第十章
第十章
＊ 小岩井農場 8757時間30分後＊
「サチ〜！ サチ〜！ どこにおるんや！」農場に入って、いろいろと探し回ったが見当たらない。農場内は、この後行われるイルミネーションの点灯式を楽しみにしている観光客であるれかえっていた。人混みを掻き分けながら、ユウジは、農場の施設を探し回った。その間にも、時はどんどんと進んでいき、辺りはすっかり夜の闇に包まれていく。
「あぁ！ もう真っ暗で何も見えへんわ！ もうイルミネーションの点灯式も始まってしまうやんか！ 人は多いし、こりゃもう探しようがないわ！」
ユウジは、走り回って疲れ果てて、農場の芝生の上で大の字になってしまった。「サチ！ もう会われへんのか！ サチ！ どこ行ってしもうたんや！」
諦めと悔しさで涙が溢れてくる。最後まで情けない、ドンくさい終わり方やなぁ、と思うと涙が止まらなくなってしまった。そして、すべてが終わったと思い、諦めて目を閉じて、サチの顔を思い浮かべながら最後のお別れをすることにした。「サチ！ ありがとう！ 俺は、君に会えて幸せやったで！ もうちょっと一緒に楽しみたかったけど、ほんまドンくさいことしてしもて、ごめんな！ 先に天国行ってるから、空の上から...、君を...、」ユウジは、そのまま深い眠りに落ちていった。
＊ 小岩井農場 ユウジ、サチ 8758時間後＊
ユウジは、深い眠りからようやく目を覚まし、目を開けた。
すると、サチの笑顔が目の前にあった。
「あれ？ 今岡さん？ やっぱり入って来たんですか？ こんなところで寝っ転がって、何してるんですか？」
あぁ！ 会えた！ サチに会えた！
ユウジは、神様に感謝していた。
「いや、あぁ、星が綺麗だなあって思って...」
「えっ？ お星様？」と言って、サチは空を見上げた。
そこには、数えきれないほどの満天の星が輝いていた。
「すっごく綺麗！ さっきまでは、こんなに見えなかったのに、今岡さんに会ったら、なんか急に空が澄んで、こんなに綺麗に星が見えてる！」
サチは、一年前の事故の時、夢の中で銀河鉄道に乗って見た、あの夜の星たちを思い出していた。そして、ユウジの隣で見た星たちやお月様を。いつの間にか涙で星が滲んでいる。
ユウジは、サチが星空を見上げて、泣いているのを見て、もう、これで終わりにしようと思った。ここで、自分がユウジだと打ち明けて、最後のお別れをしてたいと、そう思った。
「サチ！ サチ！ 俺だよ！ ユウジだよ！ 俺は、ユウジなんだよ。見た目は違うけど、ユウジなんだ。」
サチは、最初は、何を言ってるのかわからなかった。冗談で言うことではないし、でも、なんとなく怖くなって、何も言えず黙って、ただ今岡の姿をしたユウジを見つめていた。
すると、今岡だと思って見ていた目の前の男が、一瞬であのユウジに、星野勇次に変わっていた。
「あの事故が起きてしまって、俺は先に天国に行くけど、ミユのことやら、後は頼みます。ごめんなさい、こんなことになってしまって...。俺は、あなたと出会って、結婚して、一緒に暮らせて、本当に幸せでした。いままで、ありがとう！
... ...さよなら！」
サチは、また夢を見てるのかと思ったが、目の前にいるのは、正真正銘のユウジの姿をしている。会いたくて会いたくて仕方のなかった、あのユウジが目の前に居る。
「いやだ、あなたが本当にユウジなら、先に天国に行くだなんて言わないで！ 何言ってるのよ！ なんで先に死んじゃうのよ！ 私は、後に残された私は、どうなるのよ！」
「ごめん。本当にごめん。」
「それから、私が、何で今日ここに来たのか、わかってるんでしょうね！ あなたは、約束したでしょ！ 一緒にイーハトーブに連れて行くって！ だから、あの約束が忘れられないから、私たちの結婚記念日の今日、ここに来たんでしょ！
私を、早くイーハトーブに連れてって！」
「ちょっと待ってくれ。俺、ユウジの姿になってんのか？」ユウジは、サチのスマホのカメラで自分の姿を確認して、今岡じゃなくて、ちゃんとユウジに戻っているのを見た。
「あぁ、そうか、もう誓約破って正体見せてもうたんか！ もうすぐ召されてまうんやなぁ。ちくしょう！ もうこうなったら最後までやりたいようにやらしてもらうわ！」
「何言ってるの？ ユウジ、私の話聞いてるの？」
「サチ、わかった！ 約束したんやったな！ よっしゃ！ こっち来い！」と言ってユウジは、サチの手を掴んで、農場の真ん中の方へ走り出した。
その頃、トイレから出てきたミユは、待ってるはずのサチが見当たらなくて、探して歩いていたが、その目の前をユウジとサチが手を繋いで走って行くのを見て、何故か"やっぱりそうだったんだ！"と思い、二人のことを笑顔で見送っていた。
そして、横の背の高い若い男に肩を抱かれながら...。
「よかった。これでお父さんにも見せてあげられるわ。」とその男の耳にそっと囁いて微笑んだ。二人は、頷き合いながら、走って行くユウジとサチを見つめていた。すると、二人の後ろから、追いかけて走る一人の男が見えた。
「おーい！ ちょっと待てや！ 何しどんねん！ お前、正体バレたら終わり言うたやろが！」
その男は、あのおっさん、神様の代理のおっさんだ！
ユウジは、農場の一番広い草原の真ん中まで走って行って、サチと向かい合うようにして立ち止まった。
そこへ、おっさんが追いついた。
「お前、勝手に何してんねん！ おこるで！ もう終わりや。召されろ！」
「えっ？ 誰？ あんたなんか知らんけど？ ちょっと邪魔やからどっかいってくれるか！ ていうか、さっきなんで出て来んかったんや！ 駐車場で！ 待っとってんぞ！」
「神様の代理さんはなぁ、忙しいねん。お前の相手だけしとったらええんちゃうねん。まあええわ、あのな、私もいろいろ考えてあげてんねんから、ちょっと一回落ち着こうや！」
「落ち着つきがないのは、おっさんの方やろ！ 俺も正体バレたら召されるっていうのはわかっとるんや。でもな、サチと最後のお別れぐらいさせてえな！ なぁ、それぐらいええやろ！」
「ユウジ！ 何喋ってるの？ 誰と喋ってるの？」サチは、一人で大声で喚いているユウジを見て、何がなんだかわからなくなってきた。「あっ、ごめん。そうかサチにはおっさんが見えへんのやな。ちょっと待ってて、男同士で話つけて来るから。」そう言ってユウジは、一人で？ 農場の奥の森の方へ走って行ってしまった。
＊小岩井農場の森 8158時間30分後＊
「おっさん、じゃなくて神の使い様、お願いします！ もう一回だけ最後に銀河鉄道乗せてくれへんか？ なぁ、最後の頼みや！ お願いしまあーす！」
「なんやて？ 神の使い？ 違うがな、神様の代理や！ 使いは、使用人やろ、代理は、神様と同等ちゅうこっちゃ！ 格がちがう！ 格が！」
「はい、はい、わかったから、早よ出して！ あの機関車。お願いしまあーす！」
「もう、アホか！ お前は！ まだわかってないなぁ、あれはやな、お前の頭の中のもんや。だから、わしもお前が生み出した人なんやで。勝手にやったらええがな。本当に一緒に行きたい人と気持ちを一つにすれば、なんでも叶うんやで！ さぁ、サチちゃんと最後のデートでもなんでも行ってこいや。なぁ、そのかわり最後やからな！ えーと、今日は、ほら、もうあと1時間30分切ったで！ ほら、早よせんかい！ 急げ！」
「えっ？ そうなん？ お前も俺の作ったもんなんか、わかった！ ありがとうな、おっさん！ いろいろ世話になったなぁ！ ほんだら、行くわ！ 俺、サチと行ってくるわ！ イーハトーブ！ 行ってくるわ！」
＊ こいわいステーション 8758時間40分後＊
「サチ！ ごめん、待たせて！ 話ついたで。 イーハトーブに行きませう！」
「いやだ！ こんな時に"せう"だなんて！ ムード台無しだわ。ねぇ、ほんとに行けるの？ イーハトーブに！」
「えっ？ うーん、わかりませーん。もしかしたら、イーハトーブじゃないかも。」
「なによ！ イーハトーブじゃなかったら、どこ行くのよ！」
「イーハトーブかもわからんけど、もしかしたら、"ええハトーブ"かもな！」
「'ええハトーブ"って、なんやそれ！ またふざけてる！」
「ほら、早よせな！ もう1時間しかないで！ こっち、こっちや！ 行くで！」
ユウジは、サチの手をしっかりと握って、銀河鉄道の機関車が止まっている"こいわいステーション"に向かって走り出した。
「サチ、会いに来てくれてありがとうな！ 俺は、お前と約束したことも忘れてて、でも、なんか知らんけど、このまま天国行くのはちゃうやろと思とってん。サチが会いに来てくれんかったら、なんもわからんまま永遠に彷徨っとったらかもな。」
「え？ 聞こえないよ？ なんて言ってるの？」
走りながら話しているユウジの目からは、涙が溢れて、キラキラと光って風に流れて行く。
二人は、あの売店のすぐそばの、あの時と同じ場所までやってきた。そこには、"銀河鉄道の切り絵"の機関車が、ちゃんと"こいわいステーション"に到着していた。それを見たユウジは、サチと自分の夢が一緒だったってことの証を目の当たりにし、心が震えた。そして、サチが愛おしくて、愛おしくて、思わず抱きしめた。
