14話 肝試しとサプライズ
「素蓋さん！ 今日は肝試しですよーっ！」
夕方、ティフシーがオレの部屋に飛び込んできた。
部屋が明るくなった気がする。ティフシーは朝でも夜でも太陽のようなハイテンションだ。
「きっもだめしっ♪ イェイ♪ きっもだめしっ♪ イェイ♪ Ｋ・Ｉ・Ｍ・Ｏ！ きもだめし！ イェイ♪」
「肝試しだよね！？ 誕生日パーティーじゃないよね！？」
このテンションで肝試ししたら、エンカウントした側から幽霊が成仏していくぞ！？
「だって、楽しみじゃないですか～！ お店の一大イベントですよ！」
「そうなの？ オレは肝試しで怖いと思ったことなんてないけどなぁ」
「ふふっ。大丈夫ですよ！ 今日は本物の心霊スポットに行きますから！ 人が脅かすわけじゃないんです。本物の幽霊が脅かしてくれるんですよ！」
「フッ」
幽霊なんているわけないのに、ティフシーはときどき子供っぽいところがあるなぁ。可愛いけど！
「あ、いまバカにしましたね？ 幽霊なんていないと思ってますね？」
「オレは幽霊なんて信じてないよ。いるなら見てみたいね」
「それなら今夜、きっと見れますよ！ 楽しみにしててください！」
「妙に自信満々だね？」
こうして、オレは久しぶりにまったりしたイベントに参加することになった。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「ハッハッハーッ！ 肝試し大会を開始するぞォオオオオオッ！ 準備はいいかいボーイズ＆ガールズ！？」
「イェエエエエエエエエエエエエエエイッッッ！ 肝試しだぜェッ！！！ ヒャッハーッ！！！！」
夏フェスかっ！
幽霊ぜったい現れないだろ！ なんだこの熱気！
「では、さっそくペア分けを始めるぞ！ 二人一組でこのトンネルに入っていくのさ！ ちなみに、このトンネルは『ブラッドホットチリペパーズ』や『ラッドウィッチーズ』などの幽霊が出ると言われているぞ！」
夏フェスか！
海外バンドも集結する最大級のロックフェスかっ！
「では、さっそくクジを引いてくれ！ 早くクジを引かないと、『ブラッドメアリー』に血肉を吸い取られるぞ～？」
それさっきいなかっただろ！
後付けでガチのやつ出してくんな！
「あの、キミ『４』番？ あたし『４』番なんだけど」
「えっ？」
振り向くと、ボーイッシュな美少女がクジをオレに見せてきた。
ショートパンツにＴシャツ姿。キャップを被っていて、いかにもスポーティな感じだ。
ショートの黒髪で、パッと見は男子にも見えるけど、声は可愛くて、胸も大きい。
ギャップ萌え『あたし』っ子キター！
「オレも『４』番だよ。素蓋だ。よろしくな」
「よろしく、素蓋。あたしはテレサ。こういうの苦手だから、頼りにしてるよ？ 素蓋」
「おー、オレはこういうの平気だぜ！ それにしても、肝試しにバッチリな番号引いたよなぁ」
「う……ホント最悪だよ。だって知ってる？ このトンネルって中に入ったら、周りから笑い声が聞こえてくるんだってさ」
「笑い声？ そんな怖くないじゃん」
「明るい笑い声じゃないんだよ？ 『ふふふ』みたいな声が聞こえてきて、少しでもその声に反応したら、帰って来れなくなっちゃうんだよ。トンネルから出ると、幽霊の世界に繋がってるんだって」
「テレサ、怖いの苦手なわりに詳しいね」
「う……」
テレサはキャップのツバを触って、俯いた。
「あたし怖い話苦手だけど、聞き始めたら途中でやめられなくなっちゃうんだ……これって呪われてるのかな？」
「いや、それで呪われてるなら、全人類の半分が呪われてると思うよ」
「ちょ、えっ！ 怖いこと言わないでよ！？ 人類の半分が呪われてるの！？」
「ごめん、いまのナシで！」
うかつにツッコミもできないぜ！
たしかにいまのはオレの言葉のチョイスも悪かったけどさ！
「次は～っ！ 四番の素蓋＆テレサペアーッ！」
司会のマッチョに呼ばれた。オレたちの番だ。
「行こっか、テレサ」
「うんっ」
「ハッハッハ！ よくきたな！ さっそく中に入ってもらうぞ！ 恐怖のトンネルへようこそ！ さあ、早く中に入りたまえ！」
魔王か！
ってツッコミたいけど、テレサがすでに顔面蒼白なので危険な単語は言えない。
「あ、あのさ？ 素蓋、袖掴んでていい？」
「うん、別にいいよ～」
っていうか、もう掴んでるけどな。
「そんなに怖いなら、引き返してもいいよ？ ムリすることないって」
「うん、でもいまは恐怖心より好奇心の方が勝ってるから」
「そっか。じゃあいこっか」
オレはテレサにトレーニングウェアの袖を掴まれたまま、トンネルの中に入った。
広さはちょうど人が二人通れる程度だ。
中に入ると周囲は草や苔やツタが不気味に周囲を覆っている。
たしかに雰囲気はあるな。
「素蓋、ねぇ……いまの聞こえた？」
「えっ？ なにも聞こえなかったけど」
急にどうした！？ まだ中に入って三歩くらいだぞ！
「う、ううん。聞こえなかったならいいの。気にしないで」
「いや、気になるんだけど！？」
「気にしないでって！」
「なにが聞こえたんだ！？ 気になるって！」
「いや！ 教えない！」
「教えろよ！」
「もう、察してよっ！」
そう言ってテレサは顔を赤らめた。
そして。
ぐぎゅるるるるるるる。
今度はオレにもハッキリ聞こえた。
「悪い、つい幽霊の声が聞こえたのかと」
腹が鳴った音だったとは。
「あたしもどなってゴメン。肝試しが楽しみで、夕飯あんまり食べられなくてさ……」
幽霊好きなのか嫌いなのか、どっちなんだ？
と思ったが、幽霊というワードもＮＧになりそうなので聞けない。
「とりあえず先に進もっか？」
「うん、そうだね」
オレたちはそのまま先へ進んだ。
そして、今度こそ本当に、女の声が聞こえた。
「ふふふふふふふ」
「ぎゃぁああああああああああああああ！」
オレにしがみついて絶叫するテレサ。
いや、気持ちはわかるけど、幽霊の声に反応したらダメなんじゃなかったっけ？
「テレサ、落ち着けって。どうせ外にいる誰がの仕掛けだよ」
「ち、違うよ、素蓋！ 本物だよ！ もうダメだよぉ！ 帰りたいよママぁーっ！」
可愛いなっ！
お母さんのことママって呼んでるのか。
「ふふふふふふふふふ」
女の笑い声はまだ止まらない。
外にいる誰かの仕掛けにしてはしつこい。テレサがこれだけ怖がってるんだから、普通少し手を緩めると思うんだが、大人げないな。
「テレサ、もうすぐ出口だ。とっとと外に出よう」
「う、うぅ……早くでる」
可愛いなっ！
オレはテレサを引っ張って先へ急いだ。
そして外へ出ると、そこはまるで死後の世界だった。
地面にはボロボロの十字架が何本も刺さっている。
樹木はクマに引きちぎられたように折れていて、岩は異様なツタが覆っている。
さらに、地面にはクギで打ち付けられた黒い布。
「こ、これは驚いたな」
「なにこれっ！？ あたしたち、幽霊の世界にきちゃったの？」
「いや、たぶん違うと思うけど」
これはたぶん店側の仕掛けだろう。
不気味な樹木やツタは、自然にできたものだ。だからここが心霊スポットになっていたのだろう。
そこに十字架や黒い布などの装飾をして、さらにそれっぽい雰囲気を作ったようだ。
まさに、幽霊の世界。なかなかのクオリティだ。
ティフシーが『店の一大イベント』と張り切っていたのもうなづける。
『幽霊の世界へ繋がっているトンネル』の噂話を聞いてトンネルに入り、出口を出たら『幽霊の世界だった！』というオチだな。
「素蓋、ごめん。あたしが幽霊の笑い声に反応しちゃったから、もう帰れなくなっちゃったんだ」
「いや、そんなことないって」
トンネルを戻れば二分で帰れるからな。
「素蓋、ねぇ……あたしとキスしない？」
「え！？」
突然、テレサが暴走し始めた。
オレの胸の辺りを掴んで顔を接近させてくる。
ねだるような色っぽい表情。さらに、胸の谷間が丸見えだ。
まさか、もう帰れないと思って開き直ってる！？
「こんなときに言うのもなんだけど、あたしはその……まだしたことなくて、素蓋は頼りになるし」
「いや、ちょっ」
ガチモードに入ってるので止めづらい！
しかもこの可愛さと色気のコンボは、本能的に受け入れそうになってしまう。
これはまずい。
ネタバレするタイミングを完全に逃した！
たぶん店側の仕掛け人がどこかに隠れて聞いてるぞ。
「素蓋、じゃあおっぱい触る？」
「ちょ！？ 落ちつけテレサ！」
テレサが自分で自分のおっぱいを触る。
谷間がプルプル揺れて、奇跡のような光景だ。
これが平常時ならなんの問題もないんだが。
「テレサ、ネタバレするけど、たぶんこれは店の仕掛けで」
と言いかけた瞬間。
テレサがオレの背後を見て、目を見開いた。
唇を震わせて、なにか言おうとしてるが、声が出てない。
「え、どうした？」
振り向くと、そこには半透明な女がいた。
白でも黒でもない無色。なのになぜか見える。
ゾッとするほど美しいのに、まったく魅力を感じない不気味さ。
感覚的にわかる。こいつは人間じゃない。
こいつは間違いなく。
「幽霊だぁあああああああああああああああ！」
「きゃぁああああああああああああああああ！」
オレとテレサの絶叫がこだました。
幽霊がテレサの喉元に手を伸ばしてくる。
オレはとっさに、地面に刺さっていたボロボロの十字架を引き抜いた。
ホラー映画などでよく見る解決方法は３つ！
幽霊に対抗できるのは、銀、聖水、十字架のどれかだ！
「おりゃっ！」
「！！！！！」
剣の達人のような速度で十字架を振り抜くと、幽霊女はスパッと上半身と下半身にわかれた。
そのまま霧状になり、風に流され、消えていく。
気づくと、そこは普通の森になっていた。
十字架や黒い布は消え、草木は綺麗に戻っている。
「あっ！」
ドラキュラのコスプレをしたティフシーがオレたちを指さした。
ガイコツを頭に被ったマッチョたちや、包帯を巻いたダイナマイトボディの美女たちも、オレとテレサを振り向く。
「オォオオオオオオッ！ いったいどこにいたんだ素蓋＆テレサペアーッ！」
「驚かせようと思ってたら、私たちの方が驚かされてしまったわ！ さすが素蓋、なにをしても私たちの予想を超えてくるわね！」
「素蓋さん、さすがですー！ すごいサプライズですよーっ！ トンネルの両方からみんなで探したのに！ どこにいたんですかーっ！？」
「インビジブルマッスルだぁあああ！ さすが素蓋！ ハンパねぇぜーッッッッッ！！ ヒャッハァアアアアアアアアアアア！」
若干一名、まだ肝試しテンションのやつもいるな！
それにしても、どうやらオレたちは本当に幽霊の世界に行ってたらしい。
よく考えたらオレは異世界転移したことがあるから、幽霊の世界に迷い混んだとしても不思議じゃない。
無事に帰れてよかったぜ！
「素蓋ぁーっ！」
「えっ！？」
テレサは突然、オレの腕に抱きついてきた。
柔らかい感触がオレの腕を包み込む。
オレの腕に押されたおっぱいはＴシャツから盛りあがっていて、視覚的にもエロい。
な、なんだこの天国は！？ オレまだ死んでないよな！？
「素蓋、ありがとうーっ！ 怖かったぁ。ドキドキしたよぉ～！」
「そ、そうだね。完全に同意する」
こうして肝試し大会は、幽霊に会ったときの数十倍のサプライズで幕を閉じた。
