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ついに、ルイーザ島の修学旅行のハイライト、打ち上げパーティーの当日がやってきた。夜の12：00に、前世の父ことリードン元執事と待ち合わせて、フリッツの転移魔法で国外へと逃亡する。
アレンは、昨夜から緊張でなかなか寝付けないでいたが、フリッツはいつもと変わらない様子で、朝食後に呑気にあくびまでしている。
(また随分と余裕みたいね…)
「フリッツ、父さんと連絡は？」
心配になって、アレンが小声でフリッツに話しかける。
「うん、大丈夫だ。親父がここまで連れてくる。」
「親父って、ロイドおじさんだよね、それなら安心だね。」
イバロアにいた時、お世話になった、アイリーン邸の魔法使い、ロイド・オーベルはかつて王宮で勤めたことがあるほどの、高度な魔法の使い手だったらしい。
「…アレン、何度も聞いて悪いが、本当にいいんだな？」
「え？ どうして？」
「いや…正直、俺はゲームの世界のことはよく分からんが、昨日のルイス殿下の様子を見る限り、お前に、とても極刑を言い渡すようにはみえなかったんだが。」
「…フリッツは、実際にシナリオの場面を見てないからだよ。」
アレンは暗く俯いた。
「シナリオねぇ…」
フリッツは、困ったように後頭部を掻いて、ため息を吐いた。
「とにかく、私は、今世では父さんと喫茶店を開いて、幸せになると決めたの。絶対、悪役令嬢にはならない！ フリッツが協力してくれないなら自力ででも―――」
「おい、声がデカいぞアレン、何も協力しないとは言ってないだろう。わかったよ。俺は、お前の選んだ道を全力で応援してやるから。」
アレンを宥めるように、フリッツが
ポンッと頭を叩く。
「ごめん、本当にありがとう、フリッツ…そうだ、これ！」
アレンは、昨夜、ルイーザ島のセリマ女王から貰った、魔力増強の夜光貝のブレスレットをフリッツの腕に結びつけた。
「おい、これはお前が貰ったものだろ？」
「大した魔力のない、私がしてても意味ないから。フリッツにもらって欲しいの。」
「アレン…」
「こんな危険に巻き込んで、本当にごめんなさい。」
(いくら魔力が高いからといっても、まだ一介の王立学園の生徒に過ぎないフリッツが、王太子の目を欺いて、婚約者の侯爵令嬢を国外逃亡させようとしているのだ。どれほどの重圧を背負わせているのか…)
すると、俯いたアレンの頬をフリッツがつねった。
「…ッた！ な、何するの？！」
「もう決めたなら、笑って前を向けって！ 俺は、新しい店で、またお前の紅茶が飲みたい。それでチャラにしてやるよ。」
ニッと笑った、フリッツの笑顔が眩しい。
「お、おい、泣くなよ。」
フリッツが居てくれて本当によかった。感謝で自然と涙がこぼれる。
(もう迷わない。新しい場所で、アレン・バーデンとして必ず幸せになろう…)
◇◇◇
ルイーザ島での打ち上げパーティーは、会場の規模の違いを除けば、エヴァグリーン国での舞踏会にひけをとらないほど豪華だった。
今年は、ルイス王子が出席したことも大きいかもしれない。
だが、肝心のルイス王子は、セリマ女王とルイーザの王女たちとダンスを踊った後は、次々に群がる女性たちに辟易したようで、早々に会場を後にしてしまった。
アレンはアレンで、昨日の晩餐の席で、セリマ女王から称賛を受けたことによって、急に人気がうなぎのぼりになり、今は、多くの生徒たちに囲まれている。
(11時45分…そろそろ会場を出なきゃ…)
「ちょっと、風に当たってくるね！」
アレンは、人の波を掻き分けて、やっとのことで大広間を抜け出した。
外は、風一つない不気味なくらい静かな新月の夜だった。
フリッツとの待ち合わせは、ルイーザ島の古代遺跡の一つ、トーラス神殿。ここから10分歩けば到着できる。アレンは、衛兵の目を掻い潜って、息を殺して必死で向かった。
到着した神殿の前には、半年ぶりに再会した父の姿があった。
「美羽…！」
「父さん！ 会いたかった…！！」
父は笑顔だったが、少し痩せたようにもみえる。
「アレンも神殿の中央に立ってくれ、早く。」
フリッツは、銀色のローブを身に纏い、宝玉のついた杖を握っている。緊張のせいか、顔つきがいつもより引き締まって、大人っぽくみえる。
「準備はいいか？」
「うん、フリッツお願い。」
神殿の中央に立ち、父さんと手を握り合う。
フリッツが杖を天に翳すと、白い大理石の床に魔方陣があらわれた。それは、フリッツの詠唱が進むに連れてクルクルと、光を放ちながら周りはじめる。
(すごい…)
この世界で、こんな本格的な魔法、はじめてみる…。
下からの強い風圧に思わず、父さんと肩を寄せ合った瞬間だった。
「何をしている？」
低く、無機質な声だった。あまり声量は感じないのに、不思議と耳に重く響いた。
「ルイス殿下…」
暗闇で光る、宝石のような碧い瞳が、恐ろしいくらい美しかった。
