３，歴史
「きっしょ……」
俺の言葉を聞いた那月は、顔を引き攣らせてそう呟いた。
それから、まるで熊と遭遇時の対処法のように、俺から決して視線を逸らさずに後ずさり、屋上から脱出した。
俺は屋上に一人、雨に打たれて佇む。
そして――。
「またやっちまったよ……っ！」
俺は呟き、その場に蹲る。
那月の立場から見ると、嫌いな相手が急に話しかけてきたと思ったら、一緒に死んでくれとか言い出してきたのだ。
それは――恐怖以外の何物でもないだろう。
そして、俺の立場を冷静に思い返して考えてみると、中身２８歳のおじさんが、女子高生相手に一緒に死んでくれとか言っちゃうのは……。
控えめに言って、頭がイッちゃっているとしか思えない。
今宵にフラれ、那月に「きっしょ……」と言われるのも納得である。
タイムリープのせいで混乱しているとはいえ、もう少し慎重に行動するべきだった。
もうダメ、おじさんこの世界で新たな黒歴史を創りすぎちゃった……。
いっそ誰か殺してくれ、と思うもののそんな人がいないのは重々承知している。
俺は立ち上がり、力なく歩く。
もう、お家に帰ろう。
俺は屋上の扉を開け、校舎内に戻る。
南京錠で扉を施錠した後、肩を落として階段を下り、荷物を取りに教室まで戻ろうとしていると、
「玄野、お前までどうした！？」
驚いた表情で俺にそう言ったのは、若い男性教師、熱田邦男だった。
彼は、気さくで話しやすく、生徒からは人気のある教師だ。
「いや、これは……」
と言うものの、説明がしづらい。
というか、さっき彼は「お前まで」と言っていた。おそらく、雨に濡れた那月も見ていることだろう。
「さっき那月ともすれ違ったけど、お前らどうかしたのか？」
俺が黙っていると、心配した様子で彼はそう言った。
やはり、予想通りだった。
「那月から何か聞きました？」
「いいや、逃げられたよ」
事情を説明するのを面倒だと思ったのだろう。
しかし、それなら好都合だ。
「……那月に、話を聞いてもらってたんですよ」
適当に、それっぽい嘘を吐いて誤魔化すことにしよう。
「話……？ どんな話をしていたんだ？」
「ほら、この間俺、みんなの前で今宵にフラれたじゃないですか。そのことで今、色々と気まずくって……」
俺が言うと、熱田先生はうんうんと頷きつつ、「青春だな……」と呟いていた。
「それで、誰でも良いから話を聞いてもらいたくて。那月に聞いてもらっていたんですよ」
「……なんで那月だったんだ？」
俺が説明すると、熱田先生は少しだけ視線を鋭くして俺に問いかける。
那月がクラスで浮いているのは、教師も知っている。
もしかしたら、俺との間でトラブルがあったのかもしれないと思っても、おかしくはないだろう。
「あいつ友達少ないから、相談したことを言いふらされることはないだろうと思って」
俺が言うと、熱田先生は真顔で、
「それは普通に失礼じゃないか、玄野……？」
と言った。
「あ、はい」
マジなトーンで急に来られた俺は、素直に頷いた。
「まぁ、それはわかったけど……どうしてそんなに濡れているんだ？」
そして、当然の疑問を熱田先生は問いかけてきた。
屋上に立ち入るのは禁止だから、正直に説明をすることは出来ない。合理的な説明も、もちろんできない。
とにかく、勢いで押し切るしかない……！
「教室では話しづらかったんです。でも、雨の降る渡り廊下なら、周囲には誰もいなくて、都合が良かった。それに――降りしきる雨が、俺の過去を洗い流してくれるような、そんな気がして……」
俺は遠い目をして、窓の外を眺める。
そして、横目で熱田先生を見ると、非常に優しい目を俺に向けてくれていた。
いたいけな思春期男子を心から案じてくれているようだ。
――その優しさが心苦しいっ！
俺の中身は、熱田先生よりも年上のおじさんなんですよ……。
情けなさ過ぎて、俺の目じりから自然と、一筋の涙がこぼれた。
「事情は分かったけど、雨の降る中を付き合わせるのは良くないだろ？」
熱田先生は、俺の涙を指先でぬぐってから、肩を優しく抱き寄せて、そう言った。
「ええ、今後気を付けます」
俺の言葉に、熱田先生はにっこりと笑ってから、
「玄野、お前は那月と仲良くしてやれよ」
そう言って、俺の肩を力強く二回叩いた。
「それじゃ、早く帰って、風呂入って温かくして、たくさん勉強してからゆっくり寝ろよ、受験生」
俺との話は終わりのようだ。
彼はそう言って、廊下を歩き始めた。
黒歴史がさらに一つ増えてしまったが、面倒ごとにならずに済んで良かった……ということにしよう。
それにしてもあの人、指先で涙を拭った後に肩を抱き寄せるとか――生徒との距離感バグりすぎじゃねーの……？
