本編シリアスで入れ替わりネタできなかったので。

すげーアホな話

「入れ替わり、といえば入れ替わりネタだよね！」

　頼むから、そういうセリフを永坂の顔で言うのはやめてほしかった。旭は呼ばれてからずっと笑いっぱなしである。

「…お前が楽しそうで何よりだよ、榊。」

　すでに諦めムードの永坂in榊は深いため息をついた。

　異能対策局には、『発明課』が存在する。発明家と発明課をかけた高度な駄洒落で、そういうふうに呼ばれているが、正式名称は、『異能対策開発課』。『異能封じ』の縄などはここで作られている。

　そこの課長が、先日の事件で捕らえた北隆之介の『異能』を応用して作ったのが「ハイパーイレカワレール（試作品）」であった。

　その被験者に白羽の矢が立ったのが、榊。なぜかというと、下心に負けてすんなり使用してくれそうだったからである。その話を聞いた永坂が、可哀想にも入れ替わり相手として名乗り出た。榊を野放しにすれば、ろくなことにならないと睨んだからである。

　入れ替わりは成功した。しかし、その後が大変だった。

「じゃあナオの顔でナンパしてくる！」

　そう言った自分の体を押さえつけるのに、30分は要した。永坂はどうにかこうにか、榊in永坂を抑え込み、縛り上げる。

　しかし、この面白すぎる状況を、誰にも話せないことが嫌だと駄々をこねた榊のために、永坂が旭を呼んだのだ。

「いや、本当にめちゃくちゃ面白いですね、これ。事件での使われ方は恐ろしかったのに、終わってしまえばこんな呑気な使い方もできるんですね。」

　旭はころころと笑う。自分の体がふざけるのを見て、永坂は非常に嫌そうであったが。

「実際の用途は別に呑気にはならないが、有用性は高いだろうな。指紋認証、声紋認証、顔認証、そういう本人しかできないことをするときにいいかもしれない。」

　彼は報告書を作成しながら頬杖をつく。榊の顔だが、その静謐な雰囲気は永坂そのもの。

「ナオさんが中に入ってると、榊さん凄みありますね。威圧感？仕事できそう。」

　さすがに足の拘束は解いてもらった榊の隣に、旭は座る。

　永坂の目が子どものように無垢な輝きを持っているのは、控えめに言っても面白い。くっくっと喉奥で笑うと、永坂は眉間に皺を寄せた。

「楽しそうでいいな、2人とも。榊、お前が報告書書いてもいいんだぞ。」

　榊は悪戯っぽく笑って、縛られた両手を上に挙げる。

「これが、これなもんで。解いてくれるならやったげてもいいよー？」

　横で見ている旭は、ころころと表情の変わる永坂に、仏頂面をしている榊といった構図なので、笑いが止まらなかった。そろそろ表情筋が痛くなってきて、彼女は2人から目を逸らす。

「あれ、旭ちゃん。ダメだなぁ、今のうちに目に焼き付けておかないと。」　

　ずいっと永坂の顔で接近してくる榊。彼の声で「旭ちゃん」はなんとなくくすぐったかった。

「今だけ、旭ちゃんはやめましょうよ。こそばゆいです。」

　永坂はいつも「旭」と呼んでいる。それで呼べというつもりだったのに。

「じゃあ、兎美ちゃん？」

　榊はそういう人である。耳元で囁かれた旭は、耐えきれずに吹き出した。

「あははは、無理です、もう、ほっぺ痛い。」

　腹を抱えて笑い始める旭の隣に、永坂が座った。大人2人でもぎゅうぎゅうのソファが、さらに窮屈になる。

「飽きた。お前らだけ楽しそうなのはずるい。」

　永坂にしては珍しい言い草だ。旭と榊は顔を見合わせて、ニヤッと笑った。

「寂しかったんですね？」

「寂しかったんだなー？」

　揶揄うつもり満々の2人の視線を受けて、永坂は諦めたように微笑む。

「はいはい、そうですよ。俺も混ぜろ。」

　その笑い方が、不思議と永坂にしか見えなくて、榊の顔なのに変だなと、旭は首を傾げ、顔を近づけた。面食らったように、永坂は体を逸らす。

「なんだ。」

　榊は綺麗な顔をしている。サラサラの指通りの良さそうな髪に、白い肌。中性的な顔で、目はくっきりしている。

「いや、榊さんだけどナオさんなんですよね。」

　言っていて頭が混乱してきた。それは永坂も同様で、何を言っているんだ？というふうに顔を顰められる。

「旭ちゃんの言いたいことわかる。俺の顔なのにナオにしか見えない。面白いよね。」

　意気投合して笑い出す旭と榊を見て、永坂は呆れたようにため息をついた。

「わからないこともないが、俺の顔で「旭ちゃん」は違和感がある。」

　そこには旭も頷く。2人に先程の話を蒸し返された榊は、困ったように顎を押さえ、思いついたように旭の耳元に口を近づけた。

「兎美。」

　旭がここで完全にツボに入る。

「ひぃ、やめ、あははは、ほっ、ほんと、勘弁して。ふ、腹筋攣ります。」

　体をくの字にして苦しみ始める旭の背を、永坂が叩いてやりながら顔を顰めた。

「お前、俺の顔で遊ぶのやめろ。」

　永坂の本気で嫌そうな顔を見て、榊も笑い始める。

「悔しいなら、ナオも俺の顔で遊べばいいじゃん。」

　榊の言葉で、永坂は少し悩んでから、やっと落ち着いてきた旭の方を向く。彼の様子を窺うように、視線を合わせてくれる旭。少し間をおいて、彼は呼んでみた。

「…兎美。」

　沈黙が訪れる。永坂はすぐに目を逸らして、旭はそんな彼を見つめながら顔を赤くした。

「えっ、旭ちゃん？俺のときと態度違うよね？どういうこと？」

　この雰囲気何？榊が旭に詰め寄る。永坂は彼を呆れた目で見て、旭から引き剥がすように、げしげしと蹴った。

「痛っ。ちょ、俺は悪くないじゃん？ナオがやらしいのが悪い！」

　やらしいという単語に、永坂は驚いたように目を見開いて、旭の方を見る。彼女は永坂の方を見ないようにして、でもチラリと見て、また逸らした。

「そ、そうですね。今のはちょっと…。ほ、ほら！榊さんの顔が悪いんですよ、たぶん！」

「旭ちゃん、それはわりと傷つく！」

　間髪入れずに入った榊の言葉に、旭はまた笑い始める。

「顔は良いからな。顔は。」

　永坂も薄く笑った。榊だけが納得いかないようにブーイングを飛ばす。

「2人してなんなのさ！俺のどこが悪いって言うの！？」

　旭と永坂は顔を見合わせて、示し合わせたかのように言い放った。

「「日頃の行い。」」

　榊はそれにも不満そうに口を尖らせる。

「えー、合意の上でしかやってないよー！ねえ、旭ちゃん？」

　彼は旭の手を取って、誘うように期待の目で旭を見た。旭はフフッと笑って、口を開く。

「知りません。合意した覚えないですから。」

　最近はきっぱりと断れるようになった。榊は悲しそうにしゅん、と落ち込んでソファの上で体操座りをする。図体のでかい男の姿でそれをやられると、かなり邪魔でかなり情けなく見えた。

　旭がそれを嫌そうに見ている永坂の方を向くと、見るな、というように頰を摘まれた。

「…ふふ、やっぱりナオさんだ。」

　ぎゅむぎゅむと頰をいじくられながら、旭は嬉しそうに微笑む。

　目の前の男はどこからどう見ても榊なのに、その仕草や雰囲気は永坂にしか見えない。永坂の中に入った榊もまた、どこからどう見ても永坂なのに、そのしょげる背中の情けなさが榊である。

「2人がどこに行っても、何をしてても私、わかる自信がありますよ。」

　へへん、と胸を張ると、今度は永坂と榊が顔を見合わせた。

「なら、俺たちもお前がどこに行って、何をしようと旭兎美だってことがわかるな。」

　思ってもいなかった切り返しに、旭が目を丸くすると、両方から頭を撫でられる。

「ちゃんと見つけてあげるからね、兎美ちゃん。」

　完全にふざけた声色で囁かれて、旭は吹き出した。

「ナオさんの声で「兎美ちゃん」は本当に面白いんでやめてください。」

　調子に乗った榊は、兎美ちゃんを連呼し始める。小学生みたいな男である。旭も景気の良い笑い声を響かせた。そんな悪戯の応酬を続けていたとき。

「兎美。」

　耳元で囁かれたその状況は同じなのに、それは胸のあたりにずしりと染み込んだ。旭は、永坂の顔を見て固まった。彼は悪戯っぽく笑って、彼女から体を離す。

「あれ、戻っちゃった。ちょっと持続時間短かったね。ナオ、報告書に書いておいて。」

　榊が時計を見ながら立ち上がり、そう言った。永坂はそうだな、と返事して立ち上がる。旭は彼の顔を見れなかった。

「そういえば縛られていたな。榊、解いてくれ。」

　榊の方に縛られた両手を差し出す永坂。だが、榊はぷいっとそっぽを向く。

「やだね、俺を縛ったのはナオだろ？優しい旭ちゃんに解いてもらったら？」

　拗ねたように言われて、永坂は肩をすくめた。

「旭、頼めるか？」

　そう言った後、彼は旭の方を見て、首をひねる。彼女は目を伏せたまま、微動だにしなかった。

「旭？」

　やっと永坂の方を見たその顔は真っ赤であった。永坂は思わず固まる。その隙に旭は素早く立ち上がり、榊の背後に隠れてしまった。

「し、知りません！ナオさんなんて、しばらく縛られていればいいと思います！」

　永坂は目を見開いて、榊の方を見る。何もわかっていない榊は、ニヤリと笑っていた。

「あーあ、嫌われちゃったね、ナオ。」

　永坂は心外といったように顔を顰めて、旭に近寄ろうとするが、彼女はすばしっこく逃げる。ついでに榊にも妨害に入られて、永坂は訳の分からないまま、小一時間拘束されることとなった。