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006◇地域◇墓地の石垣、鈴鳴る踏切

☆☆☆


 私はいつも、ゆっくりと歩きます。踏まないように。触れないように。

 出来るだけ。

 気を付けて歩きます。

 真っ直ぐ歩いている振りをしているので、一度も触れないまま外出をする事は出来ません。


「おはよう♪」


 私は、この道を通る事は余り有りません。開かずの踏切を渡れば、この道を通る事にはなりません。

 ですが、開かずの踏切ですから、時には次の踏切に移動しなければなりません。


「お・は・よ・う♪」

「おはようございます。」


 仕方なく、私はボソッと囁くように応えます。

 墓地の石垣には、一組の男女がいつも腰掛けています。面倒なのは、彼らを無視すると、延々と着いて来る事です。


「何か云った?」

「ううん。どうして?」


 不思議そうな友人の顔を、私はトボけて瞬きをして見つめます。

 友人は首を捻りつつ、幻聴?とか呟いています。

 墓地の二人の声は、時々他の人にも聴こえるのか、この墓地の前を通過すると。

 見えない誰かに挨拶をされる……と云う、ベタな怪談が風評として流れています。

 まあ、単なる事実ですけれど。

 友人は、少し足を早めます。

 けれど。踏切に近付くに連れて、足取りは重くなります。

 それはそうでしょう。

 開かずの踏切は、遮断機を越えない限りは、然したる危険は「滅多に」有りません。

 ですが、コチラの踏切は。


 リーン。

 こうして。

 リーン。シャンシャンシャン。

 リーン。リーン。シャンシャンシャンシャン。


 高く。澄んだ鈴の音が。怖いくらいキレイな鈴の音が。

 海を目前とした河の堤防を左手に。右手は泥濘の手前の土手。

 左の河を細く繋ぐ線路の、細く狭い路の延長に、小さな踏切が有る。


 もうひとつ向こうの踏切は。

 駅が有る。開かずの踏切も小さな駅だけど。何度も云うように、あそこは「滅多に」危険は無いのです。遮断機が上がるまで待てるなら大丈夫です。

 でも、左手にひとつ。この踏切では鈴の音が誘う。もうひとつ、左手に進んだ駅は、少しだけ大きな駅で、人も居るのに。

 駅のホームから「落ちる」人が多いのです。


 この小さな踏切では、左右二つの踏切ほど「事故」は有りません。

 でも、風評は一番多いかも知れない。

 右手は背後に墓地。海側に大きな病院。

 鈴の音と、病院から聴こえる悲鳴が。

 この小さな踏切の恐怖を誘う。らしいです。

 本当は、多分。


 この細く短い路に、密集するアレらの所為だろうと思われます。

 鈴の音と、悲鳴を。

 より強く響かせる「空気」と化した「アレ」。

 密集した、霊たち。


 ヒンヤリと。時には生ぬるく。温度さえ変幻自在のアレらが。

 その中心を通過する人の、三半規管を狂わせるのでしょう。


 友人の顔色が、どんどん悪くなります。

 触れる感触は、それはそれは厭なモノだから。

 仕方ないでしょうね。

 特に、私と一緒だと、何故か多いのも確かです。多分、私が一緒では無い時の「いつも」より、辛いだろうな……と思います。他人事だからどうでも良いし、私に何が出来る訳でも無いので、気付かない振りをします。

 それでも。


「吐きそう………。」

「大丈夫?」


 声に出されたら、仕方有りません。私は心配そうに彼女を見ました。

 私自身は平気です。これらを「空気」「カスミ」と念じてるから、普通に厭な感じも無くすり抜けています。

 日頃の努力の賜物と云うものですね。


 踏切を越えて、嘆息しても。終わりません。

 右手の開かずの踏切は、四本の線路が纏まるが故の「開かず」でもあるのです。

 今の線路は二本。

 後二本。

 細い路の向こうに、線路が見えます。

 因みに。

 海側のほうが。


 アレが多かったりします。



「………あ。」


 私は、友人を見下ろして悩みます。

 友人は、倒れてしまいました。

 ここはやはり、救急車を呼ぶべきですかね?

 ですが、あの踏切さえ越えれば、多分良くなるのですけれど。


 緊急通信を、そんな事に使うのは抵抗が有ります。

 ですが。

 彼女がどうして倒れたか。

 踏切を渡れば、回復するとか。


 私は云う訳にもいきませんし。


 仕方ないから、救急車を呼びました。




 細い路ですから。

 当然、救急車は入って来れません。

 隊員の方には申し訳なく思いましたが、よく考えたら。

 私が悪い訳でも無いですよね?


 ちょっと。

 ほんのちょっとだけ。


 私の傍に、アレが沢山寄り付くだけで。

 別に。

 私自身が悪い訳では無い。


 と。

 思いたいのですが……ね。

 無意識に、やはり申し訳ない気持ちになって。

 妙に低姿勢な私が、そこに居た訳です。


 面倒な体質ですよね。

 ホント。


☆☆☆



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