1話
こちらに来てから1週間が経った。帰れる予定や予兆はまるでない。
ただ、嬉しいことにこっちでも生きて行ける自信はついて来た。
この1週間で色々な仕事をこなせたからだと思う。
さあ、今日の仕事はどんなのだろう。
リビングでお茶を啜りながら依頼主さんが来ないか待っていると、ドアがノックされた。
「私が出るわ」
そう言ってアリアさんは立ち上がり、玄関へと移動する。
「何かしら？」
ドアを開けたアリアさんの声。
「国王陛下からの手紙と依頼だ」
「陛下から？」
「ああ。確かに渡したぞ」
バタン。ドアが閉められ、リビングにアリアさんが戻って来た。
「新しい仕事？」
手に持っている2つの封筒に視線を向けながら尋ねる。
「1枚はそうね。ただ、こっちは何かしら？」
アリアさんは丁寧に封を切って3つ折りにされた紙を取り出し、つらつらと手紙に書かれた文章を目で追う。
「……やった」
「え？」
アリアさんが聞き取れないほど小さい声で呟いたので聞き返した。
「やったー！」
今度は耳を塞ぎたくなるほど大声をだした。
「やったわよ！ レベルが4に上がったの！」
アリアさんは手紙を握りしめて喜んでいる。
喜んでいるところ悪いけど、俺には何のことだかさっぱりわからない。
「ちょっと、イオリ！ 私がレベル4よ！ レベル4！」
俺の反応が不服だったらしくレベル4をやたらアピールされた。
「ごめん。それが何の事かよくわからないから凄さもわからないんだけど」
「ああ、そうね。異世界から来たイオリはこの凄さはわからないわね。そうね。例るなら……」
アリアさんは思案し始めた。そんな無理して例えなくても。
それにこの世界の例えを言われてもわからないんじゃないかな。
そう思い俺は1つ1つ質問していくことに。
「レベルが4に上がったって言ってたけど何のレベルなの？」
「え？ ああ、私の討伐レベルよ。このレベルが高いほど強い魔物の討伐に行けるのよ。要するに上級の仕事も引き受けれるの」
「レベルの上限は？」
「5が最高ね」
「へー。じゃあかなり上の方なんだね。ちなみにレベル4ってどのくらいの人が持っているの？」
「そうね。個人でレベル4の資格を持っている人は、5000人くらいじゃないかしら」
「何人中の5000？」
母数がわからないのでなんとも言えないな。
1万人中ならそこまで凄くないし。
「100万人くらいかしら」
「凄っ！」
俺が驚くと、アリアさんは機嫌よく鼻を鳴らした。
「ふふん」
まさかアリアさんがそんなに強い人だとは。驚きだ。
「それともう1通は仕事の依頼ね」
「どんな仕事？」
アリアさんがもう1つの手紙を読み進めて行く。
「調査と討伐が合わさったような依頼ね。最近この辺りに魔物が増えたのよ。それで近くに巣があるだろうから調査して欲しいそうよ」
「目星はついてるの？」
「北にある森から出て来るのを見た人がいるみたい。そこを重点的に探すって」
「巣ってことは魔物がわんさかいるんだよね。2人で大丈夫？」
あの虎みたいな魔物に囲まれたら勝てる保証はない。
「いや、どうも私達だけじゃないみたい」
「誰が来るの？」
「私と同じようにこの手紙を貰った人よ」
アリアさんが手紙をヒラヒラと動かす。
「13時に正門集合としか書いてないから、誰が来るかまではわからないけど、王国からの依頼だしおそらく腕の立つ面子でしょうね」
「アリアさんみたいに？」
「私ほどはいるかしら。なんてったってレベル4ですから」
アリアさんはこれ以上ないほどのドヤ顔で言う。
会ってまだ少ししか経ってないが、何となく扱い方がわかってきた。
「まあ、まだ時間はあるからゆっくりしましょう」
「そうだね」
時間が来るまで家で過ごしてから正門へと向かった。
