【短編集】あなたの隣のあの人

017◇地域◇未来編〜闇媛01

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　私は彼の翼を引き千切った。文字通り、根元から捩じるようにして、引き剥がした。

　出逢って直ぐに、私はエッちゃんに命じて彼を押さえつけ。

　その翼に手を掛けた。

　何故そんな凶行に及んだか？

　翼が無ければ。

　彼は逃げられないと思ったからです。

　彼は叫びました。

　泣いて赦しを乞いました。

　哀れな虜囚に、私は寛大になれるでしょう。

　そう。虜囚に対してならば。

　だから。

　逃げないように。

　私は翼を奪ったのです。

　だって。

　そうでもしなければ。

　二度と逢えないでしょう？

☆☆☆

　この世界が現実だろうと妄想だろうと構わない。彼が手に入るなら何でも良い。

　それは奔流のように私の心を浚った。

　狂おしい程の想いが、一瞬にして私を造り変えた。

　実際に。

　私は人間とは云えないモノになったと後で聞いたが、特に何とも思わなかった。

　翼をもいで、ボロボロと泪を流す悪魔にキスをした。

　人間の薬が効くかどうかは解らないけれど、治療すべく立ち上がった。

　そこに。

　紅い闇がいらした。

「………人間は時に、神さえも驚かせる。」

　初めて彼の方に見えた日、私は足が竦んで動けなかった。

　今は、そうでも無かった。

　その、オカシクなりそうなエロ声も、確かに強烈で反応しないでは無かったが。

　現在の私はこの悪魔がすべてになっているから、紅き闇に対する跪きたい衝動にさえ堪えられる。

　私は微笑んでいた。

　紅き闇の神に願いたい事が有ったから、その顕現は丁度良かったとも思った。そんな不遜な考えが自然に浮かぶ。それは昨日までの私には考えられない事態だった。

　そう昨日までの私だったなら。

　紅い闇は、畏怖の対象でしか無かった。

　その出現は、極めて迷惑でも有った。

　自らの狂気を誘う、恐ろしい存在。それが、この神だったのに………怨霊や言葉の通じない妖怪《あやかし》よりも尚理解出来ない、次元の違う存在。

　そんな存在だった筈だ。

　だが、何故か現在の私は知っている。

　紅き闇の神は、私「の」神に他ならない。

　闇に仕える、私の上位者。私が仕えるべき相手。

　私は、闇のチカラを身の内に感じていた。

「この悪魔を私に下さりませ。」

　私は私が仕える主《あるじ》に願った。

　強請った、とも云う。

「それは魔界の王だ。私が頷いても意味は無いだろう。」

　冷ややかで、甘い。ドロドロとした官能を誘う声に、悪魔が身震いした。

　私は嫉妬したのだろうか？悪魔を足蹴にして、血を流し続ける背中を踏みにじった。

　途端に上がる悲鳴に、私はうっとりと嗤った。

　そう。それで良い。

　悪魔の意識は。

　私に対してだけ向けられるべきだと思う。

　私はとうとう狂ったのだろうか？

　だとしても構わない……とさえ思う。多分、私は「変わって」しまった。人間でなくなった以上に。私は昨日までの私ではなくなった。精神が、心が、想いが……違う。魂の有り様が違ってしまった。

　私の全ては悪魔に向かい、私は悪魔を得る為なら何でもするだろう。

　昨日までの私は、こんな事は出来なかった。

　悪魔の翼をもぎ取る事も。その傷を抉るように踏みにじる事も。

　悪魔が欲しいと………紅き闇の神に直接願い出る事も。

　出来る訳が無かった。

　私は。

　確かに。

　昨日までは人間だったのだ。

　今まで疑っていた。

　信じたいと祈りつつ、不安に怯えていた。

　私は人間では無いのではないかと、いつも狂気と正気の狭間に揺れていた。

　本当に人間でなくなった現在になって、漸く判った。

　理解した。

　私は人間だった。

　そして。

　現在は人間では無い。

　種族は知らない。

　悪魔では無いようだとは判る。

　悪魔を踏みつけたまま、私は首を傾げた。

　闇の神が、静かに嗤う気配がした。

「そなたは魔界の女帝となるだろう。それが、魔界の王であるが故に。」

　それ……と神が指した言葉が、悪魔の事だと理解しない訳も無い。

　私は頷いた。

　ならば、私はその「魔界」に行くのだろう。

　悪魔が魔界に在るべきだと云うなら、私がそこに行かない訳が無かった。

「下さりませ。」

「それは、既に願う必要も無い事だ。」

　再度乞うた私に、紅き闇が告げた。

　そうなのだろうか？既にこの悪魔は私のモノなのだろうか？

　それとも。

　私がそう決めたから叶う。

　そのチカラを私が手にしたから、「そうなる」と云う事かも知れない。

「名前は？」

　何の気なしに訊いた。

　けれど、気付いた。いや、知った？知っていた？

　私は人間でなくなったと共に、ある種の知識も得たようだった。

　悪魔に質問すると共に、その知識が脳裏に浮上した。

　名を得る事は、相手を縛る事にも通じるのだと。

　もちろん、下位の者が上位の相手の名を口にしたからと云って、そこには無礼な行為が咎められるだけで、効力など無きに等しい。

　そもそも、捧げられた名前にこそ、その効力は宿るのだ。

　名前を聴いても、知っても、本当には意味は無い。だから、神々や冥界に残る忌名の風習にも、本当は然したる意味は無い。その「名」を支配するのは、相手の魂を一度でも支配する必要が有るからだ。

　見上げた眼差しが懇願と怯えと期待を宿す。そこに愛情など無い。しかし、確かに悪魔が私に惹かれている事実も理解した。

　チカラに惹かれているのだ。

　紅き闇ですら、一目おいた私のチカラに。

　チカラは美に通じる。

　私は神々の条理に組み込まれた。そのチカラを得て、その属性を纏った。

　私は。

　既に神なのだと知った。

　美しさは、チカラ。チカラ有ると云う事は美しいと云う事。私は悪魔を魅惑する程に美しいのだろう。人間で在った時には、有り得ないチカラを身の内に感じる。

　そのチカラを、悪魔の眼差しにこそ実感し、私は満足の吐息を漏らした。

　悪魔は私に逆らえないのだろう。

　知らず笑みが零れた私を、見惚れたように見上げる悪魔の唇が微かに震えた。その唇が紡ぐ『名』は。

　確かに。

　私に捧げられた供物だった。

　私は舌の上で転がすように、その名を確かめた。

　悪魔は身を震わせる。

　支配の網が、悪魔の身体に纏いついたのが見えた。

　名を呼ぶ事で契約は成り、悪魔は私のモノに成った。

　こうして。

　私は、魔界の女帝として新たな生を享けたのだ。

　因みに。

　この時、黒き闇が顔を出し、その支配から逃れる為に、紅き闇の寵を得る事になったのは。

　蛇足と云うべき出来事である。

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