異世界転生RTA 〜レベル1のままラスボスへ直行します〜

第14話 2度目の魔王討伐です

【00:00:35】

　空間の裂け目から飛び出した俺は、そのままの勢いで魔王ガノンへと肉薄した。

　魔王が反応する。

　その巨体から、どす黒い魔力が噴き出し、全方位を遮断する「魔王の加護」が展開されようとしていた。

「愚かな……！我が加護は物理、魔法、あらゆる干渉を――」

　魔王が嘲笑う。

　さっき対面した時と同じように魔王が演説してる時は、普通は攻撃できない。

　この加護は、城壁をも砕く攻撃ですら傷一つつけられない、鉄壁の守りだ。

　だが、俺は止まらない。

　俺の手には、彼自身の魔力が込められた「魔王の大剣」があるからな。

「ガノン！この剣に覚えはないか！！」

　俺は叫びと共に、大剣を横薙ぎに振るった。

　狙うは結界ごと、魔王の首。

「！？な、なぜ余の剣を！？っ…、だが無駄だ！その剣であっても我が守りは――」

　ズンッ！！

　魔王の言葉は、衝撃音によって遮られた。

　俺が振るった大剣は、魔王の結界に触れることはなかった。

　いや、「触れる必要がなかった」のだ。

　先ほど城壁を抜けるために使った、空間を切り裂く力。

　それを攻撃に応用する。

　結界の「外側」から剣を振るい、結界の「内側」の空間ごと首を断つ。

　本来なら魔王の剣を持って魔王を倒すことなどあり得ない。だけど、ゲームでもないこの世界だからこそできる裏技。

「な……ッ！？」

　魔王の目が驚愕に見開かれる。

　自身の絶対防御が展開されたまま、何の意味もなさず、首筋に冷たい刃が走ったことに気づいた時――それは既に致命傷だった。

　ズバァァァァァァン！！

　空間ごと切り裂かれた魔王の首から、鮮血ではなく黒い霧が噴き出す。

　レベル１の俺の筋力など関係ない。

　空間そのものを断裂させるこの一撃に、防御力という概念は存在しないのだ。

「が、は……ッ……！空間を……断ったと、いうのか……？我が剣で……」

　魔王が喉を押さえ、膝をつく。

　あっけない幕切れ？いや、この世界はゲームとは違う。いくら魔王といえども致命傷を受ければ呆気なく倒せる。

「み、見事……だ……。名も知らぬ……ものよ」

　魔王は最期に俺を睨みつけ、そしてフッと笑ったように見えた。

　次の瞬間、その巨体は光の粒子となって崩壊した。

　【00:00:45】

　俺は崩れゆく魔王を一瞥もせず、玉座の裏側へとダッシュした。

　魔王の大剣を振るい、再び空間を切り裂く。

　黒い亀裂が開き、その向こうに白亜の壁が見える。

「さあエンディングだ！」

　俺は亀裂に飛び込んだ。

　一瞬の暗転を経て、俺は再び「封印の間」の静寂の中に立っていた。

　目の前には、清らかな泉と女神像。

　１周目と同じ光景だが、決定的に違うものが一つある。

　俺の右手には、青く輝く「女神の涙」が握られている。

「女神様！お待たせ！」

　俺は走りながら、ペンダントを女神像の台座にある窪みへと叩きつけた。

　カチリ。

　パズルのピースがハマるような、心地よい音が響いた。

　――その瞬間。

『え……？』

　頭の中に、女神の戸惑った声が響いた。

　無理もない。

　彼女の感覚では、俺を「過去へ送り返した」直後、すぐに俺が「女神の涙」を持って帰ってきたのだから。

『ま、まさか……もう戻ってきたのですか？時間を……超えて？』

　女神像が、眩いばかりの光を放ち始めた。

　今度は拒絶の光ではない。

　世界を癒やし、邪悪を払う、真正なる「聖なる光」だ。

　正規ルートのクリア条件、完全達成。

『……ふふっ。まさか、こんなに早く世界を平和に導けるなんて…。貴方という人間は、本当に……』

　女神の声が、呆れを含んだ優しい笑い声に変わる。

『認めましょう。貴方のその速さと、結果への執念を』

　光が部屋全体を包み込む。

　視界のタイマーが、紫色の逆回転を止め、黄金色に輝き始めた。

　【00:00:55】

　タイマーがストップした。

　目標の１分切り達成。

　ゴゴゴゴゴゴ……。

　地響きが止まる。

　城の崩壊が止まる。

　魔王の残留魔力が、女神の光によって浄化され、美しい虹色の粒子となって天井の穴から空へと昇っていく。

　それは城下町からも、王都からも見えるはずだ。

　世界が救われた証だ。

「ふぅ……。終わった……」

　俺はその場に大の字になって倒れ込んだ。

　全身の筋肉が悲鳴を上げている。

　わずか１分の出来事だったが、体感時間は何時間にも感じられた。だが、それと同時に達成感は格別だった。

　ノーミス、最短ルート、完璧なチャート構築。

　これぞRTAの醍醐味だ。

　その時だ。

「お、おい！何が起きたんじゃ！？ここはどこじゃ！？」

「待て貴様！国宝を返せ！」

　背後の「空間の裂け目」から、騒がしい声が聞こえてきた。

　振り返ると、そこには目を白黒させた王様と、槍を構えた近衛兵たち、そして――息を切らせて駆けつけてきたアリアの姿があった。

　俺が開けた「王都」と「魔王城」を繋ぐ次元の穴を通って、彼らもここまで来てしまったらしい。まだ時間もそこまで経っていなかったから消えてなかったのか。

　王様が、周囲を見回して絶句する。

「こ、これは……魔王城の深部！？それに、あの光は……伝承にある『浄化の儀』！？」

　アリアが、震える足で俺に近づいてきた。

　彼女の視線は、俺の足元に転がる「魔王の冠（ドロップアイテム）」と、静かに輝く女神像を行き来している。

「魔王を……倒したのか？本当に……召喚されてから、わずかな時間で……？」

「ああ。言っただろ、すぐに戻るって」

　俺はニヤリと笑いサムズアップして見せた。

　アリアは口をパクパクさせた後、脱力したようにその場にへたり込んだ。

「……ははっ。でたらめな男だ。本当に、こちらの常識が何一つ通用しない」

「それが俺の『プレイスタイル』だからな」

『――称えよ、人の子らよ』

　部屋中に、女神の荘厳な声が響き渡る。

　王様たちが一斉に平伏した。アリアも慌てて騎士の礼をとる。

『この異界の勇者は、およそ考えつかない発想を用いて万策尽きたこの世界に「最速の救済」をもたらしました。その功績は、永遠に語り継がれるでしょう』

　女神の光が収束し、天井を突き破って空に巨大な虹を架ける。

　今度こそ、本物のエンディングだ。

「う、うおおおおおおッ！勇者万歳！サンドリア王国万歳！」

　次元の穴の向こうから、王都の国民たちの歓声も聞こえてくる。

　空に浮かぶ浄化の光を見て、世界中が平和の到来を知ったのだ。

　王様が涙を流して俺の手を握る。

「ありがとう……！最初は変な奴かと思ったがまさか魔王を倒してしまうとは……！これほど早く平和が訪れるなんて……！其方には我が国の半分を、いや、全てを与えても惜しくはない！」

「いや、国はいらない。元の世界に帰してくれればそれでいい」

　俺は立ち上がり、なぜか黄金に輝いているタイマーを見上げた。

　記録：５５秒。

　前人未到の世界最速記録だ。

　アリアが、少し寂しそうな顔で俺を見ている。

「……もう行くのか？勇者よ」

「ああ。俺の仕事はここまでだ。あとはお前たちが平和な世界を作ってくれ」

　俺は彼女に手を振った。この時間軸だと出会って1分とちょっとだが、ゲームの頃から知っている俺としてはかなり感慨深い。

　突然、異世界転生した時はどうしたものかと思ったが、『サンドリア・クロニクル』の世界に来れたのは不幸中の幸いだったな。最高に楽しくてスリルある冒険だった。

　そうこうしていると女神の光が俺を包み込んできた。

　――しかし

　俺の体は、光に包まれたまま、その場から一歩も動かなかった。

　ゲートが開かない。

　転送が始まらない。

「……ん？」

　俺は違和感を覚えた。

　女神像の光が、小刻みに震えている。

　まるで、何か「重いもの」に引っかかっているかのように。

『……あれ？おかしいですね。私の力が……拒絶されてる？』

　女神の困惑した声が聞こえる。

　その直後。

　ズズズズズズズズンッ……！！

　先ほどの城の崩壊とは比べ物にならない、地底の底から突き上げるような、重く、禍々しい地響きが世界を揺らした。

「な、なんだ！？魔王は倒したはずじゃ！」

「地震か！？いや、この邪悪な気配は……！」

　アリアが剣を構え、周囲を警戒する。

「……おいおい、嘘だろ？」

　俺は引きつった笑みを浮かべた。

　この現象には覚えがある。

　ゲームクリア後にのみ解放される、隠しダンジョンの解放フラグ。

　そして、そこに君臨する「裏ボス」の気配。

　崩れ去った魔王の玉座のさらに奥。

　今まで開いたことのない「奈落の底」から、魔王ガノンなど比較にならないほどの、圧倒的なプレッシャーが這い出してきた。

『サンドリア・クロニクル』には裏ボスも隠しダンジョンもなかったはずだが…。でもまあいい。

「どうやら、俺のRTAはまだ終わらせてもらえないらしいな」

　俺は苦笑し、再び「魔王の大剣」を構え直した。

　本当の戦いは、ここから始まるのかもしれない。

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次が最終話です！