野ばらときつね

会いたい。

会いたい。会いたい・・・

どうしてあなたは、ここにいないの？

どうして、どっちをむいても、あなたは、いないの？

とくん。

あのとき、鼓動というものを、初めて感じた。

これが鼓動だということを知るには、もう少し時間がかかったけれど。

からだのなかを流れる水の音とは違う。

そとを吹く風の音とも違う。

とくん。

それは、自分がなにか違うものになった証だった。

わたしを変えたあのヒトは、なのに、背中を向けて行ってしまった。

＊＊＊

風の強い日だった。

陽射しは温かくて、とても気持ちよかった。

いつからそこにいたのかは分からない。

もうずっと前から、そこにいたんだろうと思う。

大地に根をはり、お日様と風と雨と。

そういうものに囲まれて、わたしは生きていた。

わたしの周りにあったのは、平穏な幸せ。

あのころが一番、わたしは幸せだったのかもしれない。

あれは、わたしに咲いた、初めての花だった。

自分に花が咲くことを、あのとき、わたしは初めて知った。

なんだか、嬉しかった。

嬉しいという気持ちを、あのとき、初めて知った。

見渡せば、草たちは、たくさん花をつけていた。

みんな、頑張って生きているんだなと思った。

みんなと自分も同じなんだと思った。

かさり、という音がした。

いつもの、さわさわという風の音とは違う。

草たちはいっせいに身構える。

敵？危険？

恐怖と警戒と。

それがいっせいに伝わってきた。

姿を現したのは、白くて眩しい生き物だった。

キツネ、という名前が伝わってきた。

これがキツネというものかと思った。

キツネは、真っ直ぐに、わたしにむかってきた。

怖かった。

怖いのに、目が離せなかった。

なんて、きれい、なんでしょう？

きれいなものには心を奪われるのだということを、初めて知った。

近くに来たキツネは、するすると姿を変えた。

草たちがざわめく。

ヒト？

キツネがヒトに変わった。

周りの草の教えてくれることが、イマイチ、よく分からない。

青虫が蝶になるように、キツネはヒトになるのかしら？

そのヒトも、とてもきれいだった。

きらきらした髪は、雲間から下りてくる月の光のよう。

金色の瞳は、お日様のよう。

そのヒトは、ゆっくりとこちらに蔓を伸ばしてきた。

躊躇いもなく、真っ直ぐに。

まるで、そうするのが当然とでも言うように。

怖い、と思った。

そのとき。

「あ、ちちち・・・」

ヒトがそう鳴くのが聞こえた。

きれいな音だった。

ヒトの鳴き声は、今まできいたどんな音よりも、心地よく響く音だった。

ヒトの蔓に、自分の棘が刺さっていた。

このきれいな人を、自分は傷つけてしまったのかと思った。

強い後悔と罪悪感。

けれど、そのうしろに、ほんのちょっぴりの・・・これは、なに？

わたしは、喜んでいる。

あのヒトを傷つけて。

あのヒトに、自分が小さな棘を刺したことを。

ほんのちょっぴり、自分があのヒトに何かを残せたことを。

喜んで、いた。

ぽたり、と落ちた赤い雫。

途端にそこから熱を感じた。

陽射しのぬくもりとも違う。

熱い。

その瞬間、とくり、と何かが自分のなかで動き出した。

＊＊＊

あのきらきらしたヒトと、もう一度、会いたい。

わたしはそう思った。

あのきらきらしたヒトに似た姿になりたくて。

わたしは、ゆっくりゆっくり、姿を変えた。

あのヒトによく似た白い髪。

わたしの花の色と同じ。

あのヒトによく似た白い衣。

キツネのときには、あのヒトも全身真っ白だったから。

わたしは幸せだった。

あのヒトとそっくりになれたから。

わたしは歌を歌った。

喉を震わせる声は、風の音とも水の音とも違っていた。

長い間、そうやって風に吹かれていた。

毎日、少しずつ、自分の姿を変える。

あのヒトにもっと近付けるように。

でも、そうだ。

せっかく姿の変わったわたしを、あのヒトに見てもらいたい。

けれど、あのヒトはやってこない。

待っても待っても、あの姿を見る日はこない。

会いたい。

会いたい・・・

・・・会いたい・・・

・・・・・・会えない・・・・・・

こんなに辛い思いをするくらいなら、あのヒトを知らなければよかった。

永遠に長閑な風に吹かれていたかった。

いっそ、強い風に吹き折られたい。

やまない雨に、腐って落ちたい。

長い長い間、わたしはそう思い続けた。

明日は、折れよう。

明日は、朽ちよう。

けれども、季節は穏やかに過ぎ、春がきて、夏がきて、秋がきて、冬がくる。

ときに、強い風が吹いても。ときに、長い雨があっても。

わたしはただ静かに、そこに咲き続けた。

どうして？

・・・会いたい！

心の声が溢れだす。

止められない思いが、零れて、堕ちた。

ぽとり、と落ちた、赤い雫。

そうだ、これはあのとき、あのヒトがわたしにくれたもの。

ぽたり。ぽたぽた・・・

わたしの白い衣が、あのヒトの色に染まる。

楽しい。嬉しい。

これでもっと、あのヒトに近付ける。

今のわたしは、もっと、もっと、綺麗でしょう？

いつの間にか、わたしの周りからは草の気配がしなくなった。

訪れていた鳥も、小さな獣も、姿を見せなくなった。

荒れ果てた地に、わたしはひとりになった。

かまわない。

これならきっと、あのヒトもすぐにわたしを見つけてくれる。

もしも、この世界に咲く花が、わたしだけになったのなら。

あなたはきっとわたしを見つけやすいでしょう？

楽しくて、可笑しくて、笑いがこみあげた。

ほら、きっと、もう少し。

そうしたら、あのヒトはわたしをもう一度見つけてくれる。

わたしは泣き続ける。

この涙は止めたくないから。

瞳が溶けても。姿が溶けても。

手も足も、棘の生えた蔓になった。

この棘で、あなたを絡め獲りましょう。

もう二度と、わたしから離れていかないように。

わたし、綺麗になったかしら？

あなたに喜んでもらえるかしら？

こんなに毎日、努力しているのに。

どうしてあなたは来てくれないのかしら？

そうか。

あのヒトとわたしとの間には、まだまだ余計なものが多すぎる。

余計なものがわたしの姿を隠してしまうから。

もっともっと毒を出して、邪魔なものは消してしまわないと。

それにしても、忌々しいのはこの足だ。

どうしてわたしには自由がないの？

鳥や獣のように、自由に動けたら。

迷わず真っ直ぐに、あなたの元へと駆けて行くのに。

・・・動ける足がほしい。

いっそ、風になってしまいたい。

会いたい！

心が悲鳴を上げる。

これ以上、もう、一刻も待っていられない。

そう思ったときだった。

目の前に、白銀色のあのヒトが立っていた。

わたしはありったけの妖力を込めて、あの人へと手を伸ばす。

けれどあの人は、それを全部、断ち切ってしまう。

・・・ええ、そうね。

わたしは、もう、きれいじゃないね・・・

「すまないな。あんたをこんな姿にしたのは、俺だ。

　それなのに、元に戻してやることもできない。」

低くつぶやくその声に、あなたの優しい心が見える。

わたしに罪悪感なんて、持たなくていいのに。

元に戻りたいなんて思わない。

あなたと出会わなかったころになんて、もう戻りたくない。

「せめて、一瞬で終わりにしてやる。」

有難う。

そう、わたしは長い間、このときを、待っていた。

いっそ一思いに、あなたに手折られる、そのときを。

今度こそ、棘を立てたりしないから。

どうか、わたしを、手折って、ください・・・

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読んでいただきまして、有難うございました。