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6 夢？

用語解説

蹲踞《そんきょ》……やや右足を前にして、つま先立ちで両膝を左右に開いて折り曲げ、上体を起こしたまま腰を落とした姿勢。

剣道の礼法に用いられる。

　高く、明るい天井。響く声と竹刀の音。熱気のこもった体育館。

　未来の竹刀は、相手の面を捉えていた。

　まっすぐ、前に。

　左足にぐっと力を込め、その勢いで体ごと右足を前に踏み出した。竹刀の切っ先が相手の面に触れる。同時に、右足が床を鳴らす。そして、未来は腹の底から叫んだ。

「メエエエェ――――ン！」

「面あり！　勝負あり！」

　さっと旗が上がり、審判が未来の勝利を告げる。

　開始線に戻る。相手と竹刀を合わせて屈み蹲踞《そんきょ》をして竹刀を収め、試合場から下がった。

　面を外すと、生温い風が未来の頬を撫でる。広くなった視界の端に、駆け寄ってくる梓の姿があった。

「未来ちゃん！　おめでとう」

　控え目な笑顔を見せる梓。汗臭さと暑苦しさが満ち溢れる会場において、その笑顔は可憐な花のようである。

「ありがと！　次も勝つから応援よろ――」

「じゃあ、あとは1人で頑張ってね」

　未来は、梓にぽんと両肩を叩かれる。

　その動きは、未来を励ますようなものではなかった。叩くというよりは、突き飛ばす。拒絶するような、その動き。

　不意を突かれた未来は後ろによろめく。踏みとどまろうとしたその後方には、なぜか床がなかった。

　ぐらり、と視界が反転する。高い天井が見える。そして、未来の身体は暗い暗い奈落に落ちてゆく。

（あれ、なんで――）

　暗く狭まっていく世界。その中で、暗い眼をした梓がどんどん小さくなっていった。

「梓！」

　ビクッと肩を震わせて、未来は目覚めた。一拍遅れて、そこが自分の部屋で、勉強机に突っ伏して居眠りをしていたことに気が付く。

　くっきりと赤い楕円形の跡がついた腕を見る。続いて、じんわりと熱をもった額をさする。額にも、腕と同じような跡がついているに違いない。

　ハッとして外を見る。カーテンから漏れる光はない。

　机上のデジタル時計には、AM1：00と表示されている。

（良かった、寝坊とかしてなくて）

　遅刻の大失態を犯していないことに安堵する。

　しかし、途中からミミズの書かれたノートを見て、肩を落とす。

　やらなければいけないと机に向かっても、どうしても眠くなってしまう。

　思い出せないものの、成績表を見る限り、未来は勉強ができる方ではなかったらしい。銀杏台に合格したときも、2人や担任から「奇跡」と称されたくらいであるからそうなのだろう。

（にしても変な夢を見たなあ）

　あれはただの『夢』なのか。それとも自分の思い出せない『記憶』なのか。梓の手の感触が、まだ肩に張り付いているような気がするのは、気のせいだろうか。

（あれが、梓の本心なのかな）

　目が覚めたときに病室にいて、それ以後も未来が退院するまで、毎日のように病室に来てくれた。梓は未来に誘われて剣道部に入部した、そう言っていた。

退院してからも、勉強に付き合ってくれた。高校の合格発表では、一緒に抱き合って喜んだ。　

休日、リハビリと称して町道場へ行く未来に付き添って来てくれた。たまにだったけれども。

未来は、その時間が嘘だったとは思いたくなかった。未来が忘れてしまっている時間も、多くの時を共に過ごしてきたと思っている。

　けれど、梓は、高校ではもう剣道をやらないと言っていた。信じたくはないが、そっちが本心で、未来とはもう一緒にいたくないのだろうか。

「お前が山崎と一緒にいたい気持ちは、まあ分かるけど。だけど、あんまり山崎に無理させんなよ。山崎の気持ちも、少しは尊重してやれよな」

　帰り道で純平が言っていた言葉を思い出す。確かに、少し強引だったかなと、今更ながら未来は罪悪感に駆られた。

『夜遅くにごめん。

　さすがに、あんまり無理やりすぎたかも。

　梓のことだから、梓が自分のやりたいようにやったら良いって思う。

　私は梓と剣道やりたいけど。剣道部に入らなくても仲良くしてね』

　スマートフォンを取り出し、梓に送る。すぐに返事が来る気配はなかった。

（とっとと終わらせて寝よう）

　両頬をパチンと叩くと、未来は再びノートに向かった。