26
王立学園に入学して、3ヶ月を過ぎた。初夏の強い日差しが、ようやく和らいだ図書室で、フリッツとカミーユは、いつものように向かい合わせに座っていた。
「フリッツ、そろそろ父さんに、会えないかな？ 一度、顔もみたいし、煎じた薬草を渡したいの。」
フリッツが、無言で採点を終えたアレンの答案用紙を渡す。結果は86点…悪くない成績だ。それでも、フリッツの表情はどこか晴れない。
「…アレン、その左手の指輪だが、殿下からのプレゼントだったよな？」
「え？ そうだけど…」
「それ、強い魔法が掛かってる。恐らく、お前がどこにいるか、殿下に筒抜けだ。」
「えっ？！」
(嘘っ？！ どこにいるか分かるって…前世でいう、GPSみたいなものだろうか。何で殿下がそんなものを…。しかも渡されたのは子供の頃で…居場所が分かるなら、何故6年間も見つからなかったんだろう。)
「フリッツ、魔法はいつ掛けられたのかな？」
「分からない。魔法研究部で、扱った書を読んで、最近気付いたんだ。ちなみに、今のところ指輪が外れる条件は、婚約の解消以外に見当たらない。」
「そんな…」
(それでは、指輪をしたまま父さんに会うのは危険すぎる。執事のリードンこと前世の父は、今や、この国では侯爵令嬢・カミーユを誘拐した疑いで、指名手配になっている。)
「ただ、魔法が及ぶ地域には、範囲があるようだ。恐らく、指輪の送り主のルイス殿下の、ウェヌス王家の支配が及ぶ土地、エヴァグリーン国内だと思う。だから…」
腕を組んで、フリッツは言い澱んだ。
「だから？」
「3ヶ月後、修学旅行があるだろう？」
「えぇ…確か、行き先はルイーザ島ね。あっ！！」
ルイーザ島といえば、島ごと小さな中立国だ。
「まだ確証はないが、どうする？ アレン。」
「…一目だけでも、父さんに会いたい。」
決心したかのように、アレンはフリッツの顔を見据えた。
「分かった。リードンおじさんとも、連絡を取ってみるよ。」
フリッツも、アレンの視線を受け止めて頷く。
「ありがとう、フリッツ。危険に巻き込んでごめんなさい。」
「いいや。お前が困ってるなら、いつだって助けてやる。だから、そろそろ聞かせてくれないか？ アレン…いや、カミーユ・オッセンが、どうしてこの国を去らなければならないのか？」
いつになく、真剣なフリッツのダークブルーの瞳に、アレンは、ゆっくりと口を開いた。
◇◇◇
相変わらず、月に一度、学校が休みの日には、ルイス王子と一緒に過ごしている。
「ほら、カミーユ、頼まれていた、イバロア原産の薬草の種だ。」
「ありがとうございます、殿下。」
ルイス王子は、執務が相当忙しいようで、午前中の会議を終えたその足で、自室に戻ってきた。走ってきたのか、前髪が少し乱れている。
「それだけ？」
ルイス王子はそう言って、前襟を少し寛げて、ソファーに座るカミーユの肩にもたれ掛かって、強請るような視線を向けてきた。
「…っ」
(何？ この、ルイス王子の甘えんぼタイプのデレのパターンは…。こんなのゲームにはなかった。この瞬間を永遠に留めたい=このスチルぜひいただきたい。)
心の中でキャーキャー言い出した、前世の田宮美羽を、必死に押し止める。
「その薬草は、希少種だから手に入れるのが困難で…」
そう言いながら、ルイス王子の端麗なお顔がどんどん近づいてくる。
「わかりましたっ。わかりましたから…目を閉じて下さい。」
(これ以上、近くで見つめられたら、死んでしまう…)
目を閉じたルイス王子の、長い睫毛…スッと通った高い鼻梁に、少し薄い唇は、精巧な彫刻のように整っていて美しい。体温を感じさせない染み一つない頬に、カミーユが手を添えれば、サラサラと金色の髪が、手の甲をくすぐる。
「ん…」
そっと、触れるだけキスを、カミーユが落とすと、元の姿に戻った彼女を、ルイス王子は嬉しそうにみつめる。
「君からキスしてもらうのが、こんなに良いなんて。でも、少し足りないな。」
「え…」
後ずさるカミーユを、ソファの端に追い詰めたルイス王子は、イタズラっぽく笑った。
(だから、この意地悪キャラは一体…)
まるでカミーユの反応を、いちいち楽しんでいるようだった。
「あ、あの…きゃっ！」
鮮やかな動作で、そのままカミーユを横抱きにしたルイス王子は、予想通り、キス魔に変身する。髪や頬、瞼に手の指、首筋、肩…しつこいくらいに唇が触れる。その間も、スラッと指の長く、形の良い手は、カミーユの輪郭を愛おしげに撫で続けた。まるで、彼女の存在を、丁寧に確かめるかのように。
「殿下…」
「カミーユ…」
耳に響く、低い声が、毒のように甘い。
(どうしよう、何て心地の良い…。この状況に、カミーユの恋心は、信じられないほど喜びに震えている。このままだと、前世の田宮美羽ごと、本当に愛されていると勘違いしてしまいそうだ。ルイス王子の相手は私じゃないのに…。)
「こっ、紅茶をお淹れしますっ！ 殿下、お疲れでしょう？ そう、最近学園の薬草学で習った、疲労回復のハーブもブレンドしたので、ぜひ、飲んでいただきたいですっ！」
見た目より厚い胸を、必死に押し返して、カミーユは半分叫ぶように声を上げた。ルイス王子は、少しの沈黙の後、ちゅ、としっかり唇にキスしてから、観念したかのように拘束を解いた。
(…ルイス王子に会うのは、月に一回だけだからと、軽く考えていたけど、このままじゃ、心が持ちそうにない…もちろん身体も。とにかく、一度、父に会って、目を覚まさないと…！)
カミーユは、火照る頬を手で扇いで冷ましながら、ゆっくりと、王子のためにブレンドした茶葉に手を伸ばした。
