第11話『天候術師とシズクの覚悟』
「まさか……正面突破するつもり？」
「問題があるんですか？」
「あるに決まってるでしょ。兵士が何人も構えているのよ！？」
シズクに怒られてしまいました。
君もそうしようとしてたじゃないか。
もう城門前だってのに、わがままが過ぎますね。もう兵士に見つかっていますし、引くに引けないんだ。
勿論、僕達は普通に歩いて、皇女殿下の元まで行きますよ。
誰も殺さず、被害の出ないやり方です。
誰にも見られないよう、僕は天候術を行使した。
────天候術式・ヤミノゲンム。
「な、なんだ！視界が真っ暗で何も見えないぞ。侵入者の仕業か！」
目が見えなくなった兵士達は、大慌てで混乱しています。
行動を制限させたのでこれ以上、攻撃もされません。さっさと先を急ぎましょう。シズクにバレると、説明がメンドーだからね。
きっと、兵士達が狂っているようにしかシズクは思わないんだろうが、それでよいのです。
難なく正面突破した僕達は、順調に場内に侵入し皇女殿下の待つ王室へ向かって行った。
♦︎♦︎♦︎♦︎
「どうなっておる！何故に侵入者が捕まえられんのだ！」
「どうやら、視界を奪われているらしいのです。他の兵士を用意しますので暫しお待ちを……」
「──もうその必要はありませんよ皇女殿下」
「なっ……！お前達か、侵入者とやらは……！」
会話の途中で割入ってしまって何か申し訳ないけれど、どうやら僕達は、皇女殿下の待つ王室に辿り着くことがでした。
邪魔者を排除出来なくて、焦っていたところでしょうか。
僕相手じゃ、まぁこんな所でしょう。
兵士を何万集めたところで、僕にはそれが通用しない。
どうせ、何したんだか分からないんだろう。僕達を城内に入れてしまった時点で、皇女殿下はもう詰んでいる。
それすら分かっていない皇女殿下は、僕達に敵意を剥き出しにして、罵り始めるのだから滑稽なものです。
「ガキが複数にカミスイ村の共々か。何しに来よった虫ケラが！死に急いでいるらしいな。妾を知らん訳ではないだろう。妾の魔術で殺されたいか！」
「いえいえ、僕達は話し合いに来たのです。僕は魔術師クウ・スコライズ。カミスイ村の水源を返して頂いたく参上致しました」
「チッ！そのローブは宮廷魔術師か。馬鹿を言うでない。まるで泥棒のような言い草だな。新米魔術師が！これは正当な対価だ。その変わり、その虫ケラの村を魔獣から救っている」
──否……それは嘘である。
間違いなく、魔獣を放っているのは皇女殿下だ。その証拠を突きつけてやろう。歪む顔を思い浮かべると、僕も多少はスッキリしそうですね。
勿論、話し合いなんて建前だ。逆上して僕達を襲い始めるだろう。その時、悪事が露呈した皇女殿下を取り押さえて、穏便に水源を取り返す。
民を苦しめた報いを受けるがいい。
自分の罪に溺れてさせてやる。
「皇女殿下、実は魔獣を連れて来たのです」
「まさか、それは──」
村人の前で見せつける意味があったんだ。昨日、討伐した魔獣を皇女殿下の前に僕は差し出したのです。
すると、その魔獣は液状化し、皇女殿下の手に吸い込まれて跡形もなく消え去った。
水をスライム化して、魔獣に見立て村人を襲っていたんだ。
証拠を残すのがマズイから、兵士達に討伐させて証拠隠滅を測ったのだろう。僕にバレちゃって、運が悪かったですね。
そのスライムは、術者の元へ戻り消え失せた以上、庇いようもない決定的な証拠を突き付けることが出来ました。
後は、村人次第です。その後の判断は任せましょう。
「よくも騙して水源を奪ったな！俺達の水源を返しやがれ！」
「うるさい奴らじゃ。もうよい……貴様らは皆殺しだ」
──スパイラル・ウォーター！
螺旋状の細い水の束を複数放出して、ゴミでも見るかの様な眼で村人達を殺そうとしてきたんだ。
真っ先に動いたのはシズクで、村人を護ろうと水魔法で応戦している。
水魔法使いの戦闘が始まりとりあえず僕達は、被害が出ない様に少し下り行く末を見護ろう。
「クウ……後を頼んでいい？あの女は絶対に許さない。私の大切な人達を騙し……虫ケラ呼ばわりするアイツは何が何でも倒してみせる！」
「行っておいで。シズクの気が済むまで真っ直ぐに。自分の想いに決着をつけるといいよ。僕は黙って見ておくから、あんな汚い泥水なんかシズクの美しい魔法で打ち消けせばいい！」
「う、美しいって……。なにそれプロポーズ！？まだ段階が早いって言うか、まだデ、デ、デートだってしてないのよ！」
「誰もそんなこと言ってないだろ！村人達は気にせずに魔術を使って下さい」
勘違いは、ブレないんですよね。どう間違ったら、あんな解釈になるんだろう。ただただ疑問です。
冗談を言えるぐらいだからきっと大丈夫だとは思うけど、シズクもまだ見習い魔術師だ。きっと、命のやりとりをする実戦は、初めてだろう。
シズクがピンチになったら、僕が立ち塞がり代わりに皇女殿下の相手をしよう。
何も心配は要らないよ。
だからこそ、全力を出して皇女殿下に一矢報いるんだ。
──シズクの燃える闘志を後ろで見ておくとしよう。きっと凄い筈なんだ。彼女には、魔術の才能が間違いなくあるんだから。
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