１６話 ついに王女様とご対面！
花の国、フラワーエデン。
そこは、花に囲まれたとても美しい国だという噂がある。
時代とともに絶滅してしまった花や、この国でしか咲かない花。高価な宝石よりも価値のある花々が咲き誇っていると、古くから囁かれていた。
しかし、誰もその光景を見たことはない。花の国、フラワーエデンは、他国の者を入国させることはないのだから。
よって噂でしか語り継がれない幻の国。それがフラワーエデンという国だった。
そして、その国には女性しかいないというのも、どうやら本当だったようで……。
「きゃ〜〜〜〜！ プラン様〜〜〜！ こっち向いて〜〜〜！」
「プラン様〜〜〜！ こっちにも〜〜〜！」
「素敵〜〜〜〜！ プラン様、可愛い〜〜〜〜〜！」
「〜〜〜〜〜っ」
周りの声を聞いていると、自分の顔が熱くなっているのが分かった……。
花の国にやって来た僕たちは、現在、馬車に乗って街の中を移動している。
街の中には大勢の人たちがいて、全員女性だった。
彼女達はこっちを見ていて、みんな笑顔で手を振ってくれている。
「ほら、プランくん。あっちの方の子も待ってるよ！」
「「「きゃ〜〜〜〜！ プラン様がこっちを見てくれた〜〜〜！」」」
僕がその方向を見ると、黄色い声援が上がる。
そして手を振ると、その声援はもっと大きくなった。
「「「きゃ〜〜〜！ プラン様〜〜〜〜！ 抱いて〜〜〜〜！」」」
「今日も我が国の国民は元気ですね」
リーネさんが優しく微笑みながら、僕に見守るような目を向けた。
「ど、どうして、こんなに歓迎してもらえるのでしょうか……」
手を振っているだけなのに……。
こんなに喜ばれたのなんて、人生初めてだ。
「みなさん、知っているのです。プラン様が我が国の姫様を助けてくださったことを。我が国の者達は虫の知らせを感じることができますので、あの時のプラン様の活躍をばっちり感じ取っていたようなのです」
「「「プラン様〜〜〜！ 姫様を救ってくださってありがとうございました〜〜〜！」」」
手を振りながら。
笑顔を向けながら。
花の国の少女たち全員が、そう言ってくれる。
その光景には圧倒されるばかりだったけど、その笑顔を見ていると、自分の中が透き通っていくのも確かに感じた。
「でも、花の国って綺麗なところだというのは聞いたことありましたけど、同時に怖い場所だとも聞いたことがありました。でも、みなさん、とても優しそうな方達ですね」
アリアさんがリーネさんにそう話しかける。
「みたいですね。我が国は周りの国との接触を極力避けていますので、どうしても噂が一人歩きしてしまうみたいです。恐れられる分にはこちらとしても、それでいいと思っております。それで国を守ることができ、この平和が続いてくれるのなら、それ以上のことはありませんので」
リーネさんが微笑みながら教えてくれる。
その笑みは本当に優しい笑みだった。
「住んでいる者も、普通の子たちです」
「確かに、可愛い子が多いですよね！ みんな、綺麗です！」
確かにこの国にいる女性は、みんな美少女だ。
「でもそんな国に僕が来ても良かったのでしょうか……。僕は男ですし……」
「ええ、それはもちろん大歓迎です。姫様が是非、プラン様に会いたいと求められたので、それは問題ありません。私も納得しておりますし、国民全員納得しております。周りをごらんください。彼女達も、プラン様が来てくれることを待ち望んでいたのです」
改めて周りを見てみると、好意の視線ばかりだというのもすぐに分かった。
街にいた頃は、それとは真逆の視線をいつも感じていた。
あの時の僕はEランクだったからそれもしょうがないことだった。
だからこそ……こんなに好意的な目を向けてくれると、少しどうすればいいか分からなくもなる。
「あ、プランくん、照れてる。可愛い」
「あら、本当ですね。赤くなって、お花みたいに可愛くなられております」
「「「「きゃ〜〜〜〜！ プラン様の照れ顔、素敵〜〜〜〜〜！ 押し花にしたくなっちゃう〜〜〜！」」」
「「「「もっと見せて〜〜〜〜！」」」」
「〜〜〜〜っ」
ああ……。
顔から火が出そうなぐらい、恥ずかしい……。
そんな僕たちは街の中に見える一際大きい城、この国の王女様がいる建物へと向かった。
そして、ついに、たどり着くと……
「プラン様！ お待ちしておりました！ 来てくださってありがとうございました！！」
「むぐ……っ」
城に入ってすぐ、僕は王女様から熱烈に抱きしめられるのだった。
