉しいが、もっと頻繁にこれないのか！？」

ドラゴンが、ここまで気を使うなんて普通、ありえないのだが、ここではそのことについては省く。

このダリアさんの、この提案は、この先は難しいかもしれない。

ベアルの産業発展のために、この先忙しくなりそうなのだ。

ここへ頻繁（ひんぱん）に来るのは、アリアの存在的にも危なすぎる。

それを伝えると、小さくうずくまってしまうダリアさん。

う～ん。

どうにかできないものか・・・・・

「ダリアさんさ、うちに来たら良いんじゃない！？」

そんな重苦しい空気が、ノゾミの一言で吹き飛ばされた。

「え、でもノゾミ、彼女はドラゴンだからそれは・・・」

きっと、この図体（ずうたい）では、大騒ぎになってしまう。

だが、ダリアさんは、『その手があったか！！』と言わんばかりに大きく目を見開く。

しかし、ダリアさんがうちへ来て、どこへ置いておくか・・・

だめだ。

いろいろ問題になる気がする！

主にアリアが！！！

俺たちはしばし、森の中で議論することにした・・・・・・・・・・

作者の頭が、容量オーバーでパンクしました。

復旧まで、しばらくかかるかもしれません。

次話投稿まで、しばしお待ちください。