ランドセル背負ったら救世主！？

1話 ランドセルで異世界

　余裕が無かったり、大事なことが控えてる時って妙に部屋の掃除したくなるよね。

　それで卒アルみたいな罠にひっかかって、時間を盗(と)られる。

　うわ、このおじいちゃん先生まだいるのかな。

　この子は確か初恋の……あれ、あんまりかっこよくないな…………。

　懐かしさに浸りながら、楽しかった思い出をめくっていく。

　すると、最後に『将来の夢』が見開きで出てきた。

　私は……空を飛びたいだって、メルヘンか。

　あの頃は、ランドセル背負って学校行くだけで楽しかったなぁ。

　かけっこはずっと一番だったし。

　テストは100点だったし。

　将来になんの心配も無かったし……。

「わ、まだ捨ててなかったんだ」

　押入れを漁っていたら、まさにそのランドセルが出てきた。

　真っ赤でつやつやな革を見てると、小学生に戻ったような気分。

　そうだ、せっかくだし背負ってみよう。

　とその前に、中に何か入ってないかな…………あれ、開かない。

　錆びか、それとも留め金が曲がっちゃったのかな？

　まあ後で何かでこじ開けるとしよう。

　姿見の前に立って、腕を通す。

　もう何年も経って身体は成長してるはずなのに、何故か窮屈じゃなくてすんなり背負えた。

　そしてそれを不思議に思う間も無く、目の前が真っ暗になってしまった。

　意識が途絶える直前に鏡に映っていたのは、目を見開いて驚く私と、背中の銀の翼だった。

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「ねぇ、あそこ誰か倒れてない？　ほら、あの木と木の間」

「え？　もう禁止区画ですけど……あー、本当ですね」

「ちょっと見てくるね」

「あ、私も行きますよ」

　私は今、夢を見てるのかもしれない。

　じゃないと、空から人がゆっくりと降りてくることに説明がつかない。

　あとなんか鳥の羽みたいなのが生えてるし。

　とにかくもっとよく見たいけど、何故かとてつもなく重いまぶたに阻まれた。

「大丈夫ですかー！？」

「意識無さそうだね、すぐ外さないと」

「そうですね……あっ！？　わ、ちょっとこれ！　数が！！」

「え、何……嘘、初めて見た……」

「「翼が六枚！！」」

　女の人たちの声がどんどん遠のいていく。

　強烈な疲労感に耐えきれなくなって、私はもう一度意識を手放した。

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　目を開けたら私の部屋……じゃなかった。

　木目が綺麗な天井で、電球の色が暖かい。

　それとなんか腕に違和感があると思ったら、点滴が刺さってた。

　そのおかげか、だいぶ楽になった気がする。

　ところで、まだ夢の中なのかな。

「あ、起きた！　大丈夫？　調子はどう？　おっと、私が言ってることわかる？」

「えっ、わっはい、大丈夫、です」

　驚いたのは話しかけられたから、じゃなくてその人の髪が青かったから。

　水色よりの鮮やかな青い長髪をポニーテールにして、白衣を着ている。

　それ以外は普通の綺麗な、大人びたお姉さんって感じ。

　だから余計に髪へ目がいくけど、なぜかコスプレ感は全く無くて、ごく自然に見える。

「自分がどこから来たのかわかる？　あ、その前に名前聞いておこうかな」

「あっはい、花音っていいますけど……」

「カノン、だね。私はランだよ。よろしくね！」

「こちらこそ……？」

　よろしくとか言われても。

　これって夢、なんだよね？

　起きたら掃除中の私の部屋だよね？

　点滴が刺さってる腕がやけに痛んで、少しずつ不安が募る。

「さて、いろいろ聞きたいことがあるんだけど……あ、ちょっと待っててね」

　ランさんは静かに言うと、おもむろに立ち上がってそっとドアに忍び寄った。

　よく見ると少し隙間があいてて、目がいくつかこちらを覗いてる。

　あ、目が合った、と思ったら引っ込んだ。

　それと同時に勢いよくドアが開かれて、女の子が三人転がり込んできた。

「わっ、見つかっちゃった」

「あなたたち、今は座学中でしょ」

　女の子たちは小学生くらいの見た目で、みんな丈が長い同じようなワンピースを着てる。

　あと、髪の毛が茶色と銀と赤。

　茶髪はともかく銀と赤って、今どきの子供はすごいんだなぁ……。

　ふと自分の髪の毛を見たら変わらない黒で、なんか少しだけ安心した。

「えへへ……」

「お願い！　先生には言わないで！」

「ああっ！　あなたがあの救世主様ですよね！？」

「「救世主様！！？」」

　この子たちはなんなんだろう、と眺めてたら、突然熱い視線が三つ私に集まった。

　あなたがあのって、私がどの？

　世を救うと書いて救世主？

　そんな大層な人間じゃないよ、私。

　誰かと勘違いしてるだけだったらいいんだけど。

「ほんとに翼が六枚なんですか！？」

「どれくらい速く飛べるの！？」

「でっかいやつとか一撃で壊すんですよね！！」

「え、えーっと……？」

　今にも飛びかかられそうな勢いで捲し立てられて、否定も肯定もできず言葉につまる。

　速く飛ぶとか一撃とかもよくわからないし。

　翼が六枚とか言われても、なんのことやらさっぱり……。

　……いや、さっぱりじゃないか。

　押入れで見つけたランドセルを背負って、鏡を見て気を失うまでに間違いなく翼を見た。

　確か六つで、銀色で……。

　そういえば、最初に気が付いたとき、女の人たちの声も六枚がどうとか言ってたような。

　じゃあこの子たちが言ってる、救世主っていうのも私のこと？

　飛ぶ、って空を？

　壊す、って何を？

　というかそもそも救世主ってなんなの？

　いつの間にか、ここが夢かどうかなんてどうでもよくなっていた。

「こら、救世主様は体調が悪くてお休みしてるんだよ。さ、はやく教室に戻ろうね」

　私がいろいろ考えてる間に、駄々をこねる女の子たちは放り出されてしまった。

　ドアの閉まる音ではっと我に返って、つかの間の静寂。

　……と思ったら、閉まったはずのそれが少しだけ動いた。

　そして再び目が三つ、今度はばっちり私と目が合っている。

　そんな私の視線から察したのか、ランさんはため息をついて背中を向けたまま言った。

「本当にチラカに言っちゃうよ！」

　わあ、と慌てた声がして、目はどこかへ消えてしまった。

　チラカ、って何だろう。

　あ、もしかしてさっき言ってた先生のことかな。

　あんなに焦って、よっぽど怖い人なんだろう。

「ごめんね、うるさくしちゃって」

「いえ……あの、救世主ってなんのことですか？」

「え？」

　一旦落ち着いたから、とりあえず一番私に関係ありそうなことを聞いてみた。

　そしたら頭の上にクエスチョンマークが見えるくらい、不思議そうな顔をされた。

　もしかして変なこと聞いちゃったかな…………。

　でも知らないものは知らないし…………。

　やがて、ランさんは苦笑いしながら口を開いた。

「あはは、まさか本人から聞かれるとは思ってなかったよ」

「本人って、やっぱり私がその、救世主なんですか？」

「そうだけど、覚えてないの？　それとも知らない？」

「えっと……ここがどこなのかすらわからなくて…………」

「ここはメールナー基地だけど……あ、もしかして記憶喪失とか？」

「そういうわけでは……あの私、日本から来たんです」

「ニッポン？　そんな基地は無いはずだけど、そこから来たの？」

「はい……無い……じゃあ、アメリカとかイギリスとかって……」

「うーん、どっちも知らないなぁ」

　私は、メールナーなんて知らない。

　ランさんも日本やアメリカを知らない。

　ここには、羽を生やして飛んでる人がいる。

　もちろん私はそんな人たち見たことない。

　…………もしかして。

　いやそんなまさか……でもそうとしか……。

「……ランさん、あの、笑わないで聞いてくれますか？」

「どうしたの突然」

「私、たぶん違う世界とかから来たと思うんです」

「違う世界？」

「はい、そう考えると自然というか……」

　思いつく限りの『自分の世界』のことを伝えてみたけど、かなりのことが違っていた。

　言葉は一つしかないらしい。

　7の次が10らしい。

　人間以外の動物は存在しないらしい。

　時計を見せてもらったら、一秒が二倍くらい早かった。

　年中行事も聞いたことがないものばかりだった。

　そしてこれだけ違うのに、なぜか言葉は通じる。

　間違いない、ここはいわゆる異世界。

　私の常識からあまりにも離れていることが多くて、そういう世界なんだと考えた方がつじつまが合う。

　別の世界だなんて物語の中だけだと思ってたけど、本当にあるなんて……。

　そういえばランドセルを背負った時に羽が生えたし、その時にここに来たんだろう。

　なんでランドセルなのかはわかんないけど……。

　なんで私で、なんでここなのかもわかんないけど。

　そして、私はこれからどうすればいいのかが全くわからない。

　ちょっとめまいがしてきた……。