やっと、あなたに出会えた！〜ずっと思っていた理想の相手に〜

第三十六話 遊園地で遊ぶ(後)

「(は〜、結果オーライなのかなぁ……)」

　昼食後、どこか人気の無い所で休もうとしたら、どこにも無く。

仕方なく木陰で休もうとしたら、千早ちゃんが服が汚れるのを気にしていたので。

僕の膝の上に乗せようと考えた。

　そう思い、彼女を抱きかかえ、そのまま座ろうとした。

しかし、後ろの木に寄り掛かろうとしたら目測を誤り、ほとんど寝そべったのに近い状態になってしまった……。

「なおくん♡」

　仕方が無いので、その状態のまま、千早ちゃんを愛《め》でていたら。

それが上手くハマったのか、彼女が上機嫌になっている。

　彼女を愛でている内に、眠り込んでしまったので。

僕もその状態のまま休んでいたら、僕も眠り込んでしまったらしく。

気が付くと僕は、逆に千早ちゃんから膝枕をされていたのだ。

　ーーあ、なおくん、起きた？

　眠りから覚めた僕を、彼女が優しげな視線で僕を見詰めている。

　目覚めと同時に、何だか気持ち良い感触がするなと思ったら。

彼女が、僕の頭を撫でていた。

(なで〜……、なで〜……)

　僕を撫でる手は、まるで僕を慈《いつく》しむ様に撫でていた。

　それから僕は起き上がり、遊園地巡りを再会させたが。

僕の肘に腕を絡ませながら、千早ちゃんがずっと僕を見詰めている。

(チラッ)

(にこっ)

　時々、僕の隣の彼女を見る。

すると眩《まぶ》しい位の微笑みを見せてくれた。

　休む前までも、確かに機嫌は良かったが、ここまででも無いので。

恐らく、あの時の事が原因だろう。

　ーーまあ、とにかく悪い事では無いので、このままで行こう。

　結果オーライな状況に、取り敢えず、このままで行く事にしたのであった。

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(ガタン！)

「キャッ！」

(ぎゅっ)

　派手な機械音と共に、暗闇から、洋風のオバケの人形が飛び出し。

それを見た千早ちゃんが、ビックリして僕にしがみ付く。

　千早ちゃんが僕に抱き付くと、彼女の中でも取り立てて柔らかく。

盛り上がった部分が、僕に押し付けられる形になった。

　・・・

　今、僕たちは、トリックハウスに入っている所である。

まあ要するに、年中楽しめる、お化け屋敷と言った所だろう。

　またまた、歩いている最中に、彼女に強請《ねだ》られたのである。

　しかし、中の仕掛けは。

僕の時代と比べると、ホントに子供騙(だま)しにしかならない。

　仕掛けも雑で、飛び出した人形も手を抜きまくりだ。

(バン！)

「キャッ」

　今度は、天井から人形が落ちてきて。

千早ちゃんが、再び叫ぶ。

　最も、こう言った所は、どちらかと言えばカップルがイチャつく定番であって。

実際に怖いかどうかは、余り関係ない。

　ただ、相手に抱き付く口実になれば良いのだから。

それは、僕の時代でも変わらない。

　だが、当の千早ちゃんを見れば、何だか本気で怖かっている。

純粋な彼女だから、本当に怖いのだろう。

　彼女だけで無く、この頃の女の子は。

僕の時代とは違い、全般的に純粋なんだろう。

それは見ているマンガや、実際に街で見掛けた女の子たちを見れば分かる。

　僕の時代だと、出てきた途端、相手を殴るだろう。

いや、お化け屋敷で、出てきたゾンビの扮装《ふんそう》をしていた多分アルバイトに。

蹴りを入れていた女子の集団を、実際に見た事がある。

　僕の時代の女子は、狙った男が居ない時、特に集団になると本性が丸出しになる。

それは本当に、嫌と言うほど見てきた。

「……なおくん」

(ドキッ！)

　そんな事を思っていたら、千早ちゃんが上目遣《うわめづか》いで、僕を見上げていた。

　その縋《すが》り付くような瞳を見て、僕の心臓は跳ね上がる。

「大丈夫だよ」

(だきっ)

「う、うん」

　不安そうにしていた彼女を安心させたくて、僕は組んでいた腕を一旦外し。

今度は、彼女の肩を抱いて、自分の方へと引き寄せた。

　初めの方は、突然の僕の行為に緊張していたものの。

次第に力が抜け、頭を僕の胸に寄せてきた。

　こうして、再び先へと進み出したが。

僕とより密着した為か、さきほど程、怖がる素振りを見せなくなったのであった。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「はぁ……」

「はははっ、疲れた？」

「うん……」

　叫び疲れた私は、座席に座ったまま溜息を吐《つ》き。

それを見たなおくんが、チョット困ったような笑みを見せる。

　面白そうだと言う軽い気持ちで、トリックハウスに入ったら。

怖くて怖くて、堪《たま》らなくなった。

　余りにも怖かったから、思わず彼にしがみ付いてしまい。

そんな私を見たなおくんが、私の肩を抱いて自分の方に寄せてくれた。

　それで大分《だいぶん》楽になったんだけど、しかし、それでも何かが出る度に叫んでしまっていて。

そうやって叫んでいる内に、私は何だか疲れてしまった。

　結局、私は。

体調が良いとは言えないのに、疲れてしまう事をしてしまったのである……。

「体は辛くない？」

「う〜ん、疲れやすくなっているけど。

昨日みたいな無理はしてないから、大丈夫だと思う」

「そう？

何だか、急激に体力が落ちているみたいだから、余り無理はしないようにしないとね」

「うん」

　これから契約に従えば、徐々に生命力が無くなっていくのだろうけど。

急激に体調を壊して、なおくんに心配を掛けない様にしなければならない。

　私は少なくとも、彼が居る間は心配を掛けないようしようと、思ったのであった。

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「へえ、結構遠くまで見えるんだね」

「あっ、なおくん。あれが街だよね」

「ああ、建物が固まっている所だよね」

　現在ふたりは、観覧車に乗っている所である。

「こんなのが有ったなんて、知らなかったよ」

「なおくんの時代には、無くなっているだっけ？」

「うん、潰れてしまって、遊園地としては無くなっているね」

　二人は、狭い観覧車の中で、膝を突き合わせている形で座っている。

「上から見ると、余計に空がキレイだね〜」

「そうだね……」

　高い所から見ると、景色がよりキレイに見え。

その景色を見ながら、色んな事を話している。

「ウチは、アッチの方かな？」

「そうだね……」

　しかし、私が話をしているけど、なおくんが何故《なぜ》か上の空で返事をしている。

　かと言って、私の話を聞いていない訳でもなく。

私の顔を、熱い瞳で見詰めていた。

「……千早ちゃん」

(そっ)

(ギュッ)

　そんな微妙な雰囲気にから、イキナリ、くっ付きそうな距離から。

おもむろに彼の手が伸び、私の手を握ってきた。

　そうすると、二人はお互いに、顔を見合わせる距離まで近付き。

すると、なおくんが顔を更に近付けてきた。

　何となく、彼の意図を理解した私が。

その場で目を閉じ、なおくんを待っていたら。

(チュッ♡)

　時間を置かず、唇が触れた。

　思ったより、柔らかい感触を感じながら、しばらく立つと。

ユックリと彼が離れた。

　離れた所で、目を開いたら。

赤い顔で、嬉しい様な恥ずかしい様な彼の顔が見えた。

「なおくん、ありがとう……」

(ポロッ)

「ああっ、千早ちゃん〜」

「ごめんなさい、私、嬉しいの……」

　彼とキスをしたと、認識した途端。

私は感激の余り、思わず涙が零《こぼ》し。

私の涙を見た、なおくんが慌てだした。

「千早ちゃん、泣かないで〜」

「ごめんね、ごめんね」

　涙が止まれない私を、必死で慰めようとする彼と。

何とか涙を止めようとして、止まらない私。

　そんな光景が、下に着くまで続いたのである。

　・・・

　こうして、私は。

念願のファーストキスをなおくんと、観覧車の中でしたのであった。