第12話 手中
そんなことがあった後、取りあえず俺たちは志依の買い物に付いて行ったんだけど……
「うわ～ニャオンモールとか久しぶり……ってお兄さんあれ！」
「うん、居たねぇ」
あいつが、エプロン男が居たんだ。
お兄さんが言っていた通り、生きた人間のようだ。入店すぐのここから見える、右手奥の花屋で働いていた。
「志依に気付いてますね」
念が飛んで来ているようだ。志依は立ち止まって、ほぐすような仕草で右肩に手をやった。
「ねぇ高校生、気が付いた？ 志依ちゃんが直接お出まししたから」
「生霊が居ない!?」
「念が同化したね。ってことは……ああ、やっぱり来たか」
男はもう１人の従業員に何かを言うと店から出てきた。
志依の部屋に入って来た時みたいにこっちへと向かってくる。
「まさか来るのか？ 志依！ 早くここから離れろ！ ……くそっ、聞こえないか。そうだ憑依！」
「今は止めてあげて。まぁ僕たちじゃないんだ。人前だし、悪さはしないさ」
「確かにそうですけど……」
大型スーパーのただっ広い店内。歩く場所なんて幾らでもあった。
だけど男は、歩き出した志依のすぐ後ろを横切る。志依のショートボブの髪とミニスカートの裾が、ふわりと舞い上がった。
声でも掛けられるかと思って俺は冷や冷やしたが、男はビクッと肩を揺らした志依を置いて、そのまま奥へと進んでいく。
「なっ……え、どういうこと？」
そう目を白黒させる俺の隣で、お兄さんは前に体を倒して笑い出した。
何が可笑しいんだよと不信に思った。でも頭を上げたお兄さんの表情を見た瞬間ゾッとした。
「しょーもない。本当しょーもないねぇ～」
「な、何がです……？」
「え？ ああ心配しなくていいよ、高校生。きっと声なんて掛けられやしないから。ただの片想いだろ？」
「え、でも」
「ああやって猫みたいにギリギリを通り過ぎるのがやっとだって。まぁそうだよね、相手は女子高生なんだからさ」
そう話し終えて、お兄さんは安堵したようなテンションが下がったような顔をした。
な、何か心を掻き乱されるんですけど……。
「あーあー面倒くさいよね～。僕たちみたいに欲望のまま動けないもん、生きてる人間はさぁ」
ま、マウント？
「だから生霊なんて飛ばすんだろうけど」
「は、はぁそうですね……って、こいつまた戻って来やがった！」
戻って来たといっても生霊の方。
——という訳で今、俺・お兄さん・エプロン男の３人態勢だったりする。（おっさんは除く）
「幽霊さん、今ため息吐いた？」
お兄さん曰く、志依は緊張から解き放たれて、俺の声がまた聞こえるようになったらしい。
何となく男の体の色が薄い気もするが、それも関係しているのだろうか。
つか緊張って何だ？ 買い物が出来ないくらい志依のやつは陰キャなのか？
「ふぅ。気のせいか……」
「いや居るって！ 何でもねーから気にするなっ」
「う、うん。わかった……」
「ああ」
「ご、ごめんね？ 急に声が聞こえたり聞こえなくなったりするから怖くて……」
ガーン。
「こ、怖がるなよ。俺はお前を守るいい幽霊なんだから」
「う、うん……でも私なんか、何も守んなくていいよ……」
「え？」
「ただいま！」
「あ、お父さん」
父親が帰ってきたらしい。
志依は火を止めると、俺たちを置いてキッチンを飛び出した。
パタパタパタ……
俺はキッチンから顔を覗かせて、玄関に立つ志依の後ろ姿と、父親と見られるグレーのスーツを着た中年の男の様子を窺った。
「お父さんおかえりなさい」
「ただいま。ごめんな遅くなって。ご飯作ってくれたのか？」
「うん。今日から頑張るって決めたから……」
「志依……」
父親は俯く志依の頭を撫でる。大きな手だった。
父親は志依に比べて体が大きく、とても優しそうな人だった。お兄さんのスーツとはまた違う、きちんとした大人な印象を受けた。
「そうだ、志依にこれをやろう」
そう言って父親から手渡されたのは、可愛らしくラッピングをされた小さな花束だった。
「ブーケ……？ 買って来てくれたの？」
「ああいや実は今、表で貰ったんだよ。近々裏のアパートに越してくるとかで、荷物運んだりして騒音を立てるかもしれないからって、ご丁寧にこれを持って挨拶に来てくれた、若い男の人が居たんだ」
父親に花束を貰い微笑みを零す志依の横顔を見ながら、俺は胸がざわつくのを感じていた。
