29
「おい、アレン、顔色が悪いぞ。大丈夫か？」
フリッツが心配そうに、アレンを覗き込んだ。
「ごめん、フリッツ。ちょっと…」
(吐き気がする、気持ち悪い…)
「アレン？！」
思わずその場から走り去る。
(さっきのシーンが目に焼き付いて離れない。もう食堂には居たくない。)
気づいたら、学園の小さな屋上にいた。ここなら、誰もいない。少し強い風が吹いて、それがカミーユの心を少しだけ鎮めた。
「やっぱりここか。」
しばらくして、フリッツがやってきた。手には、パンをいくつか持っている。売店で買ってきてくれたようだ。
「食えよ。」
「いらない。」
アレンは、膝を抱えて突っ伏した。
「もうすぐ親父さんに会うんだろ？元気な姿をみせなきゃ、心配するぞ。」
フリッツは無理矢理、アレンにパンの一つを握らせた。
「でもさっきは、さずがに驚いたな。アイリーン嬢のくさい芝居はさておき、何か、乙女ゲームだっけ？ お前が、話したまんまのシーンだったなぁ。」
フリッツは、パンを噛りながら空を仰いだ。
「だから、ここはそういう世界なんだって。」
パンを握りしめたまま、アレンは顔を上げた。
「さっきは、そんなにショックだったのか？」
フリッツは、再びカミーユの方をみた。真っ直ぐな、彼の濃紺の瞳をみると、嘘はつけないなと思う。
「うん。ショックだった。正確には、アレンじゃなくて、カミーユが…。」
「何だそれ？」
フリッツが、キョトンとした顔になる。
「変なことを言ってると思うかもしれないけど、私の中に、前世の田宮美羽と、今世のカミーユ・オッセン、二人が同居してるみたいな感覚なの。田宮美羽は、そのままアレンの考えに近くて、今世では、父と念願のカフェを開いて平穏に暮らしたいと思ってる。でも、カミーユは…。」
(カミーユは、ルイス王子の側を離れたがらない。)
口にしてしまうと、また感情が溢れ出してきそうで、アレンは言葉に詰まった。
(あれほど、ルイス殿下への想いが強かったなんて…アイリーンに抱いた尋常じゃない嫉妬心は何だか、自分のものじゃないみたいで怖かった。)
しばらくの沈黙の後、フリッツが口を開く。
「…アレン、あのさ。」
フリッツの低い声に、少しの緊張が走る。
「なに？」
再びうつむいたまま、アレンが応える。
「あくまで、一つの案として聞いてもらいたんだが、修学旅行のルイーザ島で、親父さんと会う予定だろ？ 俺が、その時、2人をイバロアに逃がしてやろうか？」
「えっ？！ そのまま、国外逃亡するってこと？」
「そうだ。お前の話を聞く限り、ルイス殿下が、今すぐ、カミーユと婚約を解消をするとは思えない。シナリオ上だって、婚約破棄は、あと２年以上も先だろ？ 転移魔法を使えば、すぐに王都を離れられる。」
「で、でも転移魔法って、相当高度な魔法なんでしょ？！ 遠距離は魔力の消耗も激しいし、フリッツの身体が―――」
慌てて身を乗り出したアレンを、フリッツが制した。
「何のために、魔法研究部に入ったと思ってる？ 転移魔法くらいとっくに習得してるよ。それに、今日みたいに辛そうな顔のお前を、これから先、毎日みなきゃならないとオレの気持ちも考えろ。」
「フリッツ…でも…」
(殿下を欺いて、国外逃亡なんて…万が一失敗したら、フリッツの身だって危ない。)
「隠れ攻略対象キャラの、フリッツ・オーベル様を舐めるなよ。」
アレンの好きなフルーツ牛乳を手渡しながら、フリッツは不適に笑った。
「プッ、自分から言わないでよ。」
「やっと笑ったな。」
そう言って目を細めた、フリッツの笑顔が眩しい。
「…ありがとう、フリッツ。」
(フリッツが側にいてくれて、本当によかった。)
「礼はいいから、早く食え。」
「う、うん。」
アレンは、ようやく手元のメロンパンに口をつけた。
「でも、よく考えてから決めろよ。今世では、カミーユ・オッセンも間違いなくお前自身なんだ。カミーユの感情も、無理矢理押し込める必要はないんじゃないか？ 腹の底から納得して、後悔のないようにしろよ。俺は、お前がどんな選択をしても、必ず助けてやるからさ。」
「フリッツ…」
(あぁ、きっと、フリッツがいれば、バッドエンドは回避できる。わたしは一人じゃない。)
アレンの目から、自然と涙が溢れた。
「お、おい、泣くなよ。」
焦ったフリッツは、ポケットからグシャグシャに丸まったハンカチを、カミーユに渡した。
「プッ、何コレ、汚いっ。」
「ふっ、贅沢いうな。殿下みたいに、完璧な紳士じゃなくて悪かったな。」
その内、アレンとフリッツは声を上げて笑い出す。
向かいの別棟から、ルイス殿下が、その様子を眺めていたことを、二人は知る由もなかった。
同じ日の夜、アレンは早々に決心を固めた。
(修学旅行と同時に、王都を去って、父とイバロアに行こう。このまま学園にいれば、いつかシナリオ通り、アイリーンを虐げてしまいそうな自分が怖かった。悪役令嬢として生きるなんてまっぴらだ。今世は、父さんと念願のカフェを開いて幸せに生きるんだ。)
アレンは、昼間、フリッツに借りた青いハンカチを、ぎゅっと握りしめた。
