リアの優しさ
最近は鳶がとても忙しく、執筆の時間が取れませんでした。
代わりにここからは全力で作業に当たらせていただきます。今日は大増量です。
リア視点→イオ視点です。
「な～にか面倒事がおこりそうな予感がする。」
1時間前、エイル先生が女子生徒を隣の妖魔召喚室に呼び出した。
何十列にも並べられたイスに、イオと隣で座ることには成功した(左隣には、あの挨拶の時に気を失った唯一の女子生徒が、こちらがすわるなり風のように素早く座っていた。顔がものすごく笑顔だったから、すごく不気味だった・・・)から、解らない事は教えてもらえた。
現在の国の状況などは知らないが、簡単にあらわすなら
【王様が狙われているから、王様を結婚させま～す。】
なんだとさ。
イオの小声の説明によると、今の国王は保持している魔力量が多いため、周辺の国々から危険視されている。だから、早めに次の代に引き継ぐ必要がある、そういう事だってさ。
その相手を見つけるために王城でパーティを開くとのこと。
「私もする。こう、もやもや～っとした感じ。行きたくないよ。」
元々パーティとかの類は好きではなかったうえに、こんな感じまでする。
「でも、強制だからね・・・成功するかな…」
「ん？最後の部分もう一回。せい・・・・何？」
「な、なんでもない！」
「ならいいんだけど。」
「あ、リア、前。」
「前？」
廊下の正面から、召喚室にいた生徒達が、物凄い速度で走ってくる。
先頭には左隣にいた、彼女だ。満面の笑みで走ってくる。
「あの魔法は私と同じ風属性の速度向上魔法だよ。」
「へぇ～そうなんだ…って、違うでしょ！？早く魔法かけてよ！」
「詠唱が間に合わないよ。というわけで、無詠唱魔法ヨロシク～♪」
「えぇー！」
もう20メートルもないよ！？仕方ないよね…
「「「「「「「わあぁぁぁぁ！」」」」」」」
「なにしたの？みんなが動かないけど？」
「時間をストップさせただけ。なにもしてないよ。」
「すごいことだよ、これ！時間を停止させるのはその時空を歪めてるの。そうなればその世界は即座に消滅する。0秒でね。さらにそれを一部分でできるなんて、さらにハードルが高いのに…！たくさんいる神様の中でも、そんなことが出来たのは、時空の女神フィーラだけ…すごい…！」
盛り上がりすぎじゃない？イオ？
「イ、イオ。そろそろ行かない？これを他の妖精に見られたら大変だから、解除しなきゃだめじゃん。」放課後で先生達も職員室にいるから、他は誰もいないからチャンスなのに。
「こうやって騒ぐのが普通だって！こんなのは私達の魔法では不可能なんだから！・・・・でもまあ、その通りだよね。リア、魔法お願い。」
「お、一瞬だね。」
イオの自宅の玄関に移動した。改めて家の中を見回すと、とても広くおもえる。(イオは無駄なものはあまり買わないからね。)
「ふぅー。疲れた～。」
玄関の正面にある、寝室の床に大の字になって寝転んだ。あ、イオもだ。
「もっと疲れるはずだよ、パーティでは。」
「今でも結構疲労が溜まってるのに。」
「だったら今日は早めに寝ようか。」
それがいいよね。普通は。
「うんうん。」
「但し、お風呂はちゃんと入るからね。」
う…僕にお風呂を！？いつもいつも服を着替えさせてもらうだけで失神寸前なのに…またお風呂か…
「イオ、ほら今日はさ…」
って、何で僕の手首を掴んでるのかな！？逃げさせて！
「体は綺麗にしないとだめだよ。」
諦めてはくれないのか…トホホ
「…入るぶん代わりに目は隠すからね。」
「いや、それなんだけどさ・・・」
モジモジしてるけど、どうしたのだろうか。
「そうやって入ってると、私が恥ずかしくなるの…目を隠さないのがありがたいけど…ダメ？」
「ダメに決まってる！」
「リアが隠すのをやめないと、私は男の子とお風呂に入ってることになるから…それに友達でしょ？友達ならこれくらい…ね？」
「だって・・・その・・・」
「お願い。」
「せめてタオルでいい？」
これがギリギリだって。
「タオルなら…私も平気だよ。」
セーーーフ！これは危ないな…
「私も今日は休みたいから、早く入ろうよ。ほら、来て。」
「なあ、リーシャ。」
焚き火で作ったパンをつまみながら、少年は話す。
その言葉に反応した少女は、頭の上についている猫耳をプルッとふるわせる。
「どうかした？」
「いや、なんか感じたたからな。」
少年は勢いが既に弱くなっている火にてを近づける。
「どんな？」
「ヒラヒラした感じ。もうひとつ、リアだったよな？あいつが可哀想におもえてくるんだよ。」
「どうして？」
「いや、わからない。なんとなくあいつに不幸なことがありそうな予感がしただけ。」
「へぇ。」
「それとよ、5日後であってるよな？ イオと連絡はとれたのか？」
「3日後で、手紙で伝えたよ。」
「そうか。」
「な、何故なんだ…」
恨みますよ、神様！！まさか巻いていたタオルが剥がれるだなんて！みたくなかった…
「巻き方が緩かったんだよ。ごめんね。…でも顔は平気そうだったけど？赤くなかったよ？」
そんなわけあるか！
僕はソファーに座り込んだ。
「さっき僕がどれだけのおもいをしたと…」
「まぁまぁ。ただ、にしては平然としてるようだったよ。もう魂の変換終わってたりするの？」
「いや…だから…」
この流れは…ピンチ到来じゃないか！
「…終わってたんだね。言ってくれればよかったのに。私もみんなと離れて寂しかったから、もっと仲良くしたかったの。」
「なら友達は認める！今の自分は…」
「魂は嘘をつかないよ。今更偽らなくてもいいって。さっきも心で『タオルがないとだめ』って思ってだけでしょ？リアが今のリアを認めてくれたら、楽になるよ？お風呂の問題とか、話し方とかね。このままだと、私はずっと男の子と一緒にいたことになっちゃう。」
そんなに追い込まなくたって…それだけイオは心細いのかな…リーシャさん達とかなり仲がよかったもんね…
「それはごめんね…そう簡単に決心できるものじゃないから。」
「・・・・・わかった。だったらこうしない？決まったら、私に教えて。まだリアの魂は不完全みたいだから、私が手を加えてみる。前の自分がいいなら、魂を戻すから。…その、もしも…もしもだよ？女の子として友達になってくれるのなら…その…魂も女の子のものにするから…ほ、ほら、い、いつもお風呂とか大変でしょ？」
ますます選べなくなった…これからの自分がこれで決まってしまうって…
「あ、後からは変えられないのかな？」
「元々、魂はいじれないんだよ。今は再構築中だからできるだけなの…」
「再構築完了までの時間って、わかる？」
「わかるよ、ちょっと手を貸して…」
イオの両手に僕の両手は包まれた。イオはスッと瞼を閉じた。照れる…
「…………わかった。あと１時間みたい。」
「えっ！少な！」
「焦らせてごめんね…早くきりだすつもりだったんだけど、きっかけがなくて…」
「それはいい。・・・どっちを選べば・・・」
ごめんなさい、リア。
私は寂しかった。ずっと仲の良かったみんなと離れて、とても心細かった。
リアがいることで、楽しめた時もあった。でも、そのリアは男の子。何でも話せる訳じゃなかった。
リアも女の子としての生活に、抵抗してたし。
友達欲しさに負けて、結果的にリアに迷惑をかけることになってしまった。
これが駄目なら、私はみんなと合流するまで本音をいえる友達が誰一人居なくなる。
私は…リアとも仲良くしたかっただけ…
時間を調べてから40分、いまもリアは真剣に悩んでいる。
ごめんなさい...….本当にごめんなさい…...
イオは悲しんでいる。なんとかしてあげたい。そんなのはわかりきっている。
ただ、恐いだけだ。自分は果たして自分のままでいられるのか？
そんな不安が心の中で繰り返される。
…………決めた……イオは友達だ。ずっとイオに助けられていた。
次は僕の番だ。
「イオ、僕の魂を女の子のものにして。それならなんでもできる。」
「……え？…い…いの？」
「そんなにキョトンとしないでよ。早くしないと時間になるよ。」
「…い…いの…？」
「うん。時間がないから急ごうよ。残り5分しかない。」
イオの瞳は、こぼれ落ちなかった大量の涙で溢れていて、それを指で拭った。
「……ううっ…うう……あり…がと…う」
イオの涙で濡れた手に僕の手をのせる。
「…いくよ…」
最初に目にしたのは、閃光。僕の体が目が開けられないくらいに輝いていく。
光が強くなるにつれ、体が浮き上がる感覚もした。
残念ながらそこからは何も覚えていない。
(イオによると、僕が意識を喪失した後もどんどんと光が強くなっていったようだ。光はしばらく続き、気がついた時には消えていたらしい。)
「大丈夫？リア…」
下がフカフカしている。ベッド…？
瞼を開けると、ベッドの横にイオが心配そうな顔でしゃがんでいる。
「…私？私なら平気…」
ベッドから出て立ち上がると、すぐに抱きつかれた。
「よかった…心配してたんだよ…」
どうしてだろう？恥ずかしくもなにもおもわないのは…
「…うん。ありがと…」
イオと離れ、イオの全身を見る。
「どう？もう私も平気なの？」
「すごいよ！何も違和感を感じない…！」
「やった…やったよ！」
二人でハイタッチをする音が響いた。
その次に、ポーン、ポーンと別の音も響きわたる。
「この音は真夜中の合図だよ。もう寝なきゃね、リア。」
「私、とっても疲れた。イオもでしょ？」
「私も。寝よっか！・・・・ねえ、リア。一緒に寝ないかな…？」
「いいの？狭くないかな？」
「あのベッドは大きいから2人ならいけるよ♪ほら、来て！」
サボりではありませんでしたよ！？
テストですよ、期末の。テス勉の疲労が…燃え尽きたなぁ…
