やっと、あなたに出会えた！〜ずっと思っていた理想の相手に〜

第六話 邂逅(かいこう)〜千早サイド〜

　呪文を唱え続けていると、突然、魔方陣の中央から強烈な光が放たれた。

　しばらくの間、その光で目が眩《くら》み、前が見えなかったけど、目が慣れていくと、段々を見えて来るようになった。

「あれ？」

　　魔方陣の方を見てみると、巨大な丸っこい黄色い物体が浮かんでいた。

　それは、赤い嘴《くちばし》に、小さな翼、鳥のような脚が付いている。

　何と、それは大きな、大きなヒヨコちゃんだった。

「可愛い〜♡」

　思わず、そう言ってしまった。

「ありがとさんね、で、私を呼んだのはアンタね」

「は、はい、精霊さんですよね？」

「うん、そうたい、私が時の精霊メジーたい。

それで、アンタは誰ね。」

「はい、吉塚《よしづか》　千早《ちはや》といいます」

「で、千早、私ば(を)呼び出した要件は何《なん》ね？」

「実は、私が生きていられるのが、何時《いつ》までか分からないので。

死ぬまえに理想の男の子に出会って、恋をしてみたんです」

「で、具体的には誰に会いたかとね(会いたいの)？」

「そ、それは……」

　具体的にと言われても。

少女マンガみたいに、優しい男の子に会いたいとは思っているけども……。

「〜ん、……可愛そうやけど、誰かば(を)特定出来ん(ない)と。

幾《いく》ら私でも、願いば叶える事《こつ》は出来んばい」

「そ、そんな……」

　じゃあ、私は何の夢も叶えないまま、死んで……。

　すっかり、絶望してしまった私に、精霊さんが、

「ん、ちょっと待っとってね。

しばらく消えるけど、すぐ戻るけんね」

「？？？」

　急に、そう言って姿を消した。

　そうしてしばらく待っていると、

「千早、運が良かたい、アンタに会いたか男の子がおるとたい。

しかも、アンタの理想の相手その物の。

向こうはそうじゃなか(ない)と言うかもしれん(しれない)けど、それがその証拠たい。

少なくとも、 “謙虚、誠実、思いやり” を持つ相手だと、私は思《おも》〜とっとたい(思っているから)。

ただ生い立ちん(の)せいで、斜《しゃ》に構《かま》ゆる(構える)所《とこ》があるだけで」

「ホントですか！」

　その言葉を聞いて、私は小躍《こおど》りしたくなる位に嬉しかった。

「今、呼び出すけんね」

　と言って、精霊さんが小さな両腕(？)を広げると、目の前にまた強烈な光が放たれた

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　光が放たれてからちょっとして、「どすん！」と何かが落ちた音がして。

それから「いてて」と言う声が聞こえた。

　どうやら、魔方陣の中に誰かが落ちて来たみたいだ。

　その落ちて来た人は、腰を擦りながら起き上がってきた。

　その人は、自分と同じ年頃の男の子だったが。

その男の子の姿を見て、私は驚いた。

　その男の子の背は私よりも少し高い位だけど、全体的にスラリとしていて。

　髪型が長髪で、しかもサラサラしている。

　(※その当時の中高生(特に地方の中学生)は坊主頭、長くても五分刈りが多く。

現在の、普通の髪型が長髪とされていて。

坊主でないと、同年代の男や年長者に攻撃される事もあったそうです)

　それに、顔も綺麗で肌もスベスベしているなあ。

　(※当然、今みたいにスキンケアなんて概念どころか、男が外見に気を掛けるだけでキザ扱いされる時代で。

　元々、尚は顔は悪くない方だし、それが清潔にしてるの上。

同時代の男子が、余り外見に気を配らないのもあり。

　当時は俺様じゃなく、今で言う草食系的な感じの方が好みと言う、時代差・世代差の補正も掛かり。

余計にイケメンに見えた様である)

「え、千早ちゃん？」

　その男の子が、突然、私の名前を言った。

その声は、穏やかで優しい声だった。

「え、どうして、私の名前を？」

　私が思わずそう言うと、その男の子は。

「吉塚千早ちゃんでしょ、僕は、君に合う為に、精霊にお願いしたんだよ」

「じゃあ、あなたが私の理想の男の子……」

　私は喜ぶに満ちた声で、そう言うと。

「いや……、僕は君に合う為に来たけど、君の理想の男じゃないよ。

ごめんね……」

「違うわ、あの精霊さんもそう言ってたし。

それにあなたを見て一目で分かったの、あなたが私の理想の男の子だと」

　ああ、あの精霊さんが言っていた。

“謙虚、誠実、思いやり”という意味が何となく分かった。

　この男の子は、それらを三つとも持っている。

　同じ年の、乱暴で不潔な男の子達とは、全然違う。

　そこには、少女マンガの登場人物の様な男の子がいる。

　心臓を一発で射抜かれてしまった。

私は生まれて始めて、一目惚れをしてしまう。

　そこで、私は大事な事に気付いた。

「あ、そうだ、あなたのお名前は？」

「ごめん、ごめん、僕の名前は、渡瀬尚って言うんだ」

「なおくんか、良い名前だね」

「そんな事言ったら、千早ちゃ……。

ごめん、イキナリ合って、馴れ馴れしく名前で呼んで。

しかも、 “ちゃん” 付けで……」

「うんん、良いよ、千早って呼んでよ、なおくん……」

「それじゃあ、千早ちゃん……」

「はい、はい、よか雰囲気になっと〜とこ(なってるところ)悪かとや(悪いんだ)けど。

ちょっと言わん(言わない)といかん事《こつ》があっとばい(あるから)」

　二人でそんな事を話していると、精霊さんが急に言ってきた。

「何だよ、急に」

「うんにゃね〜(ちょっとね〜)、大事か(な)事があるとたい」

「何なんですか？」

　なおくんが、良い所を邪魔されて不機嫌そうに、そう言うと。

精霊さんがそう言い、私が尋ねた。

「まずはね、尚、アンタがここに居《お》らるるとは(居られるのは)、明日から三日間だけで。

三日目目ん夜にまた、こん儀式ばせん(をしない)と、元の世界に帰れんごつなっとよ《ないようになってしまうから》」

「じゃあ、帰らなかったら、どうなるの？」

「アンタは死ぬまで、この世界ば(を)彷徨《さまよ》わないとイカンごつなるとたい(いけなくなるから)」

「そ、そんな」

　じゃあ、儀式をしないと、なおくんは……。

「だけんが(だから)、二日後にまた、ここでぜっったいに儀式ばせんとイカんけん(をしないとイケナイ)。

こっ(これ)だけは言うとくよ」

　と言って注意する、精霊さん。

「それじゃ、私は帰るけん、また二日後に・・・。

　あっそれと、もう一言《ひとこと》ゆーとく(言っておく)けど。

ひ◯子は九州が本場やけん、東京じゃなかけんねー」

　　――え、◯よ子は東京銘菓じゃないの？

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　精霊さんが消えた後、何だか体がダルくなり。

足元がフワフワして、真っ直ぐに立てなくなった。

　すると、なおくんが私を抱き止めてくれた。

「ごめんなさい」

　と言って、私はなおくんに謝る。

　なおくんは、そんな私に構わずに、私の背中と膝に腕を廻し。

それから横向きで抱き上げた。

「あっ……」

　それは、マンガの中で王子様が、お姫様を抱っこしている様な体勢だった。

　空想の中では憧れていたけど、実際にされると何だか恥ずかしい。

「……重くないの」

　恥ずかしさに、そう言って誤魔化そうとするが。

「軽すぎるよ、もう少しご飯を食べた方が良いよ」

　なおくんは、そう言って腕に抱いた私を上空に放り上げる。

「きゃっ！」

　怖くなって、思わず声を出してしまった。

「全然、重く無いし、むしろ、こんなに軽いと不安だよ」

　私の体の事を心配して、不安そうに言うなおくん。

　そんな優しいなおくんの、心を軽くする為に、

「ありがとう、なおくん」

　と言って、なおくんに微笑み掛ける。

　そんな私の心が伝わったのか、なおくんが私に微笑み返してくれた。

　そして、私を抱きかかえながら、なおくんは別荘の方へと向かって歩き出す。

---