氷の天使ちゃん 〜天使になった女子高生〜

天音の狙い

天音が出ていってすぐ

「本当にこれでよかったの？彩。」

奥の部屋から、アンナが現れた。

アンナは、気配を隠すのが上手であり、天音では感知出来なかったのだ。

「別に。あいつが勝手に住み着いてるだけで、私は許可してないからね。すぐにでも、追い出すべきだったんだよ。」

「居なくなって、清々した？」

「もちろん。やっと、あの寄生虫を追い払えたんだもん。最高の気分だよ。」

「ふーん？」

アンナは、彩の顔を覗き込んでニヤリと笑う。

「何？」

「いや、どうして泣いてるのかな〜？って。」

「…」

彩は、アンナに指摘されて、鏡を取り出す。

そして、いざ覗き込んでみると、確かに大粒の涙が見えた。

それと同時に、視界がにじみ始める。

「これは…？」

「さぁ？」

「私は、どうして泣いてるの？」

「いや、私に聞かれても…まぁ、寂しいんだじゃない？」

「寂しい？」

彩は、訳がわからなくなった。

どうして、あんな寄生虫が居なくなって、寂しいなんて思うのか。

記憶を探ってみるが、出てくるのは迷惑をかけられた事と、漫才のような楽しいやり取り、そして、あの薄情な対応。

この中で、強く印象に残っているのは天音の薄情さ。

次に強く印象に残っていたのは…あの、楽しいやり取りだった。

「そうか…私は、なんだかんだで、天音のことが好きだったのか…」

「みたいだね。でも、一度縁を切った以上、天音と仲良くするのは難しいよ？だって、天音は天使だもん。」

その時、私の胸にポッカリと穴が空いた気がした。

天使は、他種族と仲良くすることはない。

たまにそんなことがあっても、一度不仲になれば二度と相手はしてくれない。

また、仲良くなるなんてもってのほか。

もう、天音と笑うことは出来ないのだ。

「そんな…」

「…私が、言ってこようか？彩が謝りたいって言ってるよ？って。」

「お願い。私が行くのはちょっと…」

「わかってる。じゃあ、行ってくるね。」

そう言って、アンナは出ていった。

白神宅近く

「ここが天音の家…おっと、普通の口調になってる。」

アンナは、発生練習をして、いつものふわふわとした声を出す。

そして、

「よ〜し。これでオッケ〜」

ふわふわとした声を出せるようになったアンナは、天音の家に近付く。すると、

「わわっ！？」

突然、氷の槍が現れ、正確にアンナを狙って飛んでくる。

アンナは、間一髪で回避するが、家から少し離れる。

「感知系のトラップ術式…それも、昇華者だけを狙った術…」

アンナは、魔力視でトラップ術式を見る。

「家を囲むように、半球ドーム状に展開されてる。誰かがここに来ることは想定済みだっのか…」

すると、家の中とアンナの頭上から転移の気配を感じた。

そして、

「あま、むぐっ！？」

転移してきた天音が、アンナの顔を掴みまた転移する。

転移先は、山の中であり、人の気配を感じない。

「さて、要件を聞かせてもらおうか。」

「えーとね〜、彩が謝りたいって言ってて〜、あと、また仲良くしたいとも言ってたね〜」

「あっそ」

「それだけ〜？」

すると、急に天音がアンナの首を掴んだ。

そして、聖属性が溢れ出す十字剣を、アンナの心臓がある辺りに突きつける。

「アンナって、吸血鬼だよね？」

「そ、そうだね〜」

「じゃあ、このまま心臓に突き刺せば、貴女を殺せるのかな？」

「か、かもね～。本能が、これはまずいって〜、警鐘を鳴らしてるからね〜」

アンナは、冷や汗ダラダラで、なんとか天音と向き合っていた。

「で？彩が何？」

「だから〜、謝りたいって言ってて〜」

「あっそ。」

すると、天音は剣をしまって、アンナに背を向けて歩き出した。

「…どうして、あんな事したの〜？」

すると、天音は歩くのを辞めて、振り向かずに、

「その、”あんな事“がわからない。私は、彩の為を思っての事しかしてないから。」

「やっぱり〜、無意識だったのね〜」

「無意識というよりは、私にとって良かれと思って言ったことが、彩には嫌なことだったんだよ。」

「価値観の違い〜？」

間違ってはいない。

不真面目で、面倒くさがりな天音にとって、先に帰っていいというのは、嬉しい事だった。

しかし、真面目で、面倒なことも率先して行う彩にとって、『別に居なくても変わらない』なんて言葉は、『邪魔だから帰れ』と言われるようなもの。

必要とされる事が生き甲斐のような彩にとって、邪魔だと言われるのは、死ねと言われているようなもの。

彩の怒りは当然とも言える。

「それで〜？どうするの〜？」

「一回だけなら話してもいいよ。」

「彩、泣いてたよ〜？」

「だから？」

天音は、まるでどうでもいい事のように、質問で返す。

その時、アンナの顔から感情が消える。

「天音、貴女って本当に薄情者ね。」

「ふわふわしてない…それが、普通の話し方？」

すると、血で出来た剣が、天音の首目掛けて飛んでくる。

天音は、その剣を寸前のところで払いのける。

「それは、今聞くことじゃないでしょ？」

「そうだね。それで、私が薄情者だって？何を今更。」

ふっ、と、鼻で笑う天音にを見たアンナは、怒りが吹き上がってくるのを感じた。

今度は、天音の胸ぐらを掴み、思いっきり殴りかかる。

天音は、停止の力を込めてアンナの拳を止める。

「何をそんなに怒ってるの？」

「彩が…どれだけ傷付いたと思ってる？」

「さあ？」

「そう…じゃあ、死のうか？」

そう言って、アンナは臨戦態勢になる。

それを受けて、天音も臨戦態勢をとる。

お互い殺気を叩きつけ合いながら睨み合う。

まさに、一触即発の状態になっている。

「私が天音の首をはねるのと、天音が私の心臓を貫くの。どっちが速いかな？」

「仮に、アンナのほうが速かったとしても、私の停止を超えられる？」

「もちろん。あの程度の軟弱な防御なら、何百枚でも貫けるわ。」

すると、アンナが牙を見せながら、噛み付こうとする。

天音は、そんなアンナの頬に両手を当てて、アンナを止める。

「こうして見ると、アンナって可愛いね。」

「あら？嬉しいわ、天音もたまにはいい事言ってくれるわね。」

「そうでしょ？私は、この可愛い顔が、怒りと殺意と憎悪に染まったらどうなるのか…とっても気になるんだよね。」

それを聞いて、アンナは顔を顰める。

「やっぱり、貴女はろくな事を考えないわね。白神天音。」

「わざわざフルネームで呼ぶ必要あった？」

「特にないけど？」

「あっそ。じゃあ、このくだらない睨み合いもやめよう。私は、これから彩に電話するし。」

すると、アンナは天音を抱きしめて、

「余計なこと言ったら、このまま噛み殺すから。」

牙の先を、少しだけ突き刺して出てきた血を舐め取る。

「わかってる。でも、少しだけ厳しい言い方をするよ？」

「どうして？」

「怒ってる風に見せたいからだよ。そうすれば、彩は諦めるか食いつくかの二択しかなくなるからね。」

選択肢を二つに絞り、どちらかを強制的に選ばせる。

１か１００か…そんな二択だ。

「言葉選びに気を付ける事ね。」

それだけ言って、いつでも噛みつけるように待機するアンナ。

天音は、スマホを取り出すと、彩に電話をかけた。

電話の呼び出し音が静かな森に鳴り響く。

そして、しばらくすると、

『あの…天音…だよね？』

「はい、そうですけど…何か？」

私は、あえて敬語を使って、彩に話しかける。

『どうして敬語なの？』

「え？普通、敬語で会話するものじゃないですか？」

『…え？』

電話の向こうで何かが落ちる音がした。

「それよりも、今度の模擬戦について話すために、『唄屋』にでも行きませんか？」

『うん…いいけど…』

「決まりですね。それでは、日時はどうされますか？」

それからも、色々と話したけど、全て敬語を使っていた。

日本人が敬語を使うのは、目上の人か、会ったばかりの人。

私と彩は同じ昇華者だから、目上の人ではない。

つまり、消去法で会ったばかりの人…他人と話すときと同じように話しているのだ。

そのことに気付いたのか、彩の声はどんどん弱くなっていく。

「本当に今日でいいんですね？」

『はい…』

「わかりました。では、また夜に。」

私は、それだけいうと、電話を切った。

すると、アンナが軽く噛み付いて、血を吸ってきた。

「そんなに気に入らない事でもあった？」

「もっと、優しくしてもよかったんじゃない？」

「優しくは出来ないよ。私の計画が破綻しかねないからね。」

「計画？」

私が、あえて彩に対して他人のような話し方をしていたのは、ある計画のためだ。

「また、一緒に暮らしたいと考えてる彩に対して、他人のように接すれば、嫌われてるって錯覚してくれる。そして、その後に少しずつ苦しめて、最後に甘い飴を差し出す。」

「すると、彩はその飴に食いついてくる…悪趣味なことするね。」

「それだけじゃないよ。精神的に弱っている時に、私だけは味方だよって言ってあげれば、私に嫌われたくない一心で何でも言うことを聞いてくれる。それを使って、軽い洗脳を掛けて私に依存させる。そうすれば、晴れて彩は私のものだ。」

それを聞いたアンナは、顔を顰めて、

「どうして、そこまでするの？」

そう質問してきた。

「どうしてか…私が楽したいから、私の代わりに働いてくれる彩に、首輪を付けたかったんだよ。」

「うわぁ…」

アンナは、信じられないというような顔をしてきた。

もしかしたら、彩に何か吹き込むかも知れない。

彩は、私の“所有物(モノ)”なのに…

こんな蝙蝠女に、私の幸せな未来を邪魔されてたまるか。

もし、邪魔するようなら…

「もし、彩に何か吹き込んだりしたら、氷の十字架に磔にして処刑するから。」

「あっそ。じゃあ、私はその天使の羽根を一本一本引き抜いて、輪っかも割ってからゆっくり殺してあげる。」

「それは、とっても楽しみね。」

私達は、殺意のこもった目で微笑みながら睨み合っていた。

「いつか、貴女と本気で殺し合う日が楽しみに思うよ。」

「ほんとね。私が、沢山苦しめたあと殺してあげるから、楽しみにしててね？」

「わかってるよ。その可愛い顔をめちゃくちゃにしてあげるからね。」

私は、もう一度アンナの頬を撫でると、転移で家に帰った。