男装の悪役令嬢とキス魔な溺愛王太子

52

「クスリの効果が解けたな。さすがはカミーユだ。」

舞台の袖に控えていたラディスは、口の片端を上げた。

「これも必要なかったかな。まぁ、まだ試作段階だし、使わずに済んでよかった。」

フリッツは、自作の惚れ薬の効果を弱めるカプセルをポケットにしまった。

「さて、そろそろかなぁ。」

フリッツは、大きく伸びをして肩をまわした。

◇

「カミーユ…！」

ルイス王子は、アイリーンの腕を振り払い、カミーユに一直線に走り寄った。

「ルイス様…！　申し訳ありません…わたくしは…」

「わかってる。もう何も言わなくてもいい…」

涙で崩れ落ちそうになるカミーユを、ルイス王子はきつく抱き締めた。せつなげに細められた碧い瞳は、愛おしいカミーユだけを映している。

お互いの気持ちを確認し合うように、いつまでも抱き合う王子とその婚約者に、どこからともなく、客席から拍手が湧き起こった。

「っ、こんな…こんなの認められないわっ！！」

その場の空気を切り裂くように、アイリーンが叫んだ。

「この世界(ゲーム)の主人公(ヒロイン)はわたしよっ！　今後、エヴァグリーンを襲う飢饉や、疫病の危機から、この国を救うのは、他でもないアイリーンの『聖なる癒しの魔力』なんだからっ！！」

アイリーンは、カミーユを思いっきり睨んだ。

「あ…」

(そうだった…この国の繁栄ためには、アイリーンの癒しの魔力は欠かせない…)

「…アイリーン嬢、何か勘違いしていないか？」

カミーユを庇うように、ルイス殿下は一歩前に出る。

「ここは、確かに、『乙女ゲーム』と似た世界かもしれないが、主人公を中心に、全てがまわっている訳ではない。起こりうる天災や流行り病に関しては、その実態も大体の見当は付いていて、既に対策済みだ。もっとも、君の話を大いに参考にさせてもらったがね。」

今や、正気に戻ったルイス王子のアイリーンに向けられた視線は、氷のように冷たかった。

「何ですって…？！　で、では、ミナ王女の治療はどうなさるおつもりですか？　彼女の病は、わたしにしか治せないのよ！！」

「殿下…！」

カミーユがアイリーンの言葉に動揺して、ルイス王子を不安げに見上げると、王子は安心させるように、カミーユの肩を抱いて微笑む。

「それが、俺にも治せちゃうんだようなぁ。」

遅れながら、桟敷席に座って観劇していたミナ王女を、フリッツが舞台上までエスコートした。

「アイリーン様、あんたの『奇跡の癒し魔法』だっけ？　マスターするのにそう時間はかからなかったよ。」

フリッツが、ミナ王女の額に手を翳すと、温かな光が王女を包んだ。

「ご気分はいかがですか？」

フリッツは、王女にひざまづいた。

「まぁ…気分がとても良いです。失礼ながら、さきほどのアイリーン様の治療の時よりも身体が軽いわ。」

「なっ…」

驚愕してアイリーンが一歩後ずさる。

「ロ…ロイド…」

自らの魔法使いに助けを求めたものの、次の瞬間、フローリア邸にいるはずのリードン執事と、縄で捕縛されたロイドの姿を目の当たりにして、アイリーンは、ついに膝から崩れ落ちた。

ルイス王子は、金刺繍の白い靴をカツンと鳴らして、すかさず一歩前に出た。

「アイリーン嬢。君には、リードン執事を人質にカミーユを脅迫した罪に、フローリア邸の魔法使いロイドを使って度々人心を操り、不正に金品を得た疑いが挙がっている。至急、取り調べる。連れていけ！！」

「嘘だわっ！！　こんなのあり得ないっ！！　この世界はわたしの思い通りになるはずだったのに…！！」

半狂乱で叫ぶアイリーンを、衛兵は容赦なく牢へ引きずって行った。

「加奈倉さん…」

(まさか、ヒロインがこんなことになるなんて…)

「彼女はゲームの通り、優れた魔法使いになる可能性があるが、真の『癒しの魔法』の力を発揮できるかどうかは、今後の彼女の心がけ次第だろう。それだけ魔法とは、それを使う術者の内面を映すものなんだよ。」

そう言って、ルイス王子はカミーユの背中を撫でた。

「それより、カミーユ…。君の情熱的な愛の告白が、幾度も聞けて、私は身体が震えるほどに感動したよ。」

婚礼の衣装のルイス王子は、正面に向き直って、ぐいっとカミーユの腰を引き寄せた。

「あれは…その…つまり…」

(どうしよう…演技とはいえこんなに大勢の前で、言葉やボディタッチを駆使して、何度も王子に大胆に迫ってしまった…急に恥ずかしさが込み上げてくる…)

思い出して真っ赤になるカミーユの頬に、ルイス王子はそのまま、ちゅ、と口づけた。客席からは、興奮気味の歓声が上がった。

「っう…」

「さて、最終幕の続きだよ。さぁ、誓いの言葉を…カミーユ。」

ルイス王子が耳元で甘く囁く。

「はい、えっと…」

口をぱくぱくさせて、固まったままのカミーユに苦笑して、ルイス王子はそのまま、抱き上げた。

「愛してる、カミーユ。」

ルイス王子の碧い瞳は、穏やかな海のように静かで、向けられた笑顔は、包み込むように優しかった。こんなにも柔らかなルイス王子の表情を見たのは、子供の頃以来かもしれない。

「私も愛しています、ルイス様。」

(ようやく…ちゃんと、言えた。)

ゆっくりと誓いの唇が重ねられ、天井からは、色とりどりのフラワーシャワーが降り注ぐ。

客席からは、悲鳴にも近い歓声に、割れんばかりの拍手が沸き起こった。

「皆に、ここで宣言しよう。私の生涯の伴侶は、カミーユ・オッセンただ一人だ！」

「殿下…」

(私は、悪役令嬢なんかじゃなかった。こんなにも愛されて…ルイス様がそれを教えてくれた。)

「ありがとうございます。ルイス様…！」

涙で濡れたルビーの瞳に、ルイス王子は何度も口づけを落とした。

「今度こそ、もう離さない、カミーユ。」

「えぇ、ずっと、ずっとルイス様のお側にいさせて下さい。」

愛を確かめ合うように抱き合う二人に、いつまでも鳴りやまない祝福の鐘は、王都から、やがて国中に響き渡った。