17/93

天界

「アア〜！！恥ずかしいッ！！」

私は、試練の界で悶絶していた。

「試行錯誤　TRIAL＆ERRORって厨二病かよ！？うわあ〜黒歴史だ〜！！」

そう言えば、あいつあれ録画してるんだっけ？

投稿される前に止めないと！

「電話…連絡先持ってない！」

そうだった、連絡先持ってないんだった…終わった。

あの恥ずかしいのがネットの海に放たれるとか、嫌すぎる。

「後悔先に立たずだっけ？起こってしまった事は仕方ない、割り切ろう、うん、そうしよう。」

私は、吹っ切れることにした。

5階層

「やっぱりデカいな〜」

この先に、ボスがいる。

ボスは、おそらくアンデット系のモンスターだろう。

もしくは、巨人。多分、アンデットの巨人だろう。

「5階層のボスは、１から４階層までのモンスターの傾向にあったモンスターになるらしい。って事は、巨人のアンデットのクソデカイやつかな？」

天氷一発で倒せる程、弱くない筈だ。警戒しないと、死ぬかもしれない…

剣や装備が強いだけで、私自身のレベルは低い。おそらく、３０くらいのはず。

トップクラスの冒険者は、軽く１００を超えるらしい。

まだ、３割程度のレベルしかない。

「昇華者への道のりは遠いね…」

果たして、私が昇華者に成れるのはいつになるのか…

お金は、試練の界で、アンデットを天氷で消滅させるお仕事をするだけで、結構貯まる。

何より、効率がいいんだよね、解体しなくていいから。

天氷で消滅させて、残った魔石を回収するだけの、簡単なお仕事。

それで、数十万稼げる。しかも、半日で。

これが、下の階層でも同じなら、そのうち半日で数百万稼げる様になるかも知れない…

ん？

魔石の買い取りをしてるのって国だよね？

経済破綻しそうじゃない？

冒険者って、十万人くらい居るはずだから、えーっと？

昔の私みたいな雑魚でも、毎日、一万は稼いでる。

私と同じくらいでも、パーティを組んでる筈だから、効率は一人よりいいはず。

トップ層は、毎日、百万くらい稼いでそう。

国家予算足りてるの？絶対、経済破綻するでしょ。

ん～～？まぁ、後で調べればいっか。

私は、扉に触れてみる。

すると、扉はゴゴゴと、低い音を立ててゆっくり開き出した。

中から、冷気が漏れ出してくる。

装備で、冷気への完全耐性がある私からすれば、大したことない冷気だ。

私は、冷気を無視して中に入る。

「広すぎでしょ…」

中は、昔、無理矢理連れて行かれた東京ドームと、同じくらいの広さがあった。

そして、その中央に冷気の発生源が、あった。

「デカい…十メートル…いや、二十メートルはあるかな？」

その正体は、氷漬けにされた、ニ十メートルはありそうな巨人がいた。

そして、私はその巨人の正体を知っていた。

「単眼巨人（サイクロプス）…」

肌の青い、単眼の巨人…サイクロプスだ。

ゲームでは、終盤に登場して、その圧倒的な体力と、攻撃が脅威の危険なモンスター。

ダンジョンでも、度々発見報告があり、仲間が踏み潰されただの、棍棒で重戦士がぺちゃんこになっただの、その攻撃が危険視されている。

しかし、サイクロプスの最も恐ろしい所は攻撃力じゃない。

その、巨体だ。

外皮は、岩のように硬く、筋肉質な体をしている為、外皮を切れても、大量の筋肉に阻まれ、致命傷を与えることが難しいのだ。

目を狙おうにも、巨体故にそこまで攻撃を届かせるのも一苦労であり、近接攻撃しか出来ないパーティは、何もできずに負ける。

「おまけに、巨人系のモンスターは氷属性への耐性が高い。そもそも、レイピアの十字剣でサイクロプスにダメージを与えるって、どんな縛りプレイよ…」

あと、コイツ、アンデットだ。

痛みを感じない、つまり、最強格のタンクだ。

「天氷が有効なのが、せめてもの救いかな？…あれは？」

氷漬けのサイクロプスの前に、弱い光を放つ氷があった。

近づいて見てみれば、その氷は長方形で、まるで本のようだ。

私は、手を伸ばして氷を掴む。

すると！

「うわ！なにこれ！？」

突然氷が発光し、私は目を瞑る。

光が弱くなり、目を開けると、

「どこ、ここ？」

辺りには、青空と草原が広がっていた。

「空島？」

草原は、不自然に途切れていて、下を見てみれば、崖になっていた。

見渡せば、似たような島はいくつもある。

その全てが浮かんでいる。

「天界ってやつかな？」

でも、氷と天界にどういう関係が…

すると、体が勝手に動いて、空島から飛び降りる。

「ええええええええ！？」

ヤバイ、死ぬ！

しかし、背中に何か生えてくるような感覚があり、それが動くことで、落下が止まり、前に飛び始めた。

「白い…翼」

そうか、天使。

ここが天界なら、天使がいてもおかしくない。

そして、しばらく飛んだあと、家の沢山ある空島に着いた。

私は、その家の中の一つに入る。

『✳✳✳✳、✳✳✳✳』

私の口から、変な言語が出てくる。

『✳✳✳✳、✳✳✳✳』

家の奥から、男性の声で同じ言語が聞こえてくる。

そこには、ベットから半身を起こした天使の男性がいた。

随分と、顔色が悪い。

「体調が悪い…いや、弱ってるのか。」

その男性の天使の力は、今にも消えそうなほど弱々しい。

何かあったに違いない。

私は、台所に向かい、料理を作り始める。

…私？

そう、疑問に思った瞬間、体から引き剥がされる。

そこには、女性の天使がいた。

「あの天使の体に憑依してたのか。」

とても仲がよさそうだ。

もしかして、夫婦なんだろうか？

料理を作り終えた女性の天使は、完成したものを男性の天使の元に持っていく。

そして、談笑をしながらご飯を食べ始める。

「平和な暮らし…これのどこに巨人との関係が…」

そのまま、何か起こる訳でもなく、二人の天使は食事を終える。

そして、何事もなく、食器を洗い終わる。

…何も起こらない。

私は、暇だったので、外に行くことにした。

「本当に天界に来たって感じ…」

周りには、天使しかいないし、空島はのどかで明るい。

「あれは…」

私の目線の先には、巨大な空島と、神殿と城を足したような巨大建造物があった。

「大天使とかがいそうな城…」

私が、城に見とれていると、まるでガスタンクが爆発したような轟音と、地震と錯覚しそうな振動が、体の奥まで響いてきた。

何事かと、辺りを見回すと、

「何、あれ…」

城のある、巨大な空島の端に、空間の亀裂が入っていた。

悲鳴と、天使達の混乱したような声が聞こえてくる。

そして、またあの轟音と振動が響く。

「亀裂が…」

また、轟音が響く。

そして、亀裂が大きくなる。

辺りに武装した天使が集まってくる。

何度か轟音が響き、

「ああ…」

空が砕け散った。