行間
「――それが君の答えか？」
男の問いかけに、少女は黙して肯定した。
それを見て、男の表情が苦悶に歪む。
「確認するが、その答えの意味を分かって言っているのか？」
苦し紛れに紡がれた言葉に対しても、少女はしっかりと肯定した。
その目には、確固たる決意があった。
どんな高説を以ってしても崩せず、揺るがず、折れない決意がそこには在った。
男は奥歯を噛み、拳を握り締める。あまりにもきつき締めたために、皮が裂け、血管を傷つけ、指の隙間から一滴、また一滴と血の雫が滴り落ちる。
「分かっているのか！？ それを選べば、君は死ぬ事になるのだぞ！？」
「自業自得です」
男の叫びに対し、少女は冷静に言った。
しかし、それは男の憤りに油を注ぐだけだった。
「自業自得！？ 違う！ 君は選ばれただけで、選ぶように誘導されただけだ！ そこに君の意思は実質的に無い！ だから――」
「それでも、その道を歩いた私の思いは本物です」
「――っ！」
「それにこれは現段階における最も合理的な解です。ここで私が死ぬ事は、多くの人のためになり、そのためならこの命、塵と同等に扱ってくれて結構です」
「はっ、合理的！？ 人のため！？」
男の憤りは尚も加速度的に増していく。
「なら、当然の帰結として君は死を選ぶわけか！ 馬鹿も休み休み言え！ それは一体誰のためだ！？ 散々頼って不要となった瞬間に切り捨てた祖国のためか！？ 何も行動しなかった国民のためか！？ 無意味で無価値だ！ ここで君が死んだところで、周りはその結果を当然の様に受け入れ、一時悲しんだ後はまるで何事も無かった様に、何もかも忘れてしまうのだぞ！？」
「それでも、貴方様が覚えていてくれます。それだけで十分です」
男の矢継ぎ早の怒号に対しても、少女は冷静に平然と言葉を返した。
そう言った顔は、陽だまりの様な笑顔だった。
だから、男は自分自身に誓う。
「……覚悟しろよ。絶対に忘れてやらないからな」
その宣誓に、少女はただただ笑顔を返す。
